La ciudad de Nueva York en 1903 y 1904, entre el Metro y Times Square

Los años 1903 y 1904 son cruciales para el desarrollo vertical de la ciudad de Nueva York. En esos años se terminaron las obras de la primera línea del Metro (I.R.T.). Está línea comunicaba la zona del Distrito Financiero con la zona norte de Manhattan, con la zona norte de la isla. Inaugurada en 1904, esta línea pasaba por la zona del Ayuntamiento y Lower East Side, pero al llegar a la Calle 42, beneficiaba a la Grand Central Terminal. A partir de ese rumbo, tomaba el camino hacia el oeste, hasta Broadway, y a partir de ese punto corría sobre el eje de esta vía hasta el norte.

Precisamente, donde el Metro daba vuelta, el el cruce de Broadway, la Séptima Avenida y la calle 42, el diario The New York Times, aprovechando las ventajas del paso del Metro por esa zona, inició la construcción de un emblemático rascacielos que, al terminarse en 1905 daría inició a una nueva etapa de la historia de Midtown Manhattan, y sería la punta de lanza para el desarrollo de un nuevo centro comercial y de entretenimiento: TIMES SQUARE.

El Metro, fue el primer eslabón en la cadena de sucesos que iniciaron la transformación de una entonces lujosa y exclusiva zona residencial: MIDTOWN MANHATTAN. El segundo eslabón había empezado a construirse en 1903: la Biblioteca Pública de Nueva York (obra maestra de McKim, Mead & White que se terminaría hasta 1911). 

Consolidada durante la segunda mitad del Siglo XIX, Midtown Manhattan se había consolidado como un sólido y majestuoso distrito residencial, en donde, sobre todo, al este de la Sexta Avenida, entre las calles 30 y 61, las familias más adineradas del mundo de entonces habían edificado lujosas mansiones y edificios de departamentos. La zona aparecía erizada por las torres de los campanarios de las iglesias donde los ricos iban a orar, las cúpulas de la segunda Gran Central Terminal,  torreones, minaretes y tejados de las lujosas residencias, y a partir de la década de 1890, por los remates de los primeros edificios altos, en su mayoría lujosos hoteles, que comenzaban a construirse en esa zona, destacando entre ellos el primer Waldorf-Astoria Hotel (en el sitio donde hoy se levanta el Empire State Building) y los hoteles Netherland, Savoy y el primer Plaza Hotel. Casi todos estos nuevos edificios, apenas y alcanzaban los 10 pisos de alto y las excepciones fueron el Waldorf-Astoria (16 pisos) y el Netherland (15 pisos). 

Pero a partir de 1900 el distrito comercial (que empezaba a partir de la Calle 30 hacia al sur) comenzaba a subir hacia el norte (impulsado en 1902 con la inauguración del Edificio Flatiron), en dirección a Midtown, mientras que los ricos de la ciudad comenzaron a construir sus nuevos "chalets" al norte de la Calle 60, obligados por este avance comercial, y por la construcción del Metro, que junto con la construcción de la Biblioteca Pública, el rascacielos del New York Times, el inminente surgimiento de la zona de teatros de Times Square y la próxima reconstrucción de la Grand Central Terminal; la llegada de los almacenes Macy´s y Gimbel's  a Herald Square  (Broadway, Sexta Avenida y las calles 33 y 36) y la también próxima construcción de la Estación Pennsylvania, darían comienzo a la extraordinaria transformación de casi 30 años de ese entonces distrito residencial al centro comercial más grande del mundo.

Así, de este modo, con esta breve reseña iniciamos el recorrido por la Manhattan de 1903 y 1904.

Construcción de la primera línea del Metro. 1903. Vista hacia el suroeste de la Calle 42 desde la Grand Central Station hacia mayo de 1903 durante los trabajos de construcción de la primera línea del Metro (I.R.T.). Se ve claramente, por las lujosas residencias el carácter meramente residencial de la zona alrededor de la estación, y que muy pronto dichos inmuebles serían víctimas de la piqueta demoledora para ser sustituidos por edificios de oficinas de más de 10 pisos. A lo lejos, al centro se puede observar Bryant Park y frente a ésta, un poco a la izquierda se puede observar el solar donde ya se estaba construyendo la Biblioteca Pública de Nueva York. Foto del libro de Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982. Pág. 68).

Antiguo Madison Square Garden. 1903. Una excelente fotografía del segundo Madison Square Garden que se levantaba sobre la Avenida Madison y la Cuarta Avenida (Park Avenue South) entre las Calles 26 y 27, frente al Madison Square Park en junio de 1903. El edificio diseñado y construido por la firma de arquitectos McKim, Mead & White en 1890 fue la sede de numeros eventos deportivos y comerciales, y fue muy famoso porque la torre que la coronaba, equivalente a un edificio de 20 pisos estaba inspirada en la famosa Giralda de Sevilla. Fue tristemente muy célebre porque uno de los arquitectos que la construyó, Stanford White, fue asesinado durante un duelo contra un rival de amores. Foto tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921).

