1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (CUARTA Y ÚLTIMA PARTE).

Foto: Empire State Building. De: "Guía de Turismo y Compras en Nueva York". Nueva York, American International Advertising, 
Corp. 1951. 

Por: Erick Álvarez.

Alfred E. Smith y sus nietos abriendo las puertas del Empire State
Buillding. 1o de Mayo de 1931. Foto: Bettmann/Corbis. De: Gretchen 
G. Bank. "Master Buildier, SKYSCRAPERS" (San Diego, Thunder 
Bay Press, 2008).

Con gran pompa la mañana del 1º de mayo de 1931 los dos nietos de Alfred E. Smith cortaron los listones para oficialmente abrir las puertas del Empire State Building. El rascacielos fue solemnemente inaugurado por el ex-gobernador y presidente de la empresa, Alfred E. Smith, el alcalde de la ciudad, Jimmy Walker (quien en ese momento era investigado por corrupción), y el entonces gobernador del estado Franklin Delano Rossevelt. En la noche noche, desde la Casa Blanca, en Washington, el presidente Herbert Hoover apretó un botón que mandó la orden hasta Nueva York, y el Empire State Building se iluminó por primera vez. Al día siguiente, las puertas de los observatorios fueron abiertas al público en general. Tan sólo el primer mes 84,000 personas visitaron el edificio. 

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (SEGUNDA PARTE).

Por: Erick Alvarez

Alfred E. Smith (izquierda) y John J. Raskob (derecha). Circa 1929.
Foto: Anónimo.

El sueño de dos visionarios 

El Empire State Building fue el resultado de la mente visionaria de tres hombres poderosos. Dos empresarios: John Jacob Raskob y Pierre DuPont, presidente y socio de la General Motors respectivamente. Un político: Alfred E. Smith, carismático ex gobernador del Estado de Nueva York en cuatro veces seguidas, y prominente figura política muy querida por los neoyorquinos por su origen inmigrante, su cercanía con la clase trabajadora y su férreo amor por la justicia social. Una década antes, durante su mandato, promovió una ley de derechos laborales que velaba por las condiciones salariales, sanitarias y de seguridad de los trabajadores, a raíz de las investigaciones que realizó del fatal incendio que mató a más de 140 jovencitas que trabajaban en una fábrica de ropa, cerca de Washington Square, en condiciones inhumanas.

1928, inicia la carrera al cielo

Por Erick Alvarez

En 1928 el boom de la construcción en la ciudad de Nueva York llega a un estado de climax, y de paso se inicia la carrera al cielo que acabará por destronar al Woolworth Building como edificio más alto del mundo. Esta carrera al cielo inicia con la construcción del Chanin Building (que será terminado a mediados de año), y para finales de 1928 ya estaban en construcción los edificios del Bank of Manhattan y Chrysler, y la firma de arquitecto Shreve & Lamb habían dado a conocer su proyecto del Waldorf-Astoria Office Building, un rascacielos de 50 pisos que se proyectaba construir en el sitio del antiguo hotel Waldorf-Astoria, en la acera oeste de la Quinta Avenida entre las calles 33 y 34. Sería el primer paso de un largo camino que culminaría en la concepción y construcción del monstruo de 102 pisos llamado Empire State Building.

Con este pequeño breviario cultural, iniciamos nuestro panorama general de 1928, el año en que arranca la carrera al cielo.