1955: ADIOS A LO VIEJO, HOLA A LO NUEVO

Por Erick Álvarez.

A mediados de la década de 1950, Nueva York se consolidaba como capital económica, cultural y simbólica del mundo occidental. Su perfil urbano reflejaba ese liderazgo: ambicioso, funcional y en plena transformación. Si en los primeros años de la década la modernización había sido discreta -salvo por la presencia del edificio de la ONU-, en 1955 el cambio se volvió visible y contundente.

1953, MODERNIDAD ESCONDIDA (Fotogalería. Parte 1.)

Por: Erick Alvarez

Antes de continuar -más bien reanudar- este viaje en el tiempo, tengo que disculparme con mis lectores, pues es la primera vez que actualizo este blog en poco menos de dos años. En estos momentos estoy preparando una investigación sobre para mis estudios de maestría en Ciencias de la Comunicación, en la Ciudad de México, por lo que me exige estar tiempo completo trabajando. Sin embargo, la investigación es una visión semiótica de Manhattan.

Sin embargo, retomamos el vuelo hacia el Manhattan de la década de 1950 y ahora nos transportamos a 1953, donde prácticamente seguimos viendo un perfil de rascacielos congelado en el tiempo, dominado por las espigadas torres Art Decó de las décadas de 1920 y 1930, y en donde vemos una tímida irrupción de la Modernidad arquitectónica en forma de pequeños rascacielos escalonados, interpretaciones minimalistas de viejos modelos estéticos de veinte años atrás (rascacielos escalonados con fachadas de bandas horizontales), todos ellos apenas mayores de los veinte niveles, y hasta el momento, los únicos edificios notables de esta Modernidad de mediados de siglo son cinco rascacielos  que rebasan los 100 metros de altura: los edificios 100 Park Avenue (1949), 1407 Broadway (1950), Chrysler Building East (1952); Lever House (1952) y el más alto de su tiempo: el paralelepípedo acristalado de 39 pisos del Secretariado de las Naciones Unidas (1950) que junto a los edificios futuristas que le rodean -del que destaca la Asamblea General, formando el conjunto sede de las Naciones Unidas, son los únicos indicios de que la Modernidad de mediados del siglo XX estaba ya presente en el paisaje urbano.

ESPECIAL, SEDE PERMANENTE DE LAS NACIONES UNIDAS. Capítulo 1. 1950: el Edificio del Secretariado (Parte 2: 1947-1950: La construcción del Edificio del Secretariado (FOTOGALERÍA)).

Por: Erick Álvarez.

A continuación presentamos la reseña gráfica de la construcción del rascacielos del Secretariado de las Naciones Unidas, comenzando con la demolición de los edificios y mataderos que ocupaban la totalidad del solar destinado a la futura sede permanente de la nueva organización, hasta el momento de su conclusión, en octubre de 1950.

1950, LA CAPITAL DEL MUNDO INGRESA A LA MODERNIDAD

Por: Erick Álvarez

Continuamos nuestro viaje a través de la evolución del perfil urbano de la ciudad de Nueva York, especialmente, el skyline de Manhattan durante 1950. El primer año de la década de los cincuentas estuvo marcado por la construcción del conjunto sede de las Naciones Unidas, especialmente se termina la construcción del edificio del Secretariado que abre sus puertas en el otoño de ese año. Con su fachada curtain-wall totalmente forrado de cristal de tinte azul, en sus caras este-oeste, revolucionará la forma de hacer los futuros rascacielos que vendrán en el transcurso de la nueva década, en la que el Estilo Internacional poco a poco reclamará su lugar en la riqueza arquitectónica de la ciudad de Nueva York.