Actividad financiera en la Calle Broad en 1903. La calle Broad en pleno corazón del Distrito Financiero en julio de 1903. Se pueden ver en plena actividad a los corredores del Curb Exchange que realizaban sus transacciones en plena calle. La zona era ya entonces el paraíso del rascacielos debido a la constante demanda de más espacio para oficinas de las entidades financieras. A la izquierda se puede ver el nuevo edificio del New York Stock Echange, mientras que el Federal Hall (el edificio que se parece al Partenón de Atenas) se asoma al final de la calle. Entre los rascacielos que se pueden observar destacan el Gillender Building y el Hannover Bank Building, edificio de 22 pisos que se inauguró en 1902. Foto del libro de Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955).

Quinta Avenida en 1903. Muchedumbre en la Quinta Avenida hacia noviembre de 1903. En primer término, a la derecha se ve la Catedral de San Patricio, y al fondo, a la izquierda se puede ver al Hotel St. Regis en construcción. Foto del libro de Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955).

El Flatiron en 1903. 

El nuevo Flatiron Building en diciembre de 1903. Vista desde el Madison Square Park. Nótese que el Flatiron destacaba entre los edificios de su alrededor. Los carruajes de la derecha son un deleite visual. Foto de Irving Underhill. 

Foto tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921).

Upper West Side en 1904. 

Una vista de Broadway en dirección norte desde la calle 70 Oeste, hacia mayo de 1904.  

El edificio estilo francés de la extrema derecha es el Edificio Dorilton, ubicado en la acera este de la Calle 71, con 11 pisos fue terminado en 1901. Pero de todos sobresale el recién terminado Hotel Ansonia. diseñado por W. E. D. Stokes, y construido entre 1899 y 1904. Este hotel de 17 pisos constituído por apartamentos fue considerado como el más grande de su tipo en el mundo, y afortunadamente sigue en pie. 

Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976. Pág. 32).

Rascacielos del Distrito Financiero y Coenties Slip. 1904. Una vista de los rascacielos del Distrito Financiero del Bajo Manhattan vistos hacia el noroeste desde Front Street hacia mayo de 1904. A excepción del Park Row Building, todos los rascacielos construidos hacia esa fecha no llegaban a los 30 pisos de altura, y prácticamente medían menos de 120 metros de altura. En primer término se puede ver la famosa vuelta en forma de "S" del tren elevado de la Tercera Avenida que pasaba por Coenties Slip. Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976. Pág. 124).

La Calle 44 hacia la Grand Central Station. 1904. Una vista de la Calle 44 hacia el este desde la Quinta Avenida hacia mayo de 1904. Del lado izquierdo puede verse el majestuoso edificio del restaurante y club social Delmonico's, que fue uno de los sitios preferidos por la alta sociedad neoyorquina de la época. En el centro, al fondo puede verse parte de la estructura de la antigua Grand Central Terminal, que pocos años había sido objeto de una extensa remodelación, de la cual es la cúpula que corona y que se puede ver al fondo. A la derecha puede asomarse parte de la estructura del antiguo templo Emanu-El. Todos estos edificios desaparecieron a partir de 1910, y ahora la zona es un verdadero cañón de rascacielos, y al fondo, donde antes se levantaba la cúpula de la Grand Central, se construyó primero la actual Grand Central Terminal, y finalmente, parte de esta fue demolida en 1960 para darle sitio a la impresionante mole del Edificio Pan Am (Met Life). Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Quinta Avenida desde la Calle 42. 1904. Hablando de la Quinta Avenida, esta es una vista hacia el norte desde la acera donde se estaba ya construyendo la Biblioteca Pública de Nueva York hacia agosto de 1904. A la derecha se pueden ver las agujas de la Catedral de San Patricio, el edificio de Delmonico's y el famoso templo Emanu-El, construido en 1868, sobre la calle 43. A la izquierda se puede ver el Hotel Bristol, que fue uno de los primeros edificios altos de la zona al terminarse en 1875, con siete pisos. Se ubicaba en la esquina noroeste de la Quinta Avenida y la calle 42, y estuvo en servicio hasta 1929, cuando fue demolido para darle sitio al rascacielos del 500 Fifth Avenue Building. El pequeño edificio de la extrema derecha, sobrevivio hasta el año 2000, cuando fue demolido para levantar un moderno rascacielos de 30 pisos. Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976. Pág. 60).

La Torre del New York Times en construcción. 1904. La construcción del Metro trajo consecuencias para la intersección de Broadway, la Séptima Avenida y las calles 43 y 47: la construcción del rascacielos de 24 pisos del New York Times en Longacre Square, que junto con el arribo de numerosos teatros en sus alrededores iniciarían el proceso de formación de lo que hoy es Times Square. Obras de construcción de la torre del New York Times hacia septiembre de 1904. Foto del libro de Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001. Pág. 98).

El Flatiron en 1904. Finamente una postal del Flatiron Building visto desde el Madison Square Park hacia 1904. Foto del libro de Bill Harris "The World Trade Center. A Tribute" (Courage Books. Londres, Reino Unido. 2001. Pág. 23).

La próxima semana, el artículo especial del rascacielos del The New York Times.

FUENTES:

• Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001)
• Bill Harris "The World Trade Center. A Tribute" (Courage Books. Londres, Reino Unido. 2001).
• New York, Then & Now" (New York. Dover. 1976).
• "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921).
• Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955).
• Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982. Pág. 68).
• Paul Goldberg. "The Skyscraper" (New York. Alfred A. Knopf. 1981).
• Eric. P. Nash, “Manhattan Skyscrapers” (New York. Princeton Architectural  Press. 1998).

