1956: COMIENZA LA TRANSFORMACIÓN DEL PERFIL DE Manhattan (Fotogalería, 2ª Parte)

Por Erick Álvarez

En esta segunda parte, haremos un viaje para conocer la evolución del perfil urbano de Manhattan durante 1956, el cual presentamos en esta fotogalería.

ROCKEFELLER CENTER (1931-1974), PARTE 11. 1955, El edificio anexo de U.S. Rubber: El eslabón entre dos épocas.

Foto: Thomas Airviews/Rockefeller Center, Inc. En: Chamberlain, Samuel (1959) Rockefeller Center.
A photographic narrative. New York. Hastings House.

Por: Erick Álvarez

La historia del edificio anexo del U.S. Rubber Building, construido en 1955, podría parecer irrelevante a primera vista. Se presenta simplemente como una ampliación del edificio original de 1940 para la U.S. Rubber Company, y la información disponible al respecto —tanto en libros como en línea— es escasa. Sin embargo, su historia encierra un momento clave en la evolución arquitectónica del Rockefeller Center: fue el último edificio en levantarse siguiendo el estilo Art Decó característico del conjunto original, a pesar de no formar parte de él oficialmente. Además, su construcción coincidió con los primeros planes para edificar el Time & Life Building (1957–1959), el primer rascacielos del complejo que cruzaría la Avenida de las Américas, marcando el inicio del boom inmobiliario en esa zona durante los años sesenta. Por otra parte, este anexo no puede entenderse sin su contexto, ya que su aparición implicó la demolición del Center Theater, el primer edificio en construirse dentro del Rockefeller Center. En suma, repasar la historia del U.S. Rubber Building nos obliga a revisar la transformación arquitectónica del solar que hoy ocupa.

1950. LA TRANSICIÓN ARQUITECTÓNICA: EDIFICIOS MUTUAL OF NEW YORK Y 1407 BROADWAY

Por: Erick Alvarez

1950 fue un año muy importante no sólo en cuanto al desarrollo del boom inmobiliario que estaba comenzándose a gestar en la ciudad de Nueva York. También se estaba consolidando la transición arquitectónica del Art Decó de la posguerra a la Modernidad del Estilo Internacional. Esta transición está representada no sólo en el edificio del Secretariado de la O.N.U. –del que hablaremos en el siguiente artículo posterior al panorama general de este blog-, sino más bien en dos rascacielos que se terminaron en 1950, y que representan esa transición de estilos: el último gran rascacielos Art Decó, que fue el Mutual of New York Building;  y uno de los primeros de la primera Modernidad: el 1407 Broadway. Ambos cerca de los extremos norte y sur de Times Square, respectivamente.

1945: EL FIN DE LA GUERRA, PRELUDIO DE UNA NUEVA ERA

Foto: Anónimo. De: Architectural Forum, Mayo de 1946.

Por: Erick Alvarez

1945, es el fin de la Segunda Guerra Mundial. En la primavera de ese año, el Ejército Rojo toma la ciudad de Berlín y tras la caída de Hitler, Alemania queda repartida entre el bando aliado (Estados Unidos, Inglaterra, Francia), que se queda con la parte oeste, y la Unión Soviética que se queda con la parte éste. Berlín misma quedó repartida de la misma manera entre ambos bandos. Mientras tanto, en Italia Mussolini es capturado y ejecutado junto con su esposa y sus cadáveres, colgados quedaron expuestos para recibir toda clase de escarnios y vejaciones y París es liberada en su totalidad.

ROCKEFELLER CENTER, PARTE 8. 1939-1940: EL ÚLTIMO REMACHE Y LOS EDIFICIOS EASTERN AIRLINES Y U.S. RUBBER

Foto: ACME. De: "Encyclopaedia Britannica". Vol. 16. Chicago, Britannica, Inc. 1947.

Por: Erick Alvarez.

En el bienio de 1939-1940 se realizan las últimas construcciones que complementan los doce edificios que forman el plan original del Rockefeller Center: el edificio de la Eastern Airlines, que se completa en el otoño de 1939 y el edificio de la compañía hulera U.S. Rubber. Por lo tanto el siguiente artículo completa la primera fase de toda la historia del conjunto, que se cierra justo en el momento de comenzar la Segunda Guerra Mundial.

ROCKEFELLER CENTER, PARTE 5. EL INTERNATIONAL BUILDING

Foto: Rockefeller Center, Inc. De: "New York Illustrated". New York. Manhattan Post
Card Publishing Co. 1938.

Por: Erick Alvarez

Localizado en el 630 de la Quinta Avenida, en la acera oeste entre las calles 50 y 51, el International Building, que con sus 41 pisos y una altura de 156 metros sobre el nivel de la calle, fue desde su inauguración, en mayo de 1935, el segundo rascacielos más alto del Rockefeller Center (debajo del R.C.A. Building), título que conservó hasta la construcción de la sede de la Avenida de las Américas del Time & Life (48 pisos), en 1958-59. El International Building fue diseñado siguiendo los mismos patrones arquitectónicos y estilísticos del R.C.A. Building y del resto de los edificios construidos del conjunto en su momento.

