Manhattan antes de los rascacielos. La década de 1860

Por Erick Christian Álvarez Soto

La ciudad de Nueva York durante la década de 1860 era un gran polvorín sociopolítico, en el que jugó un papel importante durante la Guerra de Secesión. Siendo el principal bastión antiesclavista, Nueva York prestó un gran apoyo a la causa de la Unión, no sólo enviando soldados, sino también recursos económicos para la manutención, asistencia médica y equipamiento de los mismos. Cabe recordar que una de las mechas que encendieron la guerra fue el famoso discurso que dio Abraham Lincoln en el interior del nuevo Cooper Union durante su campaña presidencial en febrero de 1860 (Lyman, Susan Elyzabeth. The History of New York. Crown. 1975. Págs 157- 161).

No obstante, a raíz de la guerra, muchos ciudadanos blancos, resentidos por el apoyo a la población afroamericana y por haber sido obligados a participar en la guerra debido al famoso Acta de Conscripción de Lincoln, provocaron severos disturbios en diferentes puntos de la ciudad, provocando persecuciones, muerte y destrucción entre la población afroamericana de la ciudad. Pero el más grave hecho fue el haber provocado el incendio del Colored Orphan Asylum, localizado en la Quinta Avenida y la Calle 43, que alojaba a niños afroamericanos que era huérfanos, destruyendo el lugar, pero donde afortunadamente pudieron rescatar a todos los niños y personal que se encontraban dentro del lugar (Lyman. 1975. Pág. 163).

Tristemente, el 24 de abril de 1865 la ciudad se vistió de luto y las banderas se izaron a media asta para hacer los honores a la carroza con los restos del presidente Lincoln quien había sido asesinado por un actor pro-exclavista resentido en el Teatro Ford de Washington (Lyman. Op. Cit. Pág. 166).

Sin embargo, al finalizar la guerra, y reconciliados el norte y el sur, Nueva York sale beneficiada, más rica y corrupta que nunca. La maquinaria política del Tammany Hall se izaba como una maquina de funcionarios y alcaldes corruptos en los que la figura del "Boss" Tweed sería protagonista de uno de los momentos más vergonzosos de la historia política neoyorquina del siglo XIX.

Pero mientras tanto, el creciente poder financiero de la ciudad y el ascenso de nuevos magnates como John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt, J.P. Morgan, la familia Astor, entre otros, comienza a influenciar sobre el perfil arquitectónico de la ciudad. Mientras estos nuevos mágnates levantaban lujosas residencias en la nueva zona residencial de Midtown, sus empresas comenzaban a cambiar el perfil de la ciudad con edificios cada vez más altos, que a lo mucho no llegaban más que los seis o siete pisos de alto. Pero era el comienzo.

En esta época donde domina la arquitectura llamada Cast-Iron, donde se usaba una estructura de hierro forjado que formaba la fachada del edificio. Así, es en la segunda mitad de la década de 1860 donde las compañías comienzan a tener interés por construir edificios altos. Así, a finales de la década el arquitecto George B. Post construye el palaciego edificio de Correos en el City Hall Park, en un estilo que imitaba los palacios franceses de la época de Luis XIV, este edificio alzaba sus siete pisos sobre la calle, y se iniciaban las obras de dos estructuras que serían pieza clave para el desarrollo del futuro perfil de Nueva York: el Puente de Brooklyn y la Primera Grand Central Station.

Fig. 1. El antiguo edificio de Correos (George B. Post, 1869), en Park Row, frente al

City Hall Park. Fue demolido en 1939. Foto de 1894. Foto: J.S. Johnston. Del libro de

Roger Whitehouse New York Sunshine and Shadow (New York. Harper & Row, 1974.

Foto 193).

Así con este contexto empezamos este viaje ilustrado por la Manhattan de la década de 1860. En la primera foto encontramos una de las primeras imágenes que se tomaron de la zona que hoy es Park Avenue hacia 1860. ¡Nadie se imaginaba del brillante destino que le depararía a esta zona en el siguiente siglo!