1902. El Edificio Flatiron, la plancha que vino de Chicago

Uno de los rascacielos más memorables de la ciudad de Nueva York, es sin duda el Edificio Flatiron, que al ser terminado en 1902, se considera uno de los íconos de los rascacielos neoyorquinos de principios del Siglo XX.

El Fuller Building
Ideado por el empresario George Fuller, el edificio, originalmente conocido como el Edificio Fuller fue construido por el célebre arquitecto de Chicago Daniel H. Burnham, de ahí que el título de este artículo haga referencia de la ciudad del medio oeste americano, ya que Burnham es uno de los gurus, junto con Louis Sullivan y Frank Lloyd Wright que revolucionaron la arquitectura americana con la Escuela de Chicago. Curiosamente algunos especialistas, historiadores e incluso en muchas guías turísticas consideran al Flatiron como el primer rascacielos de la ciudad, pero por lo que hemos visto se refuta esa afirmación. Para 1902 había ya una cincuentena de edificios mayores de 10 plantas, y en ese entonces el récord en altura lo ostentaba el edificio Park Row con 30 pisos.

Una vista de las obras de construcción del
Edificio Flatiron después de una copiosa
lluva de verano. La foto fue tomada desde
el Madison Square Park. Nótese los
elegantes carruajes que pasean sobre la
Quinta Avenida. Junio de 1901.
Foto tomada del libro de Paul Goldberg
The Skyscraper (New York. Alfred A.
Knopf. 1981).

La Plancha Con 20 pisos y 91 metros de altura el Flatiron recibe su nombre de la forma de la parcela donde se encuentra levantado, que tiene forma triangular, y si lo ven desde el nivel de la calle, su forma asemeja a la de la base de una plancha de acero.

Así, en un curioso libro que encontré hace unos meses en una librería de viejo, que se llama Las Maravillas del Mundo y del Hombre y que data aproximadamente de 1910 (se deduce porque sitúa del Metropolitan Life Tower como el edificio más alto del mundo, hablan del desaparecido Singer Building como una proeza arquitectónica y porque no mencionan al Woolworth porque todavía no se construía), un autor llamado George Wharton James, hace una hermosa interpretación de su experiencia al viajar a Nueva York en esa época y describe con todo lujo de detalles al edificio Flatiron que bien vale la pena reproducir en este artículo. La razón es porque primero explica el porqué de la forma del rascacielos (Todas las citas que están entre paréntesis y en cursivas son mías):

El  Flatiron en construcción en julio de 1901.
Cuando se tomó esta foto, el Flatiron dominaba
el panorama y empequeñecía notablemente
a los edificios vecinos. Foto del libro
de Eric. P. Nash, “Manhattan
Skyscrapers” (New York. Princeton
Architectural  Press. 1998).

"La Quinta Avenida y Broadway no son calles paralelas, aunque discurren al Norte y al Sur: cruzándose en este punto forman una pequeña X. La mitad septentrional de esta X que es, naturalmente, una V, está desocupada y convertida en espacio libre (Madison Square), abriendo paso de esta suerte y ensanchando a la vez a Broadway y a la Quinta Avenida. Pero la mitad meridional de esta X, la V invertida, pertenecía a un propietario (George Fuller) que determinó erigir en ella una gran construcción para oficinas que llevase consigo su reclamo por su forma peculiar. Tal es el verdadero origen de 'La Plancha' (Flatiron). A pesar de su aspecto raro, es uno de los mejores y más útiles edificios de oficinas de aquella ciudad. La 'Nariz' (la forma curva del edificio mirando hacia la Quinta Avenida) de la estructura es de pocos pies, y aun en la calle Vigésima (sic) sólo permite ocho ventanas de tamaño ordinario. 

Una fotografía interesante del nuevo Edificio
Flatiron de Daniel H. Burnam poco
después de su inauguración en junio de 1902.
Es de notar que el Flatiron con sus 90 metros
y 20 pisos de alto fue el primer rascacielos
de oficinas de la zona centro de Manhattan
e inició la lenta marcha de los negocios
hacia Midtown. Fuente de la foto pendiente.

"Tiene veinte pisos de altura y mide desde el pavimento hasta la cornisa 286 pies (alrededor de 90 metros). Su singularidad y su aislamiento exageran su empinada altura; parece menospreciar con insolente superioridad a ciertos bellos edificios que, al ser erigidos largo tiempo después. estimáronse triunfos arquitectónicos" (Warton James, George. La Plancha. En Las Maravillas del Mundo y del Hombre. Tomo 3. Barcelona, España. Editorial Ibérica-Imprenta de Eduardo Domenech. Circa 1910-12. Pág. 9).

Maravilla del Beaux-Arts
El rascacielos presenta una fachada que nos remonta al diseño de los palacios de la Florencia de los Medicis con sus elementos decorativos como querubines y motivos botánicos tallados en la piedra caliza, sus arcos, balaustradas, cornisas, y la forma curva de la "nariz" que la hace ver como la proa de un barco a punto de zarpar. 

Otra toma del Flatiron desde la Quinta Avenida
y la Calle 26. Julio de 1902. Foto del libro de
Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman,
The Face of New York (New York, Crown Publishers,1955).