BANKERS TRUST ANNEX Y EL 99 JOHN STREET BUILDINGS: el fin del boom inmobiliario

El Bankers Trust Annex Building (Shreve, Lamb & Harmon, 1933) en medio de los rascacielos del Distrito
Financiero del sur de Manhattan. Foto captada hacia el oeste desde el Cities Service Building, en 1940.
Foto: Andreas Feininger. De: Feininger, Andreas; Lyman, Susan Elizabeth. "The Face of New York".
New York, Crown Publishers, 1955

Por: Erick Alvarez

Aunque para 1933 el mercado inmobiliario se había colapsado, y el único proyecto de edificios de oficinas a gran escala en construcción era el Rockefeller Center, no se pueden descartar la mención de algunos rascacielos de menor importancia, pero que tienen una historia que contar, siendo dos de éstos, de los últimos rascacielos de oficinas que se construyeron en la ciudad en esa etapa. Estos edificios son el anexo del Bankers Trust Building y el 99 John Street Building. El cómun de éstos edificios es que fueron obras de la firma de arquitectos que diseñó el Empire State Building: Shreve, Lamb & Harmon.
El Bankers Trust Annex Building.

1933, LUCES Y SOMBRAS DE UNA CIUDAD EN LO MÁS PROFUNDO DE LA DEPRESIÓN. Segunda Parte.

Por: Erick Alvarez

Ahora continuamos con el panorama general de la ciudad de Nueva York y la evolución de sus rascacielos durante 1933, cuyo contexto socio-político y económico lo abordamos en el artículo anterior.

ROCKEFELLER CENTER (1931-1974). Parte 2: Construcción y conclusión de los primeros edificios

Por: Erick Alvarez.

La demolición de los primeros edificios de los predios destinados para el Rockefeller Center comenzó en la primavera de 1931, sobre la Sexta Avenida. Las excavaciones para los edificios de los teatros Roxy, Radio City y el edificio R.K.O. comenzaron en julio. Para el 4 de septiembre la Universidad de Columbia aprobó los planos para el nuevo conjunto y para el 11 de septiembre se realizaban los trabajos en concreto para la cimentación.
El 16 de octubre se firmaron los contratos de construcción para los edificios R.C.A, el International (Radio City) Music Hall y una sala de cine (el R.K.O. Roxy).

EL ROCKEFELLER CENTER (1932-1974) Parte 1: El nacimiento de Radio City

Foto: Rockefeller Center, Inc. De: Alan Balfour, "Rockefeller Center. Architecture as Theater" (New York. McGraw-Hill. 1978).

Por: Erick Álvarez.

La historia de la construcción del Rockefeller Center está teñida de romanticismo, pues es una historia que nos lleva en el tiempo a través de casi cincuenta años, empezando desde la propuesta para construir la nueva sede de la Metropolitan Opera House, hasta la conclusión del último edificio de la segunda etapa, el Celanesse Building, a comienzos de los años setenta. Su historia es una novela del mundo de los negocios, donde encontramos mañas y decepciones, así como el trabajo casi heroico de miles de trabajadores que construyeron el primer conjunto de rascacielos diseñado para funcionar como una ciudad dentro de otra, y como toda novela tenemos al protagonista principal: John D. Rockefeller, Jr.

EL METROPOLITAN LIFE NORTH BUILDING, EL GIGANTE TRUNCADO

Foto: Wurts Brothers. De: Stern, Robert A.M. Gilmartin, Gregory. Mellins, Tomás. "New York 1930.
Architecture and Urbanism between the Two World Wars". Nueva York. Rizzoli. 1987.

Por: Erick Alvarez

En el cenit de la especulación inmobiliaria, a finales de los años veinte, se estaban proyectando grandes cosas para la ciudad de Nueva York. Grandes rascacielos que sobrepasarían los cien pisos y algunos llegarían hasta los 500 metros de altura, como los que visualizaba el arquitecto Raymond Hood para su visión de Manhattan o los fantasiosos rascacielos de 100 pisos proyectados por el artista Hugh Ferris. Proyectos como el Empire State Building o la torre de 100 pisos proyectada por el empresario Fred F. French para el sitio del teatro Hippodrome, en la acera este Sexta Avenida entre las calles 43 y 44; la torre de 310 metros de altura proyectada por el empresario Abraham E. Lefcourt para la zona de Times Square, o el edificio de 150 pisos y 500 metros de altura proyectado para construirse en el Distrito Financiero, entre otros, harían realidad los sueños de Hood y Ferris. 

Pero al caer el mercado inmobiliario con la Gran Depresión, solo la torre de 102 pisos del Empire State Building logró concretarse. El resto de los proyectos se cancelaron o sufrieron modificaciones que redujeron su altura de manera drástica. Entre los proyectos truncados cabe señalar el proyecto para el edificio norte proyectado para la aseguradora Metropolitan Life.