1949. EL FINAL DE UNA DÉCADA COMPLEJA Y EL COMIENZO DE LA GRAN TRANSFORMACIÓN

Por: Erick Alvarez

Durante el año de 1949 (el último de una década muy compleja que comenzó con la oscuridad de la Segunda Guerra Mundial y acabó con el optimismo de una nueva era de prosperidad, por lo menos para Estados Unidos y sus aliados), la construcción del edificio del Secretariado de las Naciones Unidas (el primer edificio permanente del conjunto sede del nuevo organismo internacional), así como de los edificios 100 Park Avenue, 1504 Broadway, Mutual of New York y 488 Madison Avenue (Look Magazine), los Apartamentos Manhattan, entre otros, así como las obras del túnel Brooklyn-Battery, el Hospital de Veteranos en Brooklyn (en The Narrows), el hospital de la Universidad de Nueva York (en Manhattan, en la zona de Kips Bay, al sur de la Calle 34), y del conjunto habitacional Alfred E. Smith, en Lower East Side, junto al puente de Brooklyn, anunciaban que ha comenzado la transformación urbana y arquitectónica de la ciudad de Nueva York, ya aplicando los principios estéticos y prácticos de las teorías de la arquitectura moderna.

1947, EL PALACIO DE LA PAZ EN MANHATTAN/COMIENZA EL BOOM INMOBILIARIO

Por: Erick Álvarez

1947 marca el fin del proceso de selección del lugar definitivo para edificar la sede permanente de las Naciones Unidas. Finalmente se escogieron los terrenos en Turtle Bay, en la rivera este de Midtown Manhattan, entre las calles 42 y 48 y el East River, y que estaban ocupados por mataderos y edificios industriales. Estos terrenos fueron donados a finales 1946 por el empresario John D. Rockefeller Jr. (quien los compró al empresario William Zeckendorf).

ROCKEFELLER CENTER, PARTE 7. El Associated Press Building y la llegada del Modernismo al conjunto

Foto: Rockefeller Center, Inc. De: Karp, Walter. "The Center. A History and Guide to Rockefeller Center"
(New York. American Heritage Publishing Company. 1982).

Por: Erick Alvarez

Para 1938, prácticamente se han completado todos los edificios principales del Rockefeller Center, y los espacios destinados a edificios de baja altura, planeados desde las primeras fases del desarrollo del conjunto, habían sufrido una serie de alteraciones. La primera de estas alteraciones fue la construcción del Associated Press Building.

1938: NUEVA YORK SE PREPARA PARA LA FERIA

Por: Erick Alvarez

La amenaza de una nueva guerra es más latente del otro lado del Atlántico, en Nueva York, mientras tanto, se realizan los preparativos y las obras de construcción de los pabellones y atracciones de la Feria Mundial, las cuales se realizan a marcha forzada, para quedar terminadas a tiempo para su inauguración, en la primavera de 1939.

ROCKEFELLER CENTER, PARTE 6: El primer Time & Life Building

Foto: Rockefeller Center, Inc. De: Chamberlain, Samuel. "Rockefeller Center. A photographic narrative". New York. Hastings House. 1951.

Por: Erick Alvarez

Para 1937 el Rockefeller Center ya había construido todos los edificios de gran altura, y prácticamente ha adquirido su forma definitiva. A partir de ese año comenzaría y comienza la construcción de los edificios de altura moderada planeados en el plan de 1934-35. Mientras tanto, se termina el último de los edificios de gran altura contemplados en el plan original del Center: el edificio de 36 pisos, conocido como la primera sede fija para la casa editorial Time & Life, la misma que ocupará durante más de veinte años.

1936: LA CIUDAD, EL NEW DEAL Y BERENICE ABBOTT

Por: Erick Alvarez

El año de 1936 comienzan a verse los primeros signos de recuperación en la vida económica, urbana y social de Nueva York, que se traduce en la aplicación de los programas de inversión estatal en la infraestructura urbana, como parte del programa de asistencia impulsado por el New Deal, traducido en el eficiente trabajo que como alcalde ha hecho Fiorello La Guardia y el comisionado de parques, Robert Moses (aunque años después el poder de éste último será cuestionado por la aplicación selectiva de los programas sociales con tintes racistas).

