El 711 THIRD AVENUE BUILDING: UNA COPIA COMPACTA DEL ORIGINAL

Por: Erick Álvarez.

Poco después de la demolición total del viaducto del Ferrocarril Elevado, en 1956 concluyó, en la acera oriental de la Tercera Avenida entre las calles 44 y 45, la construcción del 711 Third Avenue Building. Se trata de un edificio de oficinas de dieciocho pisos, obra del arquitecto William Lescaze, concebido por encargo del promotor William Kaufman. Su fachada, organizada en bandas horizontales de ladrillo blanco y gris combinadas con cristal, no fue un ejercicio estilístico aislado: constituyó la culminación tardía —y, según la crítica especializada, imperfecta— de un concepto de diseño que el propio Lescaze había ensayado más de dos décadas antes, en el edificio de la PSFS de Filadelfia.

1956: COMIENZA LA TRANSFORMACIÓN DEL PERFIL DE Manhattan (Fotogalería, 3ª Parte y Final)

Por Erick Álvarez 

En la última parte de esta fotogalería, veremos la evolución del perfil arquitectónico de Manhattan durante el último tercio de 1956, en donde destacará, sobre todo, la construcción, de lo que será el Seagram Building cuya estructura de acero poco a poco ganará altura y reclamará su lugar en el skyline de Midtown.

1956: COMIENZA LA TRANSFORMACIÓN DEL PERFIL DE Manhattan (Fotogalería, 2ª Parte)

Por Erick Álvarez

En esta segunda parte, haremos un viaje para conocer la evolución del perfil urbano de Manhattan durante 1956, el cual presentamos en esta fotogalería.

1956: COMIENZA LA TRANSFORMACIÓN DEL PERFIL DE Manhattan (Fotogalería, 1ª Parte)

Por: Erick Álvarez

El año 1956 marca un momento clave en la evolución arquitectónica de Manhattan. Por una parte, comienza a percibirse con claridad la transformación de su perfil urbano, con la construcción cada vez más frecuente de nuevos edificios. Pero lo más significativo es la aparición en el skyline de los primeros rascacielos de gran altura con un lenguaje arquitectónico plenamente moderno. El ejemplo más representativo es el nuevo edificio de 45 pisos de la Socony-Mobil, inaugurado en octubre, que no solo abre una nueva etapa estética, sino que desata un boom inmobiliario sobre la Tercera Avenida, donde pronto empezarán a levantarse modernos edificios de oficinas. Uno de los primeros será el 711 Third Avenue, diseñado por William Lescaze, de 18 pisos, que aunque modesto en altura, refleja con claridad el cambio de paradigma.

Al mismo tiempo, Manhattan estrena el New York Coliseum, junto a Columbus Circle, lo que marca el inicio de la renovación urbana al oeste de Central Park, en particular en Lincoln Square, donde en ese mismo 1956 comienzan las gestiones para poner en marcha el ambicioso proyecto que desembocará en el Lincoln Center.

1956 EL SOCONY MOBIL BUILDING: EL PRIMER COLOSO DE METAL

Foto: Wurts Brothers. De: Architectural Record, Marzo de 1957.

Por Erick Álvarez

Durante las décadas de 1920 y 1930, Midtown Manhattan se consolidó como un enclave emblemático de rascacielos Art Decó, con hitos como el Chrysler Building o el Empire State. Sin embargo, a partir de la Gran Depresión, el perfil arquitectónico de esta zona se estancó y prácticamente no experimentó grandes transformaciones durante casi dos décadas. Entre 1945 y 1955, la construcción de nuevos edificios altos se limitó a estructuras modestas, de no más de 30 pisos, salvo algunas excepciones puntuales como la sede de las Naciones Unidas -1950 de 39 pisos- o el Lever House -de 1952, con 21 pisos, o el Chrysler Building East -1952, con 30 pisos- que aunque innovadoras, no alteraron significativamente el horizonte urbano.

ROCKEFELLER CENTER (1931-1974), PARTE 11. 1955, El edificio anexo de U.S. Rubber: El eslabón entre dos épocas.

Foto: Thomas Airviews/Rockefeller Center, Inc. En: Chamberlain, Samuel (1959) Rockefeller Center.
A photographic narrative. New York. Hastings House.

Por: Erick Álvarez

La historia del edificio anexo del U.S. Rubber Building, construido en 1955, podría parecer irrelevante a primera vista. Se presenta simplemente como una ampliación del edificio original de 1940 para la U.S. Rubber Company, y la información disponible al respecto —tanto en libros como en línea— es escasa. Sin embargo, su historia encierra un momento clave en la evolución arquitectónica del Rockefeller Center: fue el último edificio en levantarse siguiendo el estilo Art Decó característico del conjunto original, a pesar de no formar parte de él oficialmente. Además, su construcción coincidió con los primeros planes para edificar el Time & Life Building (1957–1959), el primer rascacielos del complejo que cruzaría la Avenida de las Américas, marcando el inicio del boom inmobiliario en esa zona durante los años sesenta. Por otra parte, este anexo no puede entenderse sin su contexto, ya que su aparición implicó la demolición del Center Theater, el primer edificio en construirse dentro del Rockefeller Center. En suma, repasar la historia del U.S. Rubber Building nos obliga a revisar la transformación arquitectónica del solar que hoy ocupa.