Fig. 2. Una irónica fotografía de Park Avenue vista hacia el sur desde la Calle 53

en julio de 1860, en donde se puede mostrar que la zona estaba en pleno desarrollo

como zona industrial, y en donde las vías del New York-Harlem Railroad

se encontraban al nivel de la calle. A la izquierda puede verse la antigua fábrica de

pianos Steinway, en la acera este de las calles 51 y 52, en el sitio donde hoy se levanta

el Edificio Seagram. Foto del libro de Roger Whitehouse, New York Sunshine

and Shadow (New York. Harper & Row. 1974. Foto 64).

Por otra parte, la zona de Broadway alrededor de la Iglesia de St. paul rebosaba de vida y bullicio urbano en 1860. En esta fotografía tomada del libro de Roger Whitehouse New York Sunshine and Shadow (New York. Harper & Row, 1974), podemos ver no sólo la legendaria iglesia (derecha), sino además, a la derecha, la estructura de cinco pisos del diario The New York Times, estructura que seguiría en ese sitio hasta 1889 cuando se inauguró su nuevo edificio de 11 pisos.

Fig. 3. Foto de la zona del City Hall Park en agosto de 1860, donde se destaca, a la

izquierda el nuevo edificio del diario The New York Times, y a la derecha la iglesia

de St. Pablo. Foto del libro de Roger Whithouse New York Sunshine and Shadow

(New York. Harper & Row, 1974. Foto 37).

Una rara imagen tomada del mismo libro de Roger Whitehouse, donde se ve cómo lucía un semidesierto cruce entre la Quinta Avenida y la Calle 54, en dirección oeste sobre esta última calle en julio de 1865. En ese tiempo Midtown Manhattan estaba en pleno proceso de urbanización y era considerada como una naciente zona residencial, donde algunos de los nuevos magnates del capitalismo americano edificaban sus fincas de verano. Así tenemos a la izquierda la residencia de ladrillo propiedad de John D. Rockefeller, y a la derecha el lujoso hospital de St. Luke.

Fig. 4. Vista del cruce de la Quinta Avenida y la Calle 54 vista hacia el oeste sobre esta

última. Julio de 1865. Foto del libro de Roger Whitehouse New York Sunshine and Shadow

(New York. Harper & Row. 1974. Foto 56).

Estas era como se veía la ciudad de Nueva York durante la década de 1860. Próximamente hablaré sobre la ciudad de la década de 1870.

Bibliogarfía y fuente de las imágenes.

• Lyman, Susan Elizabeth. The History of New York. An Informal History of the City from the First Settlement to the Present Day. New York. Crown Publishers Inc. 1975.
• Whitehouse, Roger. New York Sunshine and Shadow. Nueva York. Harper & Row. 1974.

Manhattan antes de los rascacielos. La década de 1850, década de efervescencia

Antes de empezar a hablar de la evolución de los rascacielos en Nueva York, primero hay que conocer cómo se dieron las condiciones económicas, urbanas, geográficas, políticas y sociales para la construcción de estos gigantes, y para esto empezamos este viaje en la década de 1850, en la cual ocurrió un evento importante, en donde se sembró la semilla donde surgiría un nuevo tipo de construcción: la Exposición Universal de 1853.

Nueva York en 1850
Hacia 1850 la ciudad de Nueva York se encontraba en pleno crecimiento demográfico, político, económico y era un polvorín social. En primer lugar se encontraba el gigantesco crecimiento demográfico que experimentaba la ciudad con la oleada masiva de inmigrantes provenientes de Eurpoa.

