Manhattan en los años 1901-1902

Los años 1901 y 1902 se caracterizaron principalmente por la construcción del Edificio Flatiron. Construido por el célebre arquitecto de Chicago Daniel H. Burnham y localizado en el triángulo formado por el cruce de la Quinta Avenida, Broadway y las calles 22 y 23, el Flatiron es considerado el primer rascacielos de importancia construido en la zona de Midtown Manhattan, con sus 20 pisos y 90 metros de altura. 

En una ciudad que crecía vertiginosamente, para solucionar el grave problema de transporte que sufría Nueva York, desde 1900 se había iniciado la construcción de la primera línea del Tren Subterráneo, que en pocos años contribuiría al desarrollo comercial de la isla de Manhattan, principalmente de Midtown.

Hoy hacemos un pequeño viaje a través de la evolución arquitectónica de esta ciudad durante estos años en una crónica gráfica, como un pequeño entremés antes de hablar plenamente sobre el Edificio Flatiron.

Construcción del Edificio Flatiron en 1901. Una vista de las obras de construcción del Edificio Flatiron después de una copiosa lluva de verano. La foto fue tomada desde el Madison Square Park. Nótese los elegantes carruajes que pasean sobre la Quinta Avenida. Junio de 1901.  Foto tomada del libro de Paul Goldberg The Skyscraper (New York. Alfred A. Knopf. 1981).

Construcción del Edificio Flatiron en 1901. El rascacielos Flatiron en construcción en julio de 1901. Aquí se puede ver la estructura de acero que hace posible que se construyan rascacielos. Cuando se tomó esta foto, el Flatiron dominaba el panorama y empequeñecía notablemente a los edificios vecinos. Foto del libro de Eric. P. Nash, “Manhattan Skyscrapers”. New York. Princeton Architectural Press. 1998).

El Perfil del Bajo Manhattan en 1902. Una imagen del skyline del Distrito Financiero de Nueva York desde el otro lado del río Hudson, en Jersey City a mediados de 1902. El panorama estaba dominado por los edificios Park Row y St. Paul, al extremo izquierdo, y por los edificios de la American Surety y Gillender. Fuente de la fotografía desconocida.

El Flatiron Building en 1902. Una fotografía interesante del nuevo Edificio Flatiron de Daniel H. Burnam poco después de su inauguración en junio de 1902. Es de notar que el Flatiron con sus 90 metros y 20 pisos de alto fue el primer rascacielos de oficinas de la zona centro de Manhattan e inició la lenta marcha de los negocios hacia Midtown. Fuente de la foto pendiente.

1900: Nueva York saluda al Siglo XX

Nueva York saluda al Siglo XX con increíble impulso. Como lo mencionamos anteriormente, se preparaban grandes cosas para el desarrollo físico, económico y social para la ciudad al entrar la nueva centuria, y el año 1900 el perfil de la parte baja de la isla de Manhattan, rebosante de rascacielos, de los cuáles, el Park Row Building era el más alto de todos, anunciaba el carácter altanero y prepotente de la America del Laissez Faire.

Así, para empezar a narrar la evolución arquitectónica de Nueva York en el siglo XX, empezamos con un panorama general de la urbe en 1900:

Puente de Brooklyn en 1900. Increíble fotografía de una de las torres del Puente de Brooklyn mirando hacia la isla de Manhattan en 1900. Destacan primero la impresionante ilusión de telaraña que generan el cruce de los cables que sostienen la calzada (izquierda y derecha de la torre), y en segundo lugar el grupo de caballeros que presumen sus ropas victorianas y con el toque del distinguido sombrero de bombín. Foto tomada del libro "New York Standard Guide" (New York. The Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 58).

La Capilla de San Pablo y el Edificio Park Row en 1900. La iglesia de San Pablo (St. Paul Chappel) con el telón de fondo de los recién inaugurados rascacielos Park Row y St. Paul. Enero de 1900.  Detrás, a la izquierda, se alcanza a ver parte del edificio de la American Tract Society de 1895. Foto tomada del libro "New York Standar Guide" (New York. The Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 49).

El Hotel Manhattan en 1900. 

