El 711 THIRD AVENUE BUILDING: UNA COPIA COMPACTA DEL ORIGINAL

Por: Erick Álvarez.

Poco después de la demolición total del viaducto del Ferrocarril Elevado, en 1956 concluyó, en la acera oriental de la Tercera Avenida entre las calles 44 y 45, la construcción del 711 Third Avenue Building. Se trata de un edificio de oficinas de dieciocho pisos, obra del arquitecto William Lescaze, concebido por encargo del promotor William Kaufman. Su fachada, organizada en bandas horizontales de ladrillo blanco y gris combinadas con cristal, no fue un ejercicio estilístico aislado: constituyó la culminación tardía —y, según la crítica especializada, imperfecta— de un concepto de diseño que el propio Lescaze había ensayado más de dos décadas antes, en el edificio de la PSFS de Filadelfia.

1956: COMIENZA LA TRANSFORMACIÓN DEL PERFIL DE Manhattan (Fotogalería, 1ª Parte)

Por: Erick Álvarez

El año 1956 marca un momento clave en la evolución arquitectónica de Manhattan. Por una parte, comienza a percibirse con claridad la transformación de su perfil urbano, con la construcción cada vez más frecuente de nuevos edificios. Pero lo más significativo es la aparición en el skyline de los primeros rascacielos de gran altura con un lenguaje arquitectónico plenamente moderno. El ejemplo más representativo es el nuevo edificio de 45 pisos de la Socony-Mobil, inaugurado en octubre, que no solo abre una nueva etapa estética, sino que desata un boom inmobiliario sobre la Tercera Avenida, donde pronto empezarán a levantarse modernos edificios de oficinas. Uno de los primeros será el 711 Third Avenue, diseñado por William Lescaze, de 18 pisos, que aunque modesto en altura, refleja con claridad el cambio de paradigma.

Al mismo tiempo, Manhattan estrena el New York Coliseum, junto a Columbus Circle, lo que marca el inicio de la renovación urbana al oeste de Central Park, en particular en Lincoln Square, donde en ese mismo 1956 comienzan las gestiones para poner en marcha el ambicioso proyecto que desembocará en el Lincoln Center.

1954-1955: EDIFICIOS 99 y 460 PARK AVENUE Y EL COLGATE-PALMOLIVE BUILDING. LA ERA DE LOS RASCACIELOS PREFABRICADOS

Por: Erick Álvarez

Continuamos nuestro fascinante recorrido por la historia de los rascacielos de Nueva York. Hoy exploraremos los años 1954 y 1955, un periodo marcado por el auge de los rascacielos con fachadas de aluminio prefabricado, una innovación que transformó la arquitectura urbana. Entre los primeros ejemplos destacados en Manhattan encontramos tres edificios situados en Park Avenue: 99 Park Avenue, 460 Park Avenue y el Colgate-Palmolive Building, este último con fachada de cristal, todos diseñados por la firma Emery Roth & Sons.

1952: MODERNIDAD CONSOLIDADA. FOTOGALERÍA (Segunda Parte)

 

Por Erick Alvarez

A continuación presentamos la segunda parte del panorama general de la evolución del skyline de Manhattan durante 1952.

1952: MODERNIDAD CONSOLIDADA. FOTOGALERÍA (Primera Parte).

 

Por: Erick Alvarez

Para 1952 el perfil de rascacielos que forma el skyline de Manhattan todavía conserva el aspecto que preservó desde la época de la Depresión. Sin embargo, la construcción de nuevos edificios de oficinas, oficiales y residenciales cada vez se hace más frecuente y poco a poco comienzan a asomarse los primeros signos de la transición hacia un perfil urbano moderno.