Así, como menciona la historiadora Susan Elizabeth Lyman en su libro La Historia de Nueva York. Una historia informal de la ciudad desde el primer asentamiento hasta nuestros días (1975):

"La afluencia de recién llegados a la ciudad durante la segunda mitad del siglo era sólo un adelanto de lo que estaba por venir. El flujo que siguió a la erupción política de 1848 en el continente y la hambruna de la patata en Irlanda casi se triplicaría la población dentro de veinte años" (Lyman, Susan Elizabeth. The History of New York. An Informal History of the City from the First Settlement to the Present Day. New York. Crown Publishers Inc. 1975. Pág. 136).

Así, según datos de Lyman, ante la creciente afluencia de inmigrantes irlandeses y alemanes, así como del interior de los Estados Unidos, la ciudad de Nueva York aumentó su población de los 123,000 habitantes de 1820 a los 515,000 habitantes de 1850.

No es de extrañar que las tensiones sociales fueran en aumento, dado que los habitantes nativos de la ciudad y antiguos inmigrantes de los barrios bajos vieran con recelo a los recién llegado debido a que por la necesidad de mano de obra barata las grandes empresas los contrataban de inmediato, y para intimidad a los inmigrantes, muchos hombres de áreas como el Bowery y los Five Points se agruparan en bandas para hostigar, atacar e incluso matar a los recien llegados, cuyas víctimas eran principalmente irlandeses y negros, quienes no dudaron en defenderse y formar bandas para contrarrestar los ataques.

Por el lado urbanístico, el plan de ensanche que se propuso en 1811 que proponía que el diseño urbano tomara la forma de emparrillado cuyo ensanche empezaba al norte de la calle Houston, y que dividia la mayor parte de la isla de Manhattan en 12 avenidas que corrían de norte a sur y 155 calles que corrían de este a oeste, proporcionaba inmensas posibilidades de colonización para la ciudad, por lo que para 1850 la zona urbana llegaba hasta lo que hoy es la Calle 42 y se llenaba de construcciones de ladrillo de tres a cinco pisos de altura. Así tenemos que el historiador Roger Whitehouse en su libro: New York Sunshine and Shadow (1974) hace una descripción del perfil de la ciudad en la década de 1850:

"(...) la ciudad en la década de 1850 consistió casi en su totalidad de estructuras (casas) de mampostería con estructura de madera agrupadas alrededor de la punta sur de la isla de Manhattan, que se extiende sin más al norte hasta el área alrededor de la calle 30. Más allá, y en todo el East River, se extendía el campo abierto salpicado de numerosas granjas, caseríos, aldeas, y la casas de verano ocasionales de los ricos" (Whitehouse, Roger. New York Sunshine and Shadow. Nueva York. Harper & Row. 1974. Pág.11).

Fig. 1. Vista del Bajo Manhattan desde las obras de relleno del Battery Park en 1853. Se

puede observar el dominio de edificios de tres, cuatro y cinco pisos de altura rodeando el

parque y el perfil estaba dominado por la Iglesia de la Trinidad (Trinity Church).

Foto tomada del libro de Roger Whitehouse New York Sunshine and Shadow (New York.

Harper & Row. 1974. Pág. IX).

Lógicamente tal expansión implicó la necesidad de ampliar los servicios de agua potable, educación, sanidad y vivienda, por lo que en 1842 se inauguró el depósito de agua llamado Croton Reservoir en los terrenos donde hoy se ubica la Biblioteca Pública de Nueva York. Así tenemos que la Oficina de Educación (Board of Education) se formó en 1856 al unirse algunas instituciones de educación pública y la que en el futuro sería el City College of New York (Lyman, 1975. Pág, 141). El Hospital Bellevue se inició después de la peste de 1795, pero se fue formando como un extenso complejo hospitalario durante la primera mitad del Siglo XIX, para dar auxilio médico a personas de escasos recursos (Lyman, 1975. Pág. 107).

Económicamente la ciudad se encontraba en pleno proceso de expansión financiera. Dada su cercanía con los muelles del East River, Wall Street se consolidaba como eje de todas las finanzas de los Estados Unidos.