Bonita tarjeta postal de uno de los que quizás sean de los primeros rascacielos de Midtown Manhattan: el antiguo Hotel Manhattan, de estilo francés cuyos 17 pisos se levantaban en la esquina noroeste de Madison Avenue y la Calle 42. 1900. Fue terminado hacia 1898, y fue demolido en 1960 para darle su lugar a un moderno edificio de oficinas de 44 pisos llamado Sperry Hutchinson Building. 

Foto del libro de Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982).

Rascacielos en Battery Park. 1900. Una fotografía del Battery Park en febrero de 1900. Los rascacielos comenzaban a proliferar en la zona dado el incremento de las necesidades de las compañías bancarias, financieras e industriales de aumentar el espacio para sus oficinas. En el centro de la fotografía puede observarse al legendario Edificio Washington (que actualmente existe) con su fachada original, de estilo afrancesado y coronado con una pequeña torre de observación. Detrás de él puede observarse un nuevo edificio de oficinas de 17 pisos. El edificio largo de la derecha es el del Produce Exchange (George B. Post, 1884, actualmente demolido). Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).

Manhattan recibe el Siglo XX. El Distrito Financiero de 1900. El perfil (skyline) de Nueva York saludaba el Siglo XX como una naciente ciudad vertical cuyo distrito financiero aparecía erizado de rascacielos. En la foto mostrada arriba, de izquierda a derecha aparecen los nombres de los siguientes edificios (algunos de ellos con sus fechas de conclusión): 

• World Building (1890): 20 pisos. Demolido en 1953 para ampliar el acceso al Puente de Brooklyn.

• Old Post Office (1869): 7 pisos. Demolido en 1939.

• American Tract Society Building (1895): 23 pisos. Actualmente en pie.

• Park Row Building (1899): 30 pisos, el más alto del mundo hasta 1908. Actualmente en pie, convertido en departamentos.

• St. Paul Building (1899): 25 pisos. Demolido en 1958 para levantar un moderno rascacielos.

• Western Union Telegraph Building (1875, remodelado en 1890): 11 pisos. Demolido en 1912 para construir el primer AT&T Building.

• Liberty Building (1885): 10 pisos. Demolido en 1967 para construir el World Trade Center.

• North America Trust Company Building (1896): 18 pisos. Es el edificio con tejado estilo Luis XIV. Demolido en 1968-69 para darle paso a la construcción de la plaza del edificio del One Liberty Plaza.

• National Bank of Comerce Building (1897): 15 pisos. Demolido en los años 60.

• American Exchange National Bank Building (1898): 20 pisos. Demolido en 1964 para construir el Marine Midland Building.

• Viejo Equitable Building (1870): 9 pisos. Destruído en un incendio en 1912.

• American Surety Building (1895): 20 pisos. Actualmente en pie. Declarado monumento en 1997.

• Trinity Church (1846). Fue la construcción más alta de Nueva York hasta 1895. Actualmente en pie.

• Gillender Building (1898): 20 pisos. Demolido en 1910 para construir el Bankers Trust Building.

• Empire Building (1898): 21 pisos. Actualmente en pie.

• Manhattan Life Insurance Building (1894): 18 pisos. Ampliado hacia el sur en 1904, sufrió modificaciones en los años 30 del siglo XX y finalmente fue demolido en 1963 para construir el anexo del Irving Trust Building.

• Comercial Cable Building (1897): 18 pisos. Demolido en 1955 para construir el rascacielos anexo del New York Stock Echange.

Fuente de la foto: Desconocido.

Madison Square Garden en 1900. Una hermosa estampa del Madison Square Park, con la torre sevillana que coronaba el segundo Madison Square Garden escondida entre los árboles. Mayo de 1900. Foto de Geo P. Mall & Son. Tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 65).