1952 marca uno de los hitos en los anales de la arquitectura, no sólo dentro de la ciudad de Nueva York y en los Estados Unidos, sino a nivel mundial: Por un lado, se terminan los edificios del conjunto sede de las Naciones Unidas con la apertura del majestuoso edificio de líneas futuristas de la Asamblea General, donde se reflejan, junto con el Secretariado (inaugurado dos años antes) la influencia que ejerció Le Corbusier en el proyecto. Por el otro, en la esquina noroeste de Park Avenue con la Calle 53 se termina el esbelto paralelepípedo de cristal verde oscuro del Lever House, sin duda, la obra maestra del arquitecto Gordon Busnhaft, que consolida la arquitectura moderna en la ciudad, pero sobre todo, convirtiéndose en uno de los más valiosos referentes de la arquitectura del siglo XX creando un nuevo lenguaje del rascacielos para el uso corporativo, abanderando, además, la espectacular transformación que experimentará Park Avenue durante la posguerra que la convertirá en el primer corredor de cristal y acero de la ciudad. 

ENTRE COREA, ANTENAS, LA O.N.U., LA TRANSICIÓN A LA MODERNIDAD Y EL BOOM INMOBILIARIO: EL PERFIL DE MANHATTAN EN 1951

Por: Erick Alvarez

En 1951, mientras los Estados Unidos se enfrascaban en otra intervención bélica (la guerra de Corea), en Nueva York se vivía el pleno boom inmobiliario, encabezado por las obras de la sede permanente de las Naciones Unidas: mientras el nuevo rascacielos del Secretariado ya estaba en plenas funciones, las obras de construcción continuaban en los edificios de Conferencias (terminado a finales de ese año) y el de la Asamblea General (terminado en 1952), así como los trabajos para reacondicionar el tramo de la Primera Avenida a su paso frente al conjunto para agilizar el tránsito mediante un paso a desnivel; y ese tramo entre las calles 42 y 48 se rebautizará como United Nations Plaza.

1949-1950. 505 PARK AVENUE, LOOK BUILDING y 505 MADISON AVENUE: RASCACIELOS PRODUCIDOS “EN SERIE” DE EMERY ROTH & SONS

Por: Erick Alvarez

Los últimos años de la década de los cuarenta y el comienzo de los años cincuenta marcó el surgimiento de dos principales firmas de arquitectos, que durante las siguientes dos décadas y media tendrán prácticamente el control de la mayor parte de la cartera de edificios de oficinas, residenciales, hospitales, hoteles y conjuntos habitacionales que se construirán en la ciudad de Nueva York en ese periodo: por un lado, la firma Skidmore, Owings & Merrill; y por el otro, Emery Roth & Sons.

1949. EL FINAL DE UNA DÉCADA COMPLEJA Y EL COMIENZO DE LA GRAN TRANSFORMACIÓN

Por: Erick Alvarez

Durante el año de 1949 (el último de una década muy compleja que comenzó con la oscuridad de la Segunda Guerra Mundial y acabó con el optimismo de una nueva era de prosperidad, por lo menos para Estados Unidos y sus aliados), la construcción del edificio del Secretariado de las Naciones Unidas (el primer edificio permanente del conjunto sede del nuevo organismo internacional), así como de los edificios 100 Park Avenue, 1504 Broadway, Mutual of New York y 488 Madison Avenue (Look Magazine), los Apartamentos Manhattan, entre otros, así como las obras del túnel Brooklyn-Battery, el Hospital de Veteranos en Brooklyn (en The Narrows), el hospital de la Universidad de Nueva York (en Manhattan, en la zona de Kips Bay, al sur de la Calle 34), y del conjunto habitacional Alfred E. Smith, en Lower East Side, junto al puente de Brooklyn, anunciaban que ha comenzado la transformación urbana y arquitectónica de la ciudad de Nueva York, ya aplicando los principios estéticos y prácticos de las teorías de la arquitectura moderna.

1948: EMPIEZA EL BOOM INMOBILIARIO

Por: Erick Álvarez

Para 1948 era evidente que comenzaba una nueva etapa en el proceso evolutivo del skyline de Nueva York, como siempre, enfocado principalmente en Manhattan, donde la oferta existente de espacios de oficinas era escasa mientras la demanda de más edificios para los la gran cantidad de jóvenes -ex-soldados y marinos que regresaron de una guerra y recién se graduaban de las universidades para ingresar al mercado laboral como oficinistas y ejecutivos- crecía cada vez más y más. En este contexto era evidente que empezaba un nuevo boom inmobiliario con la construcción de una cantidad cada vez mayor de nuevos rascacielos.  

