1920-1922, el ascenso de Midtown

El Distrito Fiannciero en 1920. Foto tomada del libro de M.J. Howard: "New York. The growth of the City" (New Jersey. Chartwell Books.
Inc. 2007. Contraportada).

Por Erick Alvarez

Los años que van de 1920 a 1922, son importantes en el desarrollo de Nueva York como ciudad vertical. Son los años inmediatos al triunfo de los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial, y como la primera potencia mundial, la economía norteamericana crecía a pasos agigantados. Mientras tanto, la ciudad de Nueva York se posiciona como el principal mercado financiero de Occidente y los inversionistas, así como los corredores, hacían circular grandes cantidades de dinero en las casas de bolsa y en los bancos de Wall Street. 

Este optimismo de la posguerra atrajo a muchos especuladores e inversores que comenzaron a invertir su dinero en el mercado inmobiliario, y junto a la necesidad de algunas compañías comerciales de ampliar sus espacios para oficinas, comenzaron a proyectarse una nueva generación de rascacielos que aprovechando los lineamientos de la Ley de Zonificación de 1916, adoptarían la forma escalonada y alturas cada vez más impresionantes.

El Equitable Building y la Ley de Zonificación de 1916

Por Erick Alvarez

Aunque ya desde la década de 1890 las autoridades de la ciudad de Nueva York estaban preocupadas por las constantes quejas de los vecinos en el Distrito Fiananciero por la pérdida gradual de la luz solar en las calles debido a la construcción de edificios cada vez más altos. esta situación llegó al límite en 1915, cuando se termino el gigantesco monolito del Equitable Life Insurance Building.

El problema se originó cuando los primeros rascacielos comenzaron a elevarse sobre las angostas y tortuosas calles del Bajo Manhattan, y para 1915 eran tantos que literalmente le robaban casi toda la luz a los edificios vecinos y a los peatones que caminaban sobre sus aceras. Así, en el momento de terminarse los 40 pisos del Edificio Equitable, la autoridades tomaron el problema muy en serio y empezaron a trabajar en el diseño de una ley que regulara la forma y la altura de los edificios.