Hotel Waldorf-Astoria en 1900. El recien terminado Hotel Waldorf-Astoria en la manzana oeste de la Quinta Avenida entre las calles 33 y 34 en Mayo de 1900. El Hotel Waldorf-Astoria surgió en 1897 al unirse el hotel Waldorf de William Waldorf Astor, con el Astoria de su sobrino, John Jacob Astor, recién terminado. El complejo del Waldorf-Astoria fue construído entre 1893 y 1897 por el célebre arquitecto Henry J. Hardenbergh (quien diseñó el Edificio Dakota en Central Park West y posteriormente diseñaría el Hotel Plaza), y contando con 16 pisos fue el hotel más celebre de la ciudad durante las primeras dos décadas del Siglo XX. Fue el favorito de la sociedad neoyorquina de la época. En 1929 el hotel fue vendido a un consorcio de empresarios comandados por el célebre político Alfred E. Smith quienes demolieron el edificio para darle paso a un nuevo ícono: el Empire State Building. Mientras tanto, un nuevo, moderno y monumental Waldorf-Astoria sería levantado en Park Avenue, en donde se encuentra actualmente, pero esa es otra historia. Foto del libro de Benjamin Flowers, "Skyscraper. The Politics and Power of Building New York City in the Twentieth Century". Philadelphia. University of Pennsylvania Press. 2009. Pág. 41).

Quinta Avenida en 1900. Otra majestuosa vista del antiguo Waldorf-Astoria Hotel. Vista hacia el noroeste desde la Quinta Avenida y la Calle 30. Junio de 1900. Foto del libro de Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982).

Rascacielos en Park Row en 1900. Una panorámica de la zona de Park Row en dirección sureste desde el decimoquinto piso de un rascacielos de la zona hacia junio de 1900. Desde aquí se podían ver algunos de los rascacielos que se habían levantado en el Bajo Manhattan en poco más de una década. Aunque ya se nota una cantidad considerable, la mayoría de los rascacielos se concentraban en la zona conocida como "Newspapers Row" y la zona del Distrito Financiero, a lo largo de Wall Street. De izquierda a derecha pueden obervarse los edificios del American Tract Society (1895, 23 pisos), el del periódico The New York Times (1889, 13 pisos), Park Row (1899, 30 pisos, el más alto del mundo); debajo de éste se observa la antigua Oficina de Correos (1869, 7 pisos), y el Edificio St. Paul (1899, 25 pisos). Fuente de la foto pendiente.

La Quinta Avenida en 1900. La Quinta Avenida hacia el noroeste desde la Calle 51, en junio de 1900. A esta zona residencial no le quedaba mucho tiempo de vida, ya que muy pronto las tiendas, los hoteles, y por supuesto, los rascacielos con su inevitable aumento en el flujo humano y vehícular, y por lo tanto el ruido y la aglomeración , comenzarían a transformar esta apacible zona. Foto del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (New York, Harper & Row, 1974).

Edificio St. Paul en 1900. El Edificio St. Paul fue uno de los mejores ejemplos de rascacielos Beaux-Arts construidos en la ciudad de Nueva York. Diseñado y construido por el arquitecto George B. Post, en 1899, este rascacielos de 25 pisos se distinguía por el juego de columnas jónicas que adornaban cada grupo de dos pisos de la fachada. Desgraciadamente el rascacielos fue demolido en 1958 para darle paso al rascacielos del 222 Broadway. Fuente de la foto pendiente.

Edificio Park Row en 1900. Una vista del Edificio Park Row hacia al noreste, probablemente desde el antiguo edificio de la Western Union. En esta fotografía se puede observar la ausencia de ornamentación en la fachada sur, en cuyas ventanas se pueden observar que contaban con puertecillas en ambos lados. Julio de 1900.  Foto tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 11).

En el próximo post, haremos un viaje ilustrado por la evolución de la ciudad vertical en 1901. 

1899: Park Row Building.

En 1899 Nueva York se consolidaba como la Ciudad de los Rascacielos y cierra el broche de oro el Siglo XIX a lo grande, convertida en una gigantesca urbe de tres y medio millones de habitantes y siendo el principal eje de las finanzas de Estados Unidos. Por eso la ciudad tenía que terminar la centuria con una construcción en grande, con el edificio más alto del mundo: el Edificio Park Row.

El Edificio Park Row (R.H. Robertson)
en la zona de Newspaper Row.
Foto tomada en 1899.
Fuente de la foto: Descoocido

Localizada en el número 15 de Park Row (que de hecho, es el actual nombre del edificio), y situado en un punto neurálgico de la vida política y financiera de la ciudad, entre el Ayuntamiento y el Distrito Financiero, en medio de la zona llamada “Newspaper Row”, el Edificio Park Row se terminó en 1899, después de tres intensos años de construcción, por el arquitecto Robert Henderson Robertson, e inmediatamente le dio a la ciudad de Nueva York el título de poseer el edificio más alto del mundo, con sus 30 pisos y 117 metros de alto, récord que ostentó hasta 1908, cuando se terminó la torre del Edificio Singer (hoy demolido).