1947, EL PALACIO DE LA PAZ EN MANHATTAN/COMIENZA EL BOOM INMOBILIARIO

Por: Erick Álvarez

1947 marca el fin del proceso de selección del lugar definitivo para edificar la sede permanente de las Naciones Unidas. Finalmente se escogieron los terrenos en Turtle Bay, en la rivera este de Midtown Manhattan, entre las calles 42 y 48 y el East River, y que estaban ocupados por mataderos y edificios industriales. Estos terrenos fueron donados a finales 1946 por el empresario John D. Rockefeller Jr. (quien los compró al empresario William Zeckendorf).

1946 NUEVA YORK LA CAPITAL DEL MUNDO

Por: Erick Alvarez

En 1946, los Estados Unidos comenzaron a disfrutar de los frutos de su victoria en la Segunda Guerra Mundial. Al asumir su rol hegemónico en el contexto geopolítico internacional, se suma su papel protagonista en el proceso de creación de la Organización de las Naciones Unidas. 

En diciembre de 1946 Nueva York fue elegida para alojar la sede permanente de la nueva organización, e inmediatamente comenzaron los trabajos para elegir una zona en la ciudad para la construcción de los edificios que alojarán a la O.N.U. 

1945: EL FIN DE LA GUERRA, PRELUDIO DE UNA NUEVA ERA

Foto: Anónimo. De: Architectural Forum, Mayo de 1946.

Por: Erick Alvarez

1945, es el fin de la Segunda Guerra Mundial. En la primavera de ese año, el Ejército Rojo toma la ciudad de Berlín y tras la caída de Hitler, Alemania queda repartida entre el bando aliado (Estados Unidos, Inglaterra, Francia), que se queda con la parte oeste, y la Unión Soviética que se queda con la parte éste. Berlín misma quedó repartida de la misma manera entre ambos bandos. Mientras tanto, en Italia Mussolini es capturado y ejecutado junto con su esposa y sus cadáveres, colgados quedaron expuestos para recibir toda clase de escarnios y vejaciones y París es liberada en su totalidad.

BANKERS TRUST ANNEX Y EL 99 JOHN STREET BUILDINGS: el fin del boom inmobiliario

El Bankers Trust Annex Building (Shreve, Lamb & Harmon, 1933) en medio de los rascacielos del Distrito
Financiero del sur de Manhattan. Foto captada hacia el oeste desde el Cities Service Building, en 1940.
Foto: Andreas Feininger. De: Feininger, Andreas; Lyman, Susan Elizabeth. "The Face of New York".
New York, Crown Publishers, 1955

Por: Erick Alvarez

Aunque para 1933 el mercado inmobiliario se había colapsado, y el único proyecto de edificios de oficinas a gran escala en construcción era el Rockefeller Center, no se pueden descartar la mención de algunos rascacielos de menor importancia, pero que tienen una historia que contar, siendo dos de éstos, de los últimos rascacielos de oficinas que se construyeron en la ciudad en esa etapa. Estos edificios son el anexo del Bankers Trust Building y el 99 John Street Building. El cómun de éstos edificios es que fueron obras de la firma de arquitectos que diseñó el Empire State Building: Shreve, Lamb & Harmon.
El Bankers Trust Annex Building.

1931: A LA SOMBRA DEL EMPIRE STATE, ENTRE LA OPULENCIA Y LA MISERIA (PRIMERA PARTE)

Por: Erick Alvarez.

Para 1931 los estragos de la Gran Depresión alcanzan su punto más crítico en la ciudad de Nueva York, donde miles de personas hacen filas en las oficinas de empleo, para tratar de conseguir un trabajo que les permita llevar la comida a sus familias y ante la falta de vivienda muchos de ellos construyeron improvisadas chabolas, principalmente en los terrenos desecados del antiguo Croton Reservoir (el actual Great Lawn), en el corazón de Central Park. A estos barrios de favelas se les bautizó como "Hoovervilles" siendo el reflejo de la insolencia del presidente de los Estados Unidos Herbert Hoover al no actuar para detener las altas tasas de desempleo y el creciente número de familias sin hogar, siendo el reflejo del fracaso de la política del Laissez Faire y no intervención estatal para el control de la economía.