Estos elementos arquitectónicos entran dentro de los cánones del estilo "Beaux-Arts" que imperaba la arquitectura estadounidense en esos años, y en donde es uno de los máximos ejemplos de las aportaciones de la Escuela de Chicago en nombre de Daniel H. Burnham a la arquitectura neoyorquina de principios del Siglo XX.

23 Skidoo, la esquina de los mirones

Otra curiosidad del Flatiron es su forma (Burnhan, sin querer, diseñó un rascacielos con diseño aerodinámico) provoca fuertes corrientes de aire llamado "efecto túnel" (la misma que es utilizada para las pruebas de aviones y automóviles, y que es muy común en edificios muy altos), en donde el aire es empujado con violencia hacia arriba, y que llegan a ser molestas para los transeúntes, especialmente en las mujeres que llevan faldas. 

23 Skidoo. La imagen dice más que
mil palabras... Postal de 1906.

Pero era más curioso, en la época cuando se inauguró y en contexto de la doble moral victoriana ver a muchísimos caballeros en la acera del rascacielos que morbosamente esperaban el momento en que una dama pasara para que las corrientes de aire levantaran los voluptuosos vestidos y se pudiera ver los tobillos y un poco más de la delicada anatomía femenina de la época. 

Era una época que para nosotros parece muy inocente, ya que las faldas se elevaban a lo máximo arriba del tobillo, pero que en esa época era una falta grave a la moral, por lo que la policía no dudaba en quitar a los morbosos de la acera de la calle 23 o arrestarlos. 

De ahí se deriva una famosa frase que es símbolo de burla de aficionados de encuentros deportivos hacia equipos contrarios: "23 Skidoo" (Lárgate de la Calle 23). (Edificio Flatiron. De Wikipedia, La Enciclopedia Libre. 2011. Link: http://es.wikipedia.org/wiki/Edificio_Flatiron).

Manhattan en los años 1901-1902

Los años 1901 y 1902 se caracterizaron principalmente por la construcción del Edificio Flatiron. Construido por el célebre arquitecto de Chicago Daniel H. Burnham y localizado en el triángulo formado por el cruce de la Quinta Avenida, Broadway y las calles 22 y 23, el Flatiron es considerado el primer rascacielos de importancia construido en la zona de Midtown Manhattan, con sus 20 pisos y 90 metros de altura. 

En una ciudad que crecía vertiginosamente, para solucionar el grave problema de transporte que sufría Nueva York, desde 1900 se había iniciado la construcción de la primera línea del Tren Subterráneo, que en pocos años contribuiría al desarrollo comercial de la isla de Manhattan, principalmente de Midtown.

Hoy hacemos un pequeño viaje a través de la evolución arquitectónica de esta ciudad durante estos años en una crónica gráfica, como un pequeño entremés antes de hablar plenamente sobre el Edificio Flatiron.

Construcción del Edificio Flatiron en 1901. Una vista de las obras de construcción del Edificio Flatiron después de una copiosa lluva de verano. La foto fue tomada desde el Madison Square Park. Nótese los elegantes carruajes que pasean sobre la Quinta Avenida. Junio de 1901.  Foto tomada del libro de Paul Goldberg The Skyscraper (New York. Alfred A. Knopf. 1981).

Construcción del Edificio Flatiron en 1901. El rascacielos Flatiron en construcción en julio de 1901. Aquí se puede ver la estructura de acero que hace posible que se construyan rascacielos. Cuando se tomó esta foto, el Flatiron dominaba el panorama y empequeñecía notablemente a los edificios vecinos. Foto del libro de Eric. P. Nash, “Manhattan Skyscrapers”. New York. Princeton Architectural Press. 1998).

El Perfil del Bajo Manhattan en 1902. Una imagen del skyline del Distrito Financiero de Nueva York desde el otro lado del río Hudson, en Jersey City a mediados de 1902. El panorama estaba dominado por los edificios Park Row y St. Paul, al extremo izquierdo, y por los edificios de la American Surety y Gillender. Fuente de la fotografía desconocida.

El Flatiron Building en 1902. Una fotografía interesante del nuevo Edificio Flatiron de Daniel H. Burnam poco después de su inauguración en junio de 1902. Es de notar que el Flatiron con sus 90 metros y 20 pisos de alto fue el primer rascacielos de oficinas de la zona centro de Manhattan e inició la lenta marcha de los negocios hacia Midtown. Fuente de la foto pendiente.

1900: Nueva York saluda al Siglo XX

Nueva York saluda al Siglo XX con increíble impulso. Como lo mencionamos anteriormente, se preparaban grandes cosas para el desarrollo físico, económico y social para la ciudad al entrar la nueva centuria, y el año 1900 el perfil de la parte baja de la isla de Manhattan, rebosante de rascacielos, de los cuáles, el Park Row Building era el más alto de todos, anunciaba el carácter altanero y prepotente de la America del Laissez Faire.

Así, para empezar a narrar la evolución arquitectónica de Nueva York en el siglo XX, empezamos con un panorama general de la urbe en 1900:

Puente de Brooklyn en 1900. Increíble fotografía de una de las torres del Puente de Brooklyn mirando hacia la isla de Manhattan en 1900. Destacan primero la impresionante ilusión de telaraña que generan el cruce de los cables que sostienen la calzada (izquierda y derecha de la torre), y en segundo lugar el grupo de caballeros que presumen sus ropas victorianas y con el toque del distinguido sombrero de bombín. Foto tomada del libro "New York Standard Guide" (New York. The Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 58).