Desde poco después de la Independencia Americana, las grandes compañías navieras y los negocios de exportación e importación establecieron sus oficinas en Wall Street, en donde podían mantener un control de la entrada y salida de mercancías que entraban y salían del puerto, situado a lo largo de South Street. En 1792 se había creado lo que en el futuro sería conocido como el New York Stock Exchange (NYSE), y durante la primera mitad del Siglo XIX se crearon bancos como el Bank of Manhattan y el Bank of America cuyas oficinas se establecieron cerca de la segunda Iglesia de la Trinidad.

Pero no fue sino hasta poco después del famoso incendio de 1835 que los grandes bancos y casas de inversión construyeron fastuosos edificios de oficinas en todo el área de Wall Street, desde el cruce con Broadway hasta el puerto, extendiéndose por calles como Broad y Nassau. Para 1850 Wall Street era el eje central de la vida financiera de Estados Unidos.

Otro factor que determinó el fantástico crecimiento de la ciudad de Nueva York fue la apertura del canal de Erie, en 1825 que comunicó la ciudad con los Grandes Lagos a través del río Hudson, por lo que inició intercambios comerciales con los estados del centro del país, especialmente con ciudades nacientes como Chicago, y al mismo tiempo abría una ruta hacia el Mississippi, comunicándola con ciudades como Nueva Orleans, con la consecuencia de que las riquezas de la ciudad, y por ende, su poder económico se ensancharon notablemente.

Por otro lado, en el terreno político la ciudad estaba en plena esfervescencia y la maquinaria Demócrata del Tammany Hall estaba adquiriendo un poder sin límites y sus tentáculos acabarían por dominar la vida política de la ciudad de Nueva York durante la segunda mitad del siglo XIX.

La vida cultural florecía en la ciudad durante la primera mitad del siglo XIX y escritores autóctonos como Herman Melville (Moby Dick), Edgar Allan Poe (El Cuervo) y Walt Whitman (Leaves of Grass) publicaban sus obras describiendo la vida cotidiana y el romanticismo de esos años. Por esos años surgen las grandes publicaciones como el New York Tribune, Harpers, y por supesto, The New York Times (1851), el cual ha llegado hasta nuestros días como uno de los diarios más influyentes en la escena política internacional.

La exposición universal de 1853

Así, ante este contexto de expansión urbana Nueva York celebra su famosa Exposición Universal, cuya inauguración ocurre el 14 de julio de 1853 en el célebre Cristal Palace, en el cruce de la Sexta Avenida y las calles 40 y 42, en el sitio que hoy ocupa el Bryant Park. La historiadora Susan Elizabeth Lyman (1975) hace un relato de lo que había en la exposición:

"Esta consistió en todas las exposiciones y los objetos importados para la primera feria mundial en los Estados Unidos. Sólo un pequeño porcentaje de los estadounidenses había hecho el gran viaje, aún menos habían estudiado en el extranjero, por lo que para la mayoría de la gente en este país la muestra en el Palacio de Cristal era un primer contacto con la cultura europea. Acudieron a la ciudad para visitar la Feria, que abrió sus puertas 14 de julio de 1853, y funcionó por dos temporadas. Fue modelada después de la exposición que se celebró en Londres en 1851. El edificio, aunque más pequeño que su equivalente Inglés, es un templo de hierro y vidrio en forma de cruz griega con cúpula alta. La muestra atendía a una amplia gama de intereses, y así las estatuas de mármol se codeaban con las lavadoras. Por primera vez los visitantes cautivados vieron tapices y jarrones de Sèvres, plata inglesa y figuras de Parián, el cristal de Austria, las sedas de Francia, Italia, Turquía y la India; las estatuas de Thorwaldsen, de Dinamarca, así como los alimentos en conserva (un nuevo proceso) de Francia. Los Estados Unidos contribuían con la estatua de Hiram Power "El esclavo griego" y la segadora de Cyrus McCormick" (Lyman, Susan Elizabeth. The History of New York. New York. Crown.1975. Páginas 141 y 142).