1932, TIEMPOS DIFÍCILES

Por Erick Alvarez

El año 1932 está marcado por la estrepitosa caída del mercado inmobiliario, consecuencia directa de la crisis de 1929, que motivo a la cancelación de algunos proyectos inmobiliarios (entre ellos el edificio de 100 pisos destinado a la Metropolitan Life, frente al Madison Square Park y que sólo se construyó la base y en secciones) y en el plano general, el estrepitoso escándalo de corrupción y tráfico de influencias que terminaría con la renuncia y el juicio del alcalde de Nueva York, Jimmy Walker que terminaría con su carrera política.

ESOS OTROS RASCACIELOS DE 1931

Foto: Fairchild Aerial Surveys. De: M.J. Howard "New York The Growth of the City" (New Jersey, Chartwell Books. 2007).

Por: Erick Álvarez

Además del Empire State Building y  los edificios  McGraw-Hill, General Electric o el hotel Waldorf-Astoria y el comienzo de las obras de construcción del Rockefeller Center, en 1931 se terminaron de construir muchos otros rascacielos que terminaron de definir el skyline de la ciudad de Nueva York de los años treinta, justo en el momento en que la Depresión económica colapsa el mercado inmobiliario y la demanda de espacios para oficinas llegaba a cero. Mencionaremos brevemente algunos de los más importantes que se terminaron durante 1931, muchos de ellos construidos en la zona de Midtown Manhattan.

570 LEXINGTON AVENUE BUILDING: LA TORRE DE LA CONFUSIÓN

Foto: Wurts Bros. De: Stern, Robert A.M. Gilmartin, Gregory. Mellins, Tomás. “New York 1930.
Architecture and Urbanism between the Two World Wars” (New York. Rizzoli. 1987).

Por: Erick Álvarez.

Localizado en el 570 de Lexington Avenue, en la esquina suroeste con la Calle 51, se alza un esbelto rascacielos de 195 metros de altura con una torre que se eleva como una catedral gótica, como si complementase a la vecina Iglesia de San Bartolomé de Park Avenue. Nótese en los relieves ornamentales de este rascacielos que existen numerosas figuras alegóricas que hacen alusión a la radio pero al final no fue así y que genera confusión a aquellos que la conocen:

EL McGRAW-HILL BUILDING O LA TRANSICIÓN AL INTERNATIONAL STYLE

Foto: Samuel H, Gottscho. De: Donald Albrecht. "The Mithic City. Photographs of New York by
Samuel H. Gottscho, 1925-1940". New York. Museum of the City of New York-Princeton
Architectural Press. 2005.

Por: Erick Álvarez.

El McGraw-Hill Building cuenta con 35 pisos, y se encuentra en medio de la manzana entre las avenidas Octava y Novena y las calles 41 y 42 (330 de la Calle 42 Oeste). Fue diseñado por el arquitecto Raymond Hood en asociación con J. André Foiulhoux para alojar las oficinas centrales de esta famosa casa editorial. De hecho, el trabajo que realizó Hood para el McGraw-Hill Building lo realizó simultáneamente a su participación con el grupo "The Associated Architects" (junto con Wallace K. Harrison y Harvey Wiley Corbett) en el proyecto para el Rockefeller Center (hasta su muerte en 1934).

EL HOTEL WALDORF-ASTORIA, EL GRAN PALACIO DE PARK AVENUE

Foto: Anónimo De: Look Magazine. "Look at America. New York City". Cambridge,
The Riverside Press, Houghton Mifflin Company. 1948.

Por: Erick Alvarez.

Emplazado en el 301 de Park Avenue (en ese entonces una señorial arteria bordeada por elegantes edificios de apartamentos), ocupando toda la manzana entre las calles 49 y 50 y las avenidas Park y Lexington, el Hotel Waldorf-Astoria es una mole de granito de 47 pisos en estilo escalonado, alzándose a una altura de 190 metros sobre el nivel de la calle, y se construyó por encima de las vías del ferrocarril de la Grand Central Terminal. Su diseño Art Decó es obra de la firma de arquitectos Schultze & Weaver.

El Edificio Fuller, el rey de la Calle 57

Foto: Irving Underhill

Por Erick Alvarez

Para 1929 la zona de la Calle 57 se mostraba como una zona comercial de primer orden y para ese momentos los rascacielos comenzaban a mostrar el poderío económico y artístico de esa calle, considerada las más elegante de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, un gigantesco rascacielos Art Decó se convertiría en el rey de la Calle 57: el Fuller Building.

Localizado en el número 41 de la Calle 57 Este, en la esquina noreste con la avenida Madison, el Fuller Building es un gigantesco rascacielos de 42 pisos construido por la compañía constructora Fuller para alojar sus oficinas general

es, y su diseño estuvo a cargo de la firma Walker & Gillette en uno de los estilos Art Decó más puros y cubistas de su época.