La Capilla de San Pablo y el Edificio Park Row en 1900. La iglesia de San Pablo (St. Paul Chappel) con el telón de fondo de los recién inaugurados rascacielos Park Row y St. Paul. Enero de 1900.  Detrás, a la izquierda, se alcanza a ver parte del edificio de la American Tract Society de 1895. Foto tomada del libro "New York Standar Guide" (New York. The Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 49).

El Hotel Manhattan en 1900. 

Bonita tarjeta postal de uno de los que quizás sean de los primeros rascacielos de Midtown Manhattan: el antiguo Hotel Manhattan, de estilo francés cuyos 17 pisos se levantaban en la esquina noroeste de Madison Avenue y la Calle 42. 1900. Fue terminado hacia 1898, y fue demolido en 1960 para darle su lugar a un moderno edificio de oficinas de 44 pisos llamado Sperry Hutchinson Building. 

Foto del libro de Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982).

Rascacielos en Battery Park. 1900. Una fotografía del Battery Park en febrero de 1900. Los rascacielos comenzaban a proliferar en la zona dado el incremento de las necesidades de las compañías bancarias, financieras e industriales de aumentar el espacio para sus oficinas. En el centro de la fotografía puede observarse al legendario Edificio Washington (que actualmente existe) con su fachada original, de estilo afrancesado y coronado con una pequeña torre de observación. Detrás de él puede observarse un nuevo edificio de oficinas de 17 pisos. El edificio largo de la derecha es el del Produce Exchange (George B. Post, 1884, actualmente demolido). Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).

Manhattan recibe el Siglo XX. El Distrito Financiero de 1900. El perfil (skyline) de Nueva York saludaba el Siglo XX como una naciente ciudad vertical cuyo distrito financiero aparecía erizado de rascacielos. En la foto mostrada arriba, de izquierda a derecha aparecen los nombres de los siguientes edificios (algunos de ellos con sus fechas de conclusión): 

• World Building (1890): 20 pisos. Demolido en 1953 para ampliar el acceso al Puente de Brooklyn.

• Old Post Office (1869): 7 pisos. Demolido en 1939.

• American Tract Society Building (1895): 23 pisos. Actualmente en pie.

• Park Row Building (1899): 30 pisos, el más alto del mundo hasta 1908. Actualmente en pie, convertido en departamentos.

• St. Paul Building (1899): 25 pisos. Demolido en 1958 para levantar un moderno rascacielos.

• Western Union Telegraph Building (1875, remodelado en 1890): 11 pisos. Demolido en 1912 para construir el primer AT&T Building.

• Liberty Building (1885): 10 pisos. Demolido en 1967 para construir el World Trade Center.

• North America Trust Company Building (1896): 18 pisos. Es el edificio con tejado estilo Luis XIV. Demolido en 1968-69 para darle paso a la construcción de la plaza del edificio del One Liberty Plaza.

• National Bank of Comerce Building (1897): 15 pisos. Demolido en los años 60.

• American Exchange National Bank Building (1898): 20 pisos. Demolido en 1964 para construir el Marine Midland Building.

• Viejo Equitable Building (1870): 9 pisos. Destruído en un incendio en 1912.

• American Surety Building (1895): 20 pisos. Actualmente en pie. Declarado monumento en 1997.

• Trinity Church (1846). Fue la construcción más alta de Nueva York hasta 1895. Actualmente en pie.

• Gillender Building (1898): 20 pisos. Demolido en 1910 para construir el Bankers Trust Building.

• Empire Building (1898): 21 pisos. Actualmente en pie.

• Manhattan Life Insurance Building (1894): 18 pisos. Ampliado hacia el sur en 1904, sufrió modificaciones en los años 30 del siglo XX y finalmente fue demolido en 1963 para construir el anexo del Irving Trust Building.

• Comercial Cable Building (1897): 18 pisos. Demolido en 1955 para construir el rascacielos anexo del New York Stock Echange.

Fuente de la foto: Desconocido.

Madison Square Garden en 1900. Una hermosa estampa del Madison Square Park, con la torre sevillana que coronaba el segundo Madison Square Garden escondida entre los árboles. Mayo de 1900. Foto de Geo P. Mall & Son. Tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 65).

Hotel Waldorf-Astoria en 1900. El recien terminado Hotel Waldorf-Astoria en la manzana oeste de la Quinta Avenida entre las calles 33 y 34 en Mayo de 1900. El Hotel Waldorf-Astoria surgió en 1897 al unirse el hotel Waldorf de William Waldorf Astor, con el Astoria de su sobrino, John Jacob Astor, recién terminado. El complejo del Waldorf-Astoria fue construído entre 1893 y 1897 por el célebre arquitecto Henry J. Hardenbergh (quien diseñó el Edificio Dakota en Central Park West y posteriormente diseñaría el Hotel Plaza), y contando con 16 pisos fue el hotel más celebre de la ciudad durante las primeras dos décadas del Siglo XX. Fue el favorito de la sociedad neoyorquina de la época. En 1929 el hotel fue vendido a un consorcio de empresarios comandados por el célebre político Alfred E. Smith quienes demolieron el edificio para darle paso a un nuevo ícono: el Empire State Building. Mientras tanto, un nuevo, moderno y monumental Waldorf-Astoria sería levantado en Park Avenue, en donde se encuentra actualmente, pero esa es otra historia. Foto del libro de Benjamin Flowers, "Skyscraper. The Politics and Power of Building New York City in the Twentieth Century". Philadelphia. University of Pennsylvania Press. 2009. Pág. 41).