Fig. 2. El famoso Palacio de Cristal de la Exposición Universal de Nueva York de 1853.

Foto: Wikipedia. Link: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5e/New_York_Crystal_Palace.jpg

El ascensor

Así, la Exposición Universal de 1853 es recordad porque en este sitio se mostró por primera vez un invento que en el futuro sería clave en el surgimiento del rascacielos: el elevador. En 1853 el industrial Elisha Graves Otis (1811-1861) mostró su nuevo invento, el ascensor, en el interior del Cristal Palace. Otis había inventado un año antes un dispositivo de seguridad que impedía que la plataforma, si la cuerda que la sujetaba se rompía, cayera al vacío y evitaría accidentes. Al demostrar su invento en la Feria, Otis elevó la plataforma, ordenó a su asistente romper la cuerda y al activar el dispositivo de seguridad la plataforma sólo cayó unos pocos centímetros y se detuvo de inmediato. La multitud quedó estupefacta y el invento de Otis fue un éxito inmediato. A partir de 1857 la Otis Elevator Company empezó a construir ascensores de pasajeros e inmediatamente se hicieron populares.

La Torre Latting

Por otro lado otra de las principales atracciones de la Exposición Mundial de 1853 fue una gigantesca torre cónica conocida como la Torre Latting ubicada al norte del Cristal Palace, en la calle 42 (donde hoy se levanta el Grace Building) y que fue levantado por Waring Latting.

La torre consistía en una estructura cónica de 350 pies (106.6) metros de alto de hierro y madera, y cuya plataforma de elevación, se podía contemplar una impresionante vista de la ciudad de Nueva York en pleno crecimiento.

Así Susan Elizabeth Lyman, en el libro The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955) describe cómo era la vista desde lo alto de la torre:

"Esta torre de 350 pies de madera y hierro contaba con un ascensor de vapor que llevaba a las torres de observación y a los telescopios. Se podía ver la pequeña casa de madera que se encontraba en la esquina noroeste de la calle 42 y Quinta Avenida. El Depósito de Distribución de Agua Croton con sus paredes egipcias inclinadas ante la Quinta Avenida entre las calles 42 y 40 (donde hoy se ubica la Biblioteca Pública de Nueva York). El paseo alrededor de la parte superior era un lugar favorito para los neoyorquinos que los domingos por la tarde caminaban al igual que hoy caminan alrededor del embalse en el Parque Central. Contrario a esto era el Jardín del Monte Croton y más allá en la calle 40 estaba el Croton Cottage, un popular parador y bar. En la avenida Madison y la Calle 37 había tres casas de piedra y una idéntica que todavía sigue en pie, la antigua casa de JP Morgan. Prominente en el primer plano se encuentra el Crystal Palace, en la calle 42 y la Sexta Avenida, justo al lado del embalse y en donde hoy se levanta el Bryant Park" (Feininger, Andreas. Lyman, Susan Elizabeth. The Face of New York. The city as it was and as it is. New York, Crown Publishers. 1955. Págs. 112-113).

Fig. 3. La Torre Latting (Waring Latting, 1853), polo de atracción de los visitantes a la

Exposición Universal de Nueva York en 1853. Foto: Wikipedia. Link:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b1/Latting_Observatory.png

Mencionar la Torre Latting es importante, ya que al ser una torre de observación construído en hierro sentó un precedente que posibilitaría en el futuro el surgimiento de los rascacielos, pero desgraciadamente, este atractivo turístico fue consumido por las llamas en 1856, y lo mismo le paso al Crystal Palace dos años después.

Bibliografía y fuente de las ilustraciones

• Feininger, Andreas. Lyman, Susan Elizabeth. The Face of New York. The city as it was and as it is. New York, Crown Publishers. 1955.
• Lyman, Susan Elizabeth. The History of New York. An Informal History of the City from the First Settlement to the Present Day. New York. Crown Publishers Inc. 1975.
• Whitehouse, Roger. New York Sunshine and Shadow. Nueva York. Harper & Row. 1974.