1934, NUEVO GOBIERNO, NUEVAS REFORMAS

Foto: Samuel H. Gottscho. De: Albrecht, Donald. "The Mithic City. Photographs of New York by Samuel H. Gottscho, 1925-1940".
New York. Museum of the City of New York-Princeton Architectural Press. 2005.

Por: Erick Alvarez

Al arrancar 1934, el nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia toma posesión de su cargo e inmediatamente aplica las políticas del "New Deal", comenzando por poner en marcha una serie de reformas para renovar la infraestructura urbana de la ciudad, que corren a cargo del nuevo comisionado de Parques, Robert Moses.

ROCKEFELLER CENTER (1931-1974). Parte 3: EL R.C.A. BUILDING, LA GRAN ROCA EN EL CENTRO DE LA CIUDAD

Por: Erick Alvarez

En 1933 se completa la primera fase de la construcción del Rockefeller Center con la inauguración del R.C.A. Building, que completa la zona llamada “Radio City”, y se construyen los primeros edificios de la zona internacional: los edificios British Empire y la Maison Françoise, así como la plaza. En cuanto al R.C.A. Building, hablaremos un poco de la construcción de este gigantesco rascacielos, el cual contiene algunas anécdotas curiosas, una de estas anécdotas (el incidente del mural de Diego Rivera) la hablaremos en el próximo artículo de este blog.

1933, LUCES Y SOMBRAS DE UNA CIUDAD EN LO MÁS PROFUNDO DE LA DEPRESIÓN. Primera Parte

Por: Erick Alvarez

El caótico 1933 marca un punto de luces y sombras en el mundo y en la ciudad de Nueva York. Es el año en que los índices de desempleo, pobreza extrema y crisis social y política alcanza sus puntos más bajos, al mismo tiempo que Franklyn Delano Roosevelt asume la presidencia de los Estados Unidos, e inmediatamente puso en marcha las primeras disposiciones legales de la nueva política del “New Deal”, que buscaba la reactivación de la economía nacional mediante la puesta en marcha de programas de construcción de infraestructura, empleo temporal, y grandes inversiones en obras sociales. Mientras tanto, en Nueva York es un año electoral, en el que al final de ese año, el energético y carismático Fiorello La Guardia es elegido alcalde, cargo que ocupará a partir de 1934 y lo mantendrá durante doce años más.

ROCKEFELLER CENTER (1931-1974). Parte 2: Construcción y conclusión de los primeros edificios

Por: Erick Alvarez.

La demolición de los primeros edificios de los predios destinados para el Rockefeller Center comenzó en la primavera de 1931, sobre la Sexta Avenida. Las excavaciones para los edificios de los teatros Roxy, Radio City y el edificio R.K.O. comenzaron en julio. Para el 4 de septiembre la Universidad de Columbia aprobó los planos para el nuevo conjunto y para el 11 de septiembre se realizaban los trabajos en concreto para la cimentación.
El 16 de octubre se firmaron los contratos de construcción para los edificios R.C.A, el International (Radio City) Music Hall y una sala de cine (el R.K.O. Roxy).

1932, TIEMPOS DIFÍCILES

Por Erick Alvarez

El año 1932 está marcado por la estrepitosa caída del mercado inmobiliario, consecuencia directa de la crisis de 1929, que motivo a la cancelación de algunos proyectos inmobiliarios (entre ellos el edificio de 100 pisos destinado a la Metropolitan Life, frente al Madison Square Park y que sólo se construyó la base y en secciones) y en el plano general, el estrepitoso escándalo de corrupción y tráfico de influencias que terminaría con la renuncia y el juicio del alcalde de Nueva York, Jimmy Walker que terminaría con su carrera política.

1931: A LA SOMBRA DEL EMPIRE STATE, ENTRE LA OPULENCIA Y LA MISERIA (SEGUNDA PARTE)

Por: Erick Alvarez.