Quinta Avenida en 1900. Otra majestuosa vista del antiguo Waldorf-Astoria Hotel. Vista hacia el noroeste desde la Quinta Avenida y la Calle 30. Junio de 1900. Foto del libro de Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982).

Rascacielos en Park Row en 1900. Una panorámica de la zona de Park Row en dirección sureste desde el decimoquinto piso de un rascacielos de la zona hacia junio de 1900. Desde aquí se podían ver algunos de los rascacielos que se habían levantado en el Bajo Manhattan en poco más de una década. Aunque ya se nota una cantidad considerable, la mayoría de los rascacielos se concentraban en la zona conocida como "Newspapers Row" y la zona del Distrito Financiero, a lo largo de Wall Street. De izquierda a derecha pueden obervarse los edificios del American Tract Society (1895, 23 pisos), el del periódico The New York Times (1889, 13 pisos), Park Row (1899, 30 pisos, el más alto del mundo); debajo de éste se observa la antigua Oficina de Correos (1869, 7 pisos), y el Edificio St. Paul (1899, 25 pisos). Fuente de la foto pendiente.

La Quinta Avenida en 1900. La Quinta Avenida hacia el noroeste desde la Calle 51, en junio de 1900. A esta zona residencial no le quedaba mucho tiempo de vida, ya que muy pronto las tiendas, los hoteles, y por supuesto, los rascacielos con su inevitable aumento en el flujo humano y vehícular, y por lo tanto el ruido y la aglomeración , comenzarían a transformar esta apacible zona. Foto del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (New York, Harper & Row, 1974).

Edificio St. Paul en 1900. El Edificio St. Paul fue uno de los mejores ejemplos de rascacielos Beaux-Arts construidos en la ciudad de Nueva York. Diseñado y construido por el arquitecto George B. Post, en 1899, este rascacielos de 25 pisos se distinguía por el juego de columnas jónicas que adornaban cada grupo de dos pisos de la fachada. Desgraciadamente el rascacielos fue demolido en 1958 para darle paso al rascacielos del 222 Broadway. Fuente de la foto pendiente.

Edificio Park Row en 1900. Una vista del Edificio Park Row hacia al noreste, probablemente desde el antiguo edificio de la Western Union. En esta fotografía se puede observar la ausencia de ornamentación en la fachada sur, en cuyas ventanas se pueden observar que contaban con puertecillas en ambos lados. Julio de 1900.  Foto tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921. Pág. 11).

En el próximo post, haremos un viaje ilustrado por la evolución de la ciudad vertical en 1901. 

1899: Park Row Building.

En 1899 Nueva York se consolidaba como la Ciudad de los Rascacielos y cierra el broche de oro el Siglo XIX a lo grande, convertida en una gigantesca urbe de tres y medio millones de habitantes y siendo el principal eje de las finanzas de Estados Unidos. Por eso la ciudad tenía que terminar la centuria con una construcción en grande, con el edificio más alto del mundo: el Edificio Park Row.

El Edificio Park Row (R.H. Robertson)
en la zona de Newspaper Row.
Foto tomada en 1899.
Fuente de la foto: Descoocido

Localizada en el número 15 de Park Row (que de hecho, es el actual nombre del edificio), y situado en un punto neurálgico de la vida política y financiera de la ciudad, entre el Ayuntamiento y el Distrito Financiero, en medio de la zona llamada “Newspaper Row”, el Edificio Park Row se terminó en 1899, después de tres intensos años de construcción, por el arquitecto Robert Henderson Robertson, e inmediatamente le dio a la ciudad de Nueva York el título de poseer el edificio más alto del mundo, con sus 30 pisos y 117 metros de alto, récord que ostentó hasta 1908, cuando se terminó la torre del Edificio Singer (hoy demolido).

Hasta esa fecha el récord lo ostentaba el célebre edificio del Masonic Temple de Chicago con 22 pisos y 92 metros de alto y a partir de 1899 Nueva York tendría los edificios más altos del mundo hasta 1974.


Monumento al eclecticismo

El Edificio Park Row, como muchos de los rascacielos neoyorquinos de finales del Siglo XIX, presenta solamente una fachada que mira hacia Park Row, que en ese entonces miraba hacia el antiguo edificio de correos que se encontraba al otro lado de la calle.

El estilo del rascacielos puede ubicarse dentro del eclecticismo arquitectónico que fue una característica dominante en los primeros rascacielos entre finales del Siglo XIX y principios del XX, especialmente por las características ornamentales que retomaban los elementos estéticos de la arquitectura clásica grecorromana, y eso se puede ver en las famosas cariátides que adornan la entrada del edificio, que recuerdan a las que se sostienen el Erection de Atenas.

Portada de la revista Scientific
American  de 1899, donde se muestra
el rascacielos Park Row. Fuente:
Wikipedia (ver link). 