Hasta esa fecha el récord lo ostentaba el célebre edificio del Masonic Temple de Chicago con 22 pisos y 92 metros de alto y a partir de 1899 Nueva York tendría los edificios más altos del mundo hasta 1974.


Monumento al eclecticismo

El Edificio Park Row, como muchos de los rascacielos neoyorquinos de finales del Siglo XIX, presenta solamente una fachada que mira hacia Park Row, que en ese entonces miraba hacia el antiguo edificio de correos que se encontraba al otro lado de la calle.

El estilo del rascacielos puede ubicarse dentro del eclecticismo arquitectónico que fue una característica dominante en los primeros rascacielos entre finales del Siglo XIX y principios del XX, especialmente por las características ornamentales que retomaban los elementos estéticos de la arquitectura clásica grecorromana, y eso se puede ver en las famosas cariátides que adornan la entrada del edificio, que recuerdan a las que se sostienen el Erection de Atenas.

Portada de la revista Scientific
American  de 1899, donde se muestra
el rascacielos Park Row. Fuente:
Wikipedia (ver link). 

Así el historiador Eric P. Nash, describe algunas de las características artísticas del Edificio Park Row:

“R.H. Robertson se basó en estilos de una época anterior a la construcción en acero: Cuatro cariátides de piedra caliza masiva en el cuarto nivel, esculpida durante cuatro años por John Massey Rhind, hacen hincapié en la ilusión de que el apoyo de albañilería en beneficio de la fachada de ladrillo y piedra caliza, a pesar de que la estructura de acero se puede verse claramente disponiéndose entre el patio donde entra la luz a la mitad del edificio. La organización vertical del edificio se confunde con las divisiones horizontales de balcones con muchos corchetes en varios niveles” (Del libro de Eric. P. Nash,  “Manhattan Skyscrapers”. New York. Princeton Architectural Press. 1998. Pág. 5).

Otro elemento característico del rascacielos Park Row son las dos cúpulas que la coronan y que con tres pisos de alto fungían como plataformas de observación y oficinas, y que plantearon un serio problema de estética, porque las torrecillas sólo funcionaban como un pequeño adorno para decorar el techo del edificio.

Una vista del rascacielos en 1900.
Foto tomada del New York
Standard Guide. (New York.
The Foster & Reynolds Co.
1917. Reimpresión de 1921.
Pág. 11).

Así Eric P. Nash (1998) menciona sobre las torres:

“Las diminutas cúpulas de cobre que una vez sirvieron como observatorios públicos son un vestigio romántico maravilloso, pero también revelan una incomprensión del impacto de la decoración de estilo clásico en un edificio alto. Visto desde nivel de la calle, las torrecillas sólo sirven para disminuir la escala del edificio. El problema del diseño de rematar un edificio alto llevó a emplear el Eclecticismo y, a veces a variaciones excéntricas antes del surgimiento de los edificios de forma escalonada, en respuesta al Código de Zonificación de 1916” (Nash. 1998. Op. Cit. Pág. 5).

Pero que de esta forma, a pesar de las líneas toscas, el edificio Park Row se ha convertido en uno de los más grandes ejemplos de la arquitectura ecléctica de finales del Siglo XIX, en Estados Unidos, y en uno de los más bellos rascacielos de la ciudad de Nueva York.

Un sobreviviente de la primera época del rascacielos, el Edificio Park Row fue renovado a finales de los años 90 del siglo XX para convertirse en un lujoso edificio de apartamentos y es ahora un monumento de la ciudad.

Bibliografía: 

• Nash. Eric P.,  “Manhattan Skyscrapers”. New York. Princeton Architectural Press. 1998.
• Park Row Building, en New York Architecture.com. Link: http://nyc-architecture.com/SCC/SCC012.htm. Consultado el 4 de noviembre de 2011.
• Park Row Building, en Wikipedia, The Free Encyclopedia. Link: http://en.wikipedia.org/wiki/Park_Row_Building. Consultado el 4 de noviembre de 2011.