Fuente electrónica.

• Exhibitions of Industry of All Nations. De Wikipedia, the Free Encyclopedia. Link: http://en.wikipedia.org/wiki/Exhibition_of_the_Industry_of_All_Nations
• Elisha Otis. De Wikipedia, the Free Encyclopedia. Link: http://en.wikipedia.org/wiki/Elisha_Otis. 8 de noviembre de 2011.

Presentación

Un hobbie transformado en profesión.

Por Erick Christian Álvarez Soto.

Mi afición por los rascacielos de la ciudad de Nueva York inició en 1990, cuando hojeando una revista de mi mamá, una de esas revistas Vanidades para ser exactos. En una de sus páginas apareció una hermosa panorámica de la Manhattan desde lo alto del edificio de la RCA que ilustraba un reportaje de esa ciudad. En esa panorámica se podía ver al Empire State Building dominando la zona enmarcado por los rascacielos del 500 de la Quinta Avenida y el monolito blanco del Grace Building. Las Torres Gemelas aparecían a la derecha como dos tiras que sobresalían a la derecha del Empire State. Eso fue amor a primera vista. La imagen a la que hago referencia era parecida a esta:

Ese amor a los edificios de una ciudad que en mi vida he tenido la fortuna de conocer físicamente (realmente nunca he salido del país), me llevó primero a dibujarla, y durante toda la década de los noventas las series y películas que pasaban en la televisión, los libros de texto y algunas revistas, eran las fuentes donde sacaba la información que usaba y plasmaba en mis dibujos

Pero a partir de 1999, y sobre todo, cuando empecé a trabajar, y por ende a tener dinero me dediqué a buscar información física sobre la ciudad de Nueva York y su formidable arquitectura. Desde entonces empecé a recopilar información en forma de libros, folletos, tarjetas postales, revistas, guías turísticas y muchísimo material más que me llevó a generar una extensa biblioteca especializada en la ciudad de Nueva York, en especial en lo referente a historia y arquitectura.

Así, mientras mi colección y ante las contradicciones de que muchos me preguntaban el porqué no me dediqué a estudiar arquitectura (en realidad estudiar esa carrera nunca me llamó la atención), entre a la Universidad Nacional Autónoma de México a estudiar periodismo, y durante los siguientes 10 años combiné mis estudios, mis compromisos laborales y

mi neoyorquina forma de pasar el tiempo.

Al terminar mi carrera, ante la incertidumbre de encontrar empleo en algún periódico o medio de comunicación, y cuestionándome qué rayos iba a hacer con lo que aprendí en la Universidad, decidí hacer dos cosas:

1. Escanear todas o la mayor parte de las fotografías de mi biblioteca especializada y crear un archivo de imágenes de la Nueva York por año.
2. Utilizar esas imágenes creando un blog y hablar de rascacielos neoyorquinos usando esas imágenes.

Así, el 26 de mayo de 2009 inicié un foro en el sitio web Wired New York.com, donde hablara de la evolución de los rascacielos de Manhattan desde 1890 al año 2000 con el título History New York 20th Century, el cual, a pesar del inglés de principiante con el que lo he escrito, tiene a la fecha más de 467 mil visitas. El link para ver el foro en Wired New York.com es este: http://wirednewyork.com/forum/showthread.php?t=21249.

El éxito profesional de esta página me ha animado a crear un grupo en Facebook que se llama Historia de los Rascacielos de Nueva York, cuyo objetivo es realizar una nueva historia de las evolución de los rascacielos de Manhattan a través de las fotografías, totalmente en español y accesible para los lectores interesados en conocer la evolución de un tipo de arquitectura que ha influenciado a muchas ciudades en el mundo. El link de mi grupo es este:https://www.facebook.com/groups/202344782164/

Es por ese motivo que con el fin de darle continuidad a la información proveniente de Facebook que doy inicio a este experimento, en donde lo que se busca es compartir, a través de imágenes la historia de los rascacielos de Nueva York desde sus orígenes a mediados del siglo XIX hasta nuestros días.