Así el historiador Eric P. Nash, describe algunas de las características artísticas del Edificio Park Row:

“R.H. Robertson se basó en estilos de una época anterior a la construcción en acero: Cuatro cariátides de piedra caliza masiva en el cuarto nivel, esculpida durante cuatro años por John Massey Rhind, hacen hincapié en la ilusión de que el apoyo de albañilería en beneficio de la fachada de ladrillo y piedra caliza, a pesar de que la estructura de acero se puede verse claramente disponiéndose entre el patio donde entra la luz a la mitad del edificio. La organización vertical del edificio se confunde con las divisiones horizontales de balcones con muchos corchetes en varios niveles” (Del libro de Eric. P. Nash,  “Manhattan Skyscrapers”. New York. Princeton Architectural Press. 1998. Pág. 5).

Otro elemento característico del rascacielos Park Row son las dos cúpulas que la coronan y que con tres pisos de alto fungían como plataformas de observación y oficinas, y que plantearon un serio problema de estética, porque las torrecillas sólo funcionaban como un pequeño adorno para decorar el techo del edificio.

Una vista del rascacielos en 1900.
Foto tomada del New York
Standard Guide. (New York.
The Foster & Reynolds Co.
1917. Reimpresión de 1921.
Pág. 11).

Así Eric P. Nash (1998) menciona sobre las torres:

“Las diminutas cúpulas de cobre que una vez sirvieron como observatorios públicos son un vestigio romántico maravilloso, pero también revelan una incomprensión del impacto de la decoración de estilo clásico en un edificio alto. Visto desde nivel de la calle, las torrecillas sólo sirven para disminuir la escala del edificio. El problema del diseño de rematar un edificio alto llevó a emplear el Eclecticismo y, a veces a variaciones excéntricas antes del surgimiento de los edificios de forma escalonada, en respuesta al Código de Zonificación de 1916” (Nash. 1998. Op. Cit. Pág. 5).

Pero que de esta forma, a pesar de las líneas toscas, el edificio Park Row se ha convertido en uno de los más grandes ejemplos de la arquitectura ecléctica de finales del Siglo XIX, en Estados Unidos, y en uno de los más bellos rascacielos de la ciudad de Nueva York.

Un sobreviviente de la primera época del rascacielos, el Edificio Park Row fue renovado a finales de los años 90 del siglo XX para convertirse en un lujoso edificio de apartamentos y es ahora un monumento de la ciudad.

Bibliografía: 

• Nash. Eric P.,  “Manhattan Skyscrapers”. New York. Princeton Architectural Press. 1998.
• Park Row Building, en New York Architecture.com. Link: http://nyc-architecture.com/SCC/SCC012.htm. Consultado el 4 de noviembre de 2011.
• Park Row Building, en Wikipedia, The Free Encyclopedia. Link: http://en.wikipedia.org/wiki/Park_Row_Building. Consultado el 4 de noviembre de 2011.

1899. El Manhattan del "Fin de Siecle"...

El Siglo XIX ha llegado a su fin. En 1899 Nueva York, se había convertido en el centro de la vida económica y cultural de Estados Unidos, y había pasado en población de los más de 60 mil habitantes de 1800 a los más de 3 millones y medio al cerrar la centuria. La Manhattan de 1899 era ya una ciudad de imponentes rascacielos, donde se concentraban los grandes "trusts" de la economía y el capitalismo salvaje avanzaba a costa de la seguridad de millones de trabajadores. Aún así el Siglo XIX cerraba con gran festividad y todos esperaban grandes cosas para el arribo del Siglo XX, que para la ciudad sería su siglo.

Así empezamos este panorama oficial de la evolución del skyline de Nueva York en 1899, dominado por el edificio más alto del mundo: El Park Row Building de 31 pisos, terminado en ese año.

Columbus Circle en 1899. Una bella estampa de lo que era la Glorieta de Colón (Columbus Circle) en febrero de 1899, donde se aprecia la famosa columna dedicada a Cristobal Colón (construída en 1892 con donaciones de la comunidad italiana para festejar el IV Centenario del Descubrimiento de América) rodeada de una zona en pleno proceso de urbanización. A la izquierda se puede apreciar Broadway rodeada de unas cuantas casas y a la derecha la famosa Central Park West. 
Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).

St. Paul Building: 1899. Un nuevo entre los gigantes: el Edificio St. Paul, frente a la Capilla de San Pablo, en Broadway, en el distrito de Park Row, en marzo de 1899. El Edificio St. Paul fue terminado a principios de ese año y con sus 25 pisos fue uno de los rascacielos más altos de la ciudad. Lo más interesante de este rascacielos era el remate en forma de torreón que lo coronaba, y la forma escalonada de su lado este. Uno de los más bellos ejemplos del estilo Beaux Arts aplicado a un rascacielos en el periodo de transición entre los Siglos XIX y XX. Desgraciadamente esta obra de arte fue demolida en 1958 para darle paso a un escalonado, moderno e insípido edificio de oficinas de 26 pisos. Foto tomada del libro de Paul Goldberg "The Skyscraper" (New York. Alfred A. Knopf. 1981).