Una vista de la zona residencial de Murray Hill, desde el cruce de la Segunda Avenida y la Calle 34 hacia el oeste en julio de 1931. Al fondo, el nuevo Empire State Building marca el inicio del recién formado barrio comercial de Midtown Manhattan. En primer plano se ve el viaducto del elevado de la Tercera Avenida.

Foto: Anónimo. De: David Stravitz "New York, Empire City 1920-1945" (New York. Harry N. Abrahams,
 Inc. 2004).

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING, EL ÍCONO (TERCERA PARTE)

Por: Erick Alvarez.

La construcción.

El proceso de construcción del Empire State Building comienza con la demolición del Hotel Waldorf-Astoria en octubre de 1929, casi al mismo tiempo en que se desata la Depresión. Para enero de 1930 se han removido los cimientos del hotel y comenzaron los trabajos de cimentación para marzo se concluye la cimentación del nuevo edificio y comienzan a colocarse los anclajes de la estructura, cuyas primeras vigas son colocadas a comienzos de abril de 1930. A mediados de mayo se llega al octavo piso. A mediados de junio se alcanza el piso 20. El piso 40 se alcanza a mediados de julio y para mediados de agosto la estructura de acero alcanza los 60 pisos de altura. Para principios de octubre de 1930 se ha montado la estructura de acero en el cuerpo principal de la torre al alcanzar el piso 86 y pocos días después se comienza el montaje de la estructura del pilar de amarre de dirigibles. En diciembre de 1930 la estructura de acero alcanza el nivel máximo (381 metros) y los 102 pisos. El montaje de la fachada de piedra caliza de Indiana, piedra negra, cristal y aluminio, que comenzó hacia junio, se había completado hacia el otoño de 1930 y el mástil de amarre se terminó al comenzar la primavera de 1931, y el rascacielos quedó terminado pocas semanas antes de su inauguración oficial, que será el 1º de mayo de 1931. En total: 12 meses y 45 días de intenso trabajo en el que participaron 3,439 hombres y en el que solamente perdieron la vida seis personas en diversos accidentes. Todo esto se logró gracias a un excelente trabajo de logística.

1930, CRISIS Y RÉCORDS (Segunda Parte).

Por Erick Alvarez.

Seguimos con nuestro panorama general en imágenes de Manhattan en 1930, la cual cubriremos los últimos cinco meses del año, los que, como veremos en las siguientes imágenes se caracterizaron por la intensiva construcción del Empire State Building, que para el mes de octubre alcanzaría al Chrysler Building y para final de ese año, aun inconcluso, se coronaba como el edificio más alto del mundo. De hecho, cuando nos toque hablar del Empire State Building, habrá más imágenes del proceso de construcción.

1930, CRISIS Y RECORDS (Primera Parte)

Por Erick Alvarez.

Tras la caída de la Bolsa de Valores en octubre de 1929, la vida cotidiana en la ciudad de Nueva York se tornó muy difícil al comenzar 1930: los bancos cierran con rapidez y miles de personas se quedan sin ahorros, hay despidos masivos de trabajadores, los negocios cierran sus puertas uno por uno y miles de familias automáticamente se quedan sin hogar y en algunos casos se llega al suicidio.

Durante 1930 el mercado inmobiliario comienza a sufrir las consecuencias de la crisis económica: a la caída de la bolsa de valores viene la cancelación de la gran mayoría de los grandes proyectos que se tenían preparados para transformar el skyline de Manhattan por falta de financiamiento. Muchos de estos proyectos eran súper-rascacielos de más de cien plantas e incluso de 150 pisos de altura, muchos de ellos presentados a la prensa el año anterior. Sólo dos mega-proyectos sobrevivieron a la caída del mercado inmobiliario y pudieron ponerse en marcha en el transcurso de la nueva década: el Empire State Building y lo que será el Rockefeller Center.