La Propuesta

Las preguntas dan origen a este blog es: ¿Cuál fue el contexto en el que surgen los rascacielos en Nueva York? Y en base a ese contexto, ¿cómo es que evolucionó el más famoso skyline del mundo?

Lo que se busca es a través de imágenes se explique en pocas palabras, y en un lenguaje accesible a todo el público de habla hispana cómo se dieron las condiciones en las que surgieron los rascacielos en la ciudad de Nueva York, y que corresponden a cuestiones políticas, financieras y geográficas, que en el transcurso de este blog estaré explicando.

Lógicamente, como se trata de un blog con un alto contenido gráfico se busca que las fotografías expliquen los procesos históricos por los que atravesó la ciudad de Nueva York en las que se dieron las condiciones precisas para la construcción de las impresionantes moles que hoy, son su principal característica.

La evolución del rascacielos de Nueva York tuvo cinco etapas de evolución que corresponden a diversos hechos históricos que fueron determinantes en el diseño y construcción de este tipo de edificios, así como a las corrientes artísticas que se aplicaron en esas etapas. Esas etapas son estas:

Etapa previa. (1850-1888). Esta etapa

está marcada por dos hechos importantes: la Exposición Universal de 1852, cuando Samuel Otis presenta el ascensor, y la Guerra Civil Americana (1860-1865) que consolida a Nueva York como la capital financiera de Estados Unidos. Se caracteriza por el creciente interés sobre los edificios altos y de esa época eran edificios como el Old Post Office Building en Park Row, los edificios Tribune y Western Union. Un papel relevante para el futuro desarrollo del rascacielos fue la construcción del Puente de Brooklyn (1869-1883).

Primera Etapa (1889-1916). Esta etapa inicia con la construcción del primer rascacielos con estructura de acero de la ciudad, el Tower Building, y termina en plena Primera Guerra Mundial y la promulgación el primer reglamento de Zonificación de Nueva York de 1916. Esta etapa esta marcada por el crecimiento de la influencia del poder financiero de Estados Unidos, el inmenso poder de las trust, y por supuesto, la Primera Guerra Mundial. Los rascacielos de la primera etapa se distancian de la famosa Escuela de Chicago, y tratan de buscar un estilo propio, por lo que estos edificios son muchas veces, de diseño muy tosco. Esta época está dominada por edificios como el Singer Building, y el Woolworth Building que fueron los más altos del mundo por esos años.

Segunda Etapa (1916-1940). Esta etapa está marcada por la Ley de Zonificación de 1916 que surgió a raíz de la construcción del Equitable Building y que reguló el diseño y la forma de los rascacielos y que dio origen a la famosa forma del "Pastel de Bodas". Lógicamente está época está dominada por el nuevo papel de Estados Unidos del país más poderoso del mundo, por el "boom" económico de los años 20, que implicó un verdadero "boom" en la industria de la construcción en Nueva York, y que tuvo como nuevo campo de pruebas el área de Midtown Manhattan; y por supuesto esta etapa culmina con la Gran Depresión y el inicio de la Segunda Guerra Mundial. En esta época el rascacielos adopta el diseño escalonado y el Art Decó como su sello de distinción y es en donde se realizan las grandes proezas arquitectónicas, fruto del desenfreno económico de los años 20 y del esfuerzo por salir adelante de la Gran Depresión en los años 30. Así, los rascacielos Chrysler, Empire State y el Rockefeller Center son el sello distintivo de esta etapa, en la cual el Empire State Building, con sus 102 pisos dominaría al mundo durante más de 40 años.