1955: ADIOS A LO VIEJO, HOLA A LO NUEVO

Por Erick Álvarez.

A mediados de la década de 1950, Nueva York se consolidaba como capital económica, cultural y simbólica del mundo occidental. Su perfil urbano reflejaba ese liderazgo: ambicioso, funcional y en plena transformación. Si en los primeros años de la década la modernización había sido discreta -salvo por la presencia del edificio de la ONU-, en 1955 el cambio se volvió visible y contundente.

1954-1955: EDIFICIOS 99 y 460 PARK AVENUE Y EL COLGATE-PALMOLIVE BUILDING. LA ERA DE LOS RASCACIELOS PREFABRICADOS

Por: Erick Álvarez

Continuamos nuestro fascinante recorrido por la historia de los rascacielos de Nueva York. Hoy exploraremos los años 1954 y 1955, un periodo marcado por el auge de los rascacielos con fachadas de aluminio prefabricado, una innovación que transformó la arquitectura urbana. Entre los primeros ejemplos destacados en Manhattan encontramos tres edificios situados en Park Avenue: 99 Park Avenue, 460 Park Avenue y el Colgate-Palmolive Building, este último con fachada de cristal, todos diseñados por la firma Emery Roth & Sons.

EL PERFIL DE MANHATTAN EN 1954 (FOTOGALERÍA)

Por Erick Álvarez

En 1954, en medio de contexto sociopolítico de la Guerra Fría y el fin de la intervención estadounidense en Corea, el perfil arquitectónico de Manhattan comenzó a reflejar los primeros signos del boom inmobiliario de la posguerra, con la construcción de modernos edificios, especialmente oficinas, siendo el reflejo de la prosperidad económica que disfrutaba el país. En Park Avenue, al norte de Grand Central Terminal, se vislumbraban los inicios de su transformación de un elegante barrio residencial a un dinámico corredor corporativo.

1954. 430 PARK AVENUE BUILDING. Un edificio “reciclado”

Por: Erick Álvarez.

A mediados de los años cincuenta, el perfil arquitectónico de Midtown Manhattan comenzaba a reflejar la influencia del Estilo Internacional. En 1954, Park Avenue, al norte de Grand Central Terminal y hasta la Calle 60, atravesaba una transformación de elegante distrito residencial a un dinámico corredor corporativo.

El Lever House, un innovador edificio de cristal de 22 pisos, había abierto con éxito dos años antes. Mientras tanto, se construían la nueva sede de Colgate-Palmolive frente al Waldorf-Astoria y otros proyectos importantes, como el futuro edificio de Seagram, ya estaban en planificación. Entre las calles 55 y 56, en la acera oeste, surgió un edificio único: el 430 Park Avenue, un esbelto y elegante inmueble de oficinas reciclado, una rareza en su tiempo.

El 430 Park Avenue fue una de las primeras obras modernistas de la reconocida firma Emery Roth & Sons. Con 18 pisos, destacó como uno de los primeros edificios con fachada de cristal en la zona. Sin embargo, su particularidad radica en ser un edificio reciclado: según Robert A.M. Stern (1997), fue el primer caso en el que se demolió un palacete de piedra y ladrillo para dar paso a una estructura de cristal y metal.

1953-1954: LA TRANSICIÓN DE LA PIEDRA AL CRISTAL: LOS EDIFICIOS AMF Y 477 MADISON AVENUE

Por: Erick Álvarez

Como se ha apreciado en artículos anteriores, después del final de la Segunda Guerra Mundial, y durante la década de 1950, Madison Avenue fue quizás la zona donde se concentraron los primeros rascacielos de la Modernidad, la mayoría de ellos pirámides escalonadas con fachadas de bandas horizontales de ladrillo blanco y cristal, en un estilo streamline que parece hablar de una transición arquitectónica y estética del Art Decó al Estilo Internacional. Dos de estos edificios que se construyeron entre 1953 y 1954 muestran ya esa transición: el edificio 477 Madison Avenue, con un estilo arquitectónico convencional, en donde todavía predomina la piedra y los pequeños ventanales; y el edificio AMF, donde además de ser uno de los primeros de su tipo rematados con una torre, se muestra, en una de sus fachadas un mayor dominio del cristal y el aluminio.

1953, MODERNIDAD ESCONDIDA (Fotogalería. Parte 2)

Por: Erick Alvarez.

A continuación continuaremos con la segunda y última parte de este recorrido gráfico por el perfil arquitectónico y urbano de Manhattan durante 1953, en donde la modernidad arquitectónica y el boom inmobiliario, aunque discreto, estaba poco a poco transformando el skyline.

1953, MODERNIDAD ESCONDIDA (Fotogalería. Parte 1.)