Los últimos momentos del Croton Reservoir.
Los últimos momentos de un viejo icono urbano. El famoso Croton Reservoir en la Quinta Avenida entre las calles 40 y 42 en junio de 1899.  El Croton Reservoir era un contenedor de aguas para el suministro del vital líquido para una ciudad en crecimiento y fue puesto en servicio en 1842 y que era famoso por su arquitectura que recordaba los templos de la ciudad egipcia de Tebas. Además de ser un depósito de agua fue durante más de cincuenta años un paseo obligado de los neoyorquinos. Cuando se pusieron en servicio los depósitos de Central Park a partir de la década de 1860, el Croton Reservoir pasó a segundo plano, y cuando se tomó esta fotografía, aproximadamente en junio de 1899 ya se habían retirado las aguas para pronto iniciar los trabajos de demolición para darle paso a un nuevo símbolo: el edificio de la Biblioteca Pública de Nueva York. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

El edificio más alto del mundo: El Park Row Building . El nuevo icono de la Gran Nueva York y una forma muy imponente de cerrar el Siglo XIX y darle la bienvenida al Siglo XX: el nuevo edificio Park Row, con 30 pisos y 118.9 metros de altura. Inaugurado en 1899 fue el edificio más alto del mundo hasta 1908. Pero en el transcurso de la semana les hablaré más de él.  Fuente de la foto pendiente.


El Skyline del Distrito Financiero en 1899. Para terminar, despidamos al Siglo XIX con esta acuarela del Distrito Financiero del Bajo Manhattan en 1899, el cual ya se perfilaba como la ciudad con más rascacielos en el mundo. Foto del libro de Susan Elizabeth Lyman "The History of New York. An informal history of the city from the first settlement to the present day" (New York. Crown Publishers, Inc., 1975. Pág. 197).

En el transcurso de la semana hablaré un poco sobre el Edificio Park Row, el edificio más alto del mundo de 1899 a 1907. Espero sus comentarios.

1898. El Edificio Gillender y la especulación.

En 1898 mientras Estados Unidos le hacía la guerra a España por el dominio de Cuba y el capitalismo salvaje se adueñaba de las vidas de millones de hombres y mujeres alrededor del mundo, Nueva York surgía como la gran ciudad que es al aglutinar los cinco distritos que hoy conocemos. Pero además se perfilaba como una ciudad vertical. En menos de 10 años se habían levantado alrededor de 50 edificios mayores de 10 pisos, pero sólo una veintena de ellos eran mayores de veinte pisos de altura.

En esa etapa de crecimiento urbano y en la que los Estados Unidos se perfilaba como la primera potencia mundial, es cuando se inaugura el Edificio Gillender, un esbelto rascacielos en forma de torre de veinte pisos y 83 metros de altura, que aunque no se encontraba entre los más altos de la ciudad en su tiempo, fue uno de los rascacielos más emblemáticos de la arquitectura de finales del Siglo XIX.

Localizado en la esquina de las calles Wall y Nassau, en el pleno eje de la vida financiera de los Estados Unidos, el Edificio Gillender fue construido por el arquitecto Charles I Berg, en asociación con Edward H. Clark para la heredera del imperio del tabaco Hellen L. Gillender Assinari quien vio en la nueva construcción una forma de especular con los terrenos.

El edificio Gillender de Nueva York poco después de su inauguración en 1898. Al fondo, el rascacielos del American Surety Building. Nótese que cuando se inauguró en 1898, el Gillender lucía imponente, comparado con los edificios vecinos de la zona. Fuente de la foto pendiente.

Una vista de Wall Street en junio de 1898 con el edificio Gillender a la derecha.  Foto del libro de Bill Harris "The World Trade Center. A Tribute" (Courage Books. Londres, Reino Unido. 2001. Pág. 21).

Una excelente fotografía de los rascacielos del Distrito Financieros enfilados sobre Broad Street, en dirección norte, hacia junio de 1906.  Se puede observar a la izquierda al Edificio Gillender y al del Hannover Bank dominando la escena. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Vista aérea del edificio Gillender a principios de 1910. Foto de New York Architecture.com (ver link).


Demolición
Desafortunadamente el edificio estaba condenado desde el principio. Cuando se inauguró en 1898 era el cuarto edificio más alto de la ciudad, y poco tiempo después quedó empequeñecido por otros rascacielos más elevados. Cinco años después el banco Hannover Trust construyó un edificio más alto que el Gillender. Por si fuera poco, en terminos inmobiliarios, el Gillender se volvió obsoleto y finalmente en 1909, fue vendido por sus propietarios a la Bankers Trust Company quien finalmente decidió demoler el edificio en 1910 para darle paso al actual Bankers Trust Building de 41 pisos y su característica cúspide piramidal.

El Edificio Gillender durante su demiloición en 1910. Fuente: New York Architecture.com (ver link).  

El edificio en ruinas. 1910. Foto de New York Architecture.com (ver link).

Proyecto del Edificio del Bankers Trust en 1911. 

Un dibujo arquitectónico para el proyecto del rascacielos del Bankers Trust, en 1911, rascacielos que se construiría en el sitio del Gillender Building. Foto tomada del libro de Paul Goldberg The Skyscraper (New York. Alfred A. Knopf. 1981. Pág. 40).

BIBLIOGRAFÍA:

• Gillender Building en Wikipedia the Free Encyclopedia. Link: http://en.wikipedia.org/wiki/Gillender_building. Consultado el 26 de octubre de 2011.
• The Gillender Building en New York Architecture.com. Link: http://www.nyc-architecture.com/GON/GON013.htm. Consultado el 26 de octubre de 2011.