Tercera Etapa (1945-1974). Esta etapa está marcada por la elección de Nueva York como sede de la Organización de las Naciones Unidas y la prosperidad económica que vivió los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial, y que benefició a la ciudad de Nueva York en todos los aspectos: un gigantesco boom de la construcción que modifica el perfil de la ciudad como nunca antes. Culmina con la severa crisis financiera, fiscal y social que atraviesa Nueva York desde finales de los sesentas y que lleva casi al colapso a principios de los setentas. En esta etapa de Posguerra, de renovación urbana, crisis sociales, temor a la Guerra Fría y records mundiales es dominada por el Estilo Internacional, y por la ley de Zonificación de 1961, que elimina el concepto de rascacielos de "Tarta de Boda" y propone inmensos monolitos de cristal y aluminio a cambio de crear plazas públicas. Así, en este contexto, cuatro mega-proyectos: las Naciones Unidas, el rascacielos del Chase Manhattan Bank, el Pan Am Building, y por supuesto la construcción de las Torres Gemelas del World Trade Center.

Cuarta Etapa (1976-2001). Esta es la etapa de recuperación económica y se centra en la etapa de globalización económica, la caída del comunismo, la avaricia de los años ochenta y noventa y culmina trágicamente con los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 que derrumban las Torres Gemelas del World Trade Center. En esta época encontramos el dominio de la arquitectura posmoderna y por edificios como el Trump Tower, el AT&T Building y el World Financial Center, así como la reconstrucción de Times Square.

Quinta Etapa (2001-Presente). Aunque mantiene el trauma de los ataques del 11 de Septiembre, Nueva York está más vivo que nunca y a pesar de la crisis económica que se vive en la actualidad, la ciudad vive un nuevo boom arquitectónico, centrado sobre todo en la reconstrucción del World Trade Center y su torre represntativa: la Fredom Tower, y edificios como el Bank of America Tower, The New York Times, el Bloomberg Tower y las nuevas construcciones al sur de Times Square, eje central de la nueva metamorfosis.

Pero, para conocer más a detalle la evolución del rascacielos en cada contexto, se hará un análisis por año. El formato es como sigue:

Cada año se hará un panorama general, en donde se narra el contexto social, económico y político en el cual rodeó a la ciudad de Nueva York, seguido de un recorrido gráfico por la evolución del skyline neoyorquino en ese año, cuya explicación vendrá en los pies de fotografía.

Al final, se mostrará un artículo con la historia del edificio o los edificios más represntativos que se hayan inaugurado en ese año.

Por ejemplo, cuando se hable del año 1931 se escribirá un panorama general donde se narren los sucesos más importantes a nivel mundial, y que lógicamente afecten directamente a la ciudad de Nueva York. En este caso se hablaría de la Gran Depresión, seguido por un recorrido gráfico con fotos de la ciudad de ese año, con su respectivo pie de foto y la fuente, en este caso, el libro donde se extrajo la imagen.

Acto seguido, se dedicarán tres artículos sobre los edificios más destacados que modificaron el perfil de Manhattan en 1931: el Empire State Building, el McGraw-Hill Building y el City Bank and Farmers Trust Building.

Así, como conclusión, este trabajo va orientado a estudiantes de arquitectura, historiadores, arquitectos y periodistas, y al público en general que le interese conocer de una manera sui generis la historia arquitectónica de una ciudad que ha influenciado a las demás.

CÓDIGO DE ÉTICA

La gran mayoría de las imágenes que utilizo para ilustrar este blog provienen de mi colección particular de libros especializados sobre la ciudad de Nueva York, así como de enciclopedias y revistas. Las demás provienen de libros especializados que he encontrado en bibliotecas como la Biblioteca Benjamin Franklyn y la Biblioteca Central de la Universidad Nacional Autónoma de México, en cuyo caso se incluirán en los créditos al final del pie de foto.

Por este motivo este blog se realiza sin ningún afán de lucro, y persiguen fines exclusívamente educativos, de divulgación e investigación periodística.

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