1899. El Manhattan del "Fin de Siecle"...

El Siglo XIX ha llegado a su fin. En 1899 Nueva York, se había convertido en el centro de la vida económica y cultural de Estados Unidos, y había pasado en población de los más de 60 mil habitantes de 1800 a los más de 3 millones y medio al cerrar la centuria. La Manhattan de 1899 era ya una ciudad de imponentes rascacielos, donde se concentraban los grandes "trusts" de la economía y el capitalismo salvaje avanzaba a costa de la seguridad de millones de trabajadores. Aún así el Siglo XIX cerraba con gran festividad y todos esperaban grandes cosas para el arribo del Siglo XX, que para la ciudad sería su siglo.

Así empezamos este panorama oficial de la evolución del skyline de Nueva York en 1899, dominado por el edificio más alto del mundo: El Park Row Building de 31 pisos, terminado en ese año.

Columbus Circle en 1899. Una bella estampa de lo que era la Glorieta de Colón (Columbus Circle) en febrero de 1899, donde se aprecia la famosa columna dedicada a Cristobal Colón (construída en 1892 con donaciones de la comunidad italiana para festejar el IV Centenario del Descubrimiento de América) rodeada de una zona en pleno proceso de urbanización. A la izquierda se puede apreciar Broadway rodeada de unas cuantas casas y a la derecha la famosa Central Park West. 
Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).

St. Paul Building: 1899. Un nuevo entre los gigantes: el Edificio St. Paul, frente a la Capilla de San Pablo, en Broadway, en el distrito de Park Row, en marzo de 1899. El Edificio St. Paul fue terminado a principios de ese año y con sus 25 pisos fue uno de los rascacielos más altos de la ciudad. Lo más interesante de este rascacielos era el remate en forma de torreón que lo coronaba, y la forma escalonada de su lado este. Uno de los más bellos ejemplos del estilo Beaux Arts aplicado a un rascacielos en el periodo de transición entre los Siglos XIX y XX. Desgraciadamente esta obra de arte fue demolida en 1958 para darle paso a un escalonado, moderno e insípido edificio de oficinas de 26 pisos. Foto tomada del libro de Paul Goldberg "The Skyscraper" (New York. Alfred A. Knopf. 1981).

Los últimos momentos del Croton Reservoir.
Los últimos momentos de un viejo icono urbano. El famoso Croton Reservoir en la Quinta Avenida entre las calles 40 y 42 en junio de 1899.  El Croton Reservoir era un contenedor de aguas para el suministro del vital líquido para una ciudad en crecimiento y fue puesto en servicio en 1842 y que era famoso por su arquitectura que recordaba los templos de la ciudad egipcia de Tebas. Además de ser un depósito de agua fue durante más de cincuenta años un paseo obligado de los neoyorquinos. Cuando se pusieron en servicio los depósitos de Central Park a partir de la década de 1860, el Croton Reservoir pasó a segundo plano, y cuando se tomó esta fotografía, aproximadamente en junio de 1899 ya se habían retirado las aguas para pronto iniciar los trabajos de demolición para darle paso a un nuevo símbolo: el edificio de la Biblioteca Pública de Nueva York. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

El edificio más alto del mundo: El Park Row Building . El nuevo icono de la Gran Nueva York y una forma muy imponente de cerrar el Siglo XIX y darle la bienvenida al Siglo XX: el nuevo edificio Park Row, con 30 pisos y 118.9 metros de altura. Inaugurado en 1899 fue el edificio más alto del mundo hasta 1908. Pero en el transcurso de la semana les hablaré más de él.  Fuente de la foto pendiente.


El Skyline del Distrito Financiero en 1899. Para terminar, despidamos al Siglo XIX con esta acuarela del Distrito Financiero del Bajo Manhattan en 1899, el cual ya se perfilaba como la ciudad con más rascacielos en el mundo. Foto del libro de Susan Elizabeth Lyman "The History of New York. An informal history of the city from the first settlement to the present day" (New York. Crown Publishers, Inc., 1975. Pág. 197).

En el transcurso de la semana hablaré un poco sobre el Edificio Park Row, el edificio más alto del mundo de 1899 a 1907. Espero sus comentarios.