Por: Erick Alvarez

Antes de continuar -más bien reanudar- este viaje en el tiempo, tengo que disculparme con mis lectores, pues es la primera vez que actualizo este blog en poco menos de dos años. En estos momentos estoy preparando una investigación sobre para mis estudios de maestría en Ciencias de la Comunicación, en la Ciudad de México, por lo que me exige estar tiempo completo trabajando. Sin embargo, la investigación es una visión semiótica de Manhattan.

Sin embargo, retomamos el vuelo hacia el Manhattan de la década de 1950 y ahora nos transportamos a 1953, donde prácticamente seguimos viendo un perfil de rascacielos congelado en el tiempo, dominado por las espigadas torres Art Decó de las décadas de 1920 y 1930, y en donde vemos una tímida irrupción de la Modernidad arquitectónica en forma de pequeños rascacielos escalonados, interpretaciones minimalistas de viejos modelos estéticos de veinte años atrás (rascacielos escalonados con fachadas de bandas horizontales), todos ellos apenas mayores de los veinte niveles, y hasta el momento, los únicos edificios notables de esta Modernidad de mediados de siglo son cinco rascacielos  que rebasan los 100 metros de altura: los edificios 100 Park Avenue (1949), 1407 Broadway (1950), Chrysler Building East (1952); Lever House (1952) y el más alto de su tiempo: el paralelepípedo acristalado de 39 pisos del Secretariado de las Naciones Unidas (1950) que junto a los edificios futuristas que le rodean -del que destaca la Asamblea General, formando el conjunto sede de las Naciones Unidas, son los únicos indicios de que la Modernidad de mediados del siglo XX estaba ya presente en el paisaje urbano.

1952: MODERNIDAD CONSOLIDADA. FOTOGALERÍA (Segunda Parte)

 

Por Erick Alvarez

A continuación presentamos la segunda parte del panorama general de la evolución del skyline de Manhattan durante 1952.

1952: MODERNIDAD CONSOLIDADA. FOTOGALERÍA (Primera Parte).

 

Por: Erick Alvarez

Para 1952 el perfil de rascacielos que forma el skyline de Manhattan todavía conserva el aspecto que preservó desde la época de la Depresión. Sin embargo, la construcción de nuevos edificios de oficinas, oficiales y residenciales cada vez se hace más frecuente y poco a poco comienzan a asomarse los primeros signos de la transición hacia un perfil urbano moderno.

1952 marca uno de los hitos en los anales de la arquitectura, no sólo dentro de la ciudad de Nueva York y en los Estados Unidos, sino a nivel mundial: Por un lado, se terminan los edificios del conjunto sede de las Naciones Unidas con la apertura del majestuoso edificio de líneas futuristas de la Asamblea General, donde se reflejan, junto con el Secretariado (inaugurado dos años antes) la influencia que ejerció Le Corbusier en el proyecto. Por el otro, en la esquina noroeste de Park Avenue con la Calle 53 se termina el esbelto paralelepípedo de cristal verde oscuro del Lever House, sin duda, la obra maestra del arquitecto Gordon Busnhaft, que consolida la arquitectura moderna en la ciudad, pero sobre todo, convirtiéndose en uno de los más valiosos referentes de la arquitectura del siglo XX creando un nuevo lenguaje del rascacielos para el uso corporativo, abanderando, además, la espectacular transformación que experimentará Park Avenue durante la posguerra que la convertirá en el primer corredor de cristal y acero de la ciudad. 

ENTRE COREA, ANTENAS, LA O.N.U., LA TRANSICIÓN A LA MODERNIDAD Y EL BOOM INMOBILIARIO: EL PERFIL DE MANHATTAN EN 1951

Por: Erick Alvarez

En 1951, mientras los Estados Unidos se enfrascaban en otra intervención bélica (la guerra de Corea), en Nueva York se vivía el pleno boom inmobiliario, encabezado por las obras de la sede permanente de las Naciones Unidas: mientras el nuevo rascacielos del Secretariado ya estaba en plenas funciones, las obras de construcción continuaban en los edificios de Conferencias (terminado a finales de ese año) y el de la Asamblea General (terminado en 1952), así como los trabajos para reacondicionar el tramo de la Primera Avenida a su paso frente al conjunto para agilizar el tránsito mediante un paso a desnivel; y ese tramo entre las calles 42 y 48 se rebautizará como United Nations Plaza.

1950-1951, EL MANHATTAN HOUSE, UN SOLITARIO Y MODERNO BLOQUE RESIDENCIAL EN MEDIO DE UNA ZONA DE TUGURIOS

Foto: Whittlesey & Conklin. De: White, Norval; Willensky, Elliot. "AIA Guide to New York City Revised Edition". New York, McMilllan
Publishing Company, 1978.

Por: Erick Alvarez.

A finales de 1950, en medio del paisaje dominante de viejos tugurios de 3, 4 y 5 pisos que flanqueaban la zona de Upper East Side alrededor de las vías del Ferrocarril Elevado de la Tercera Avenida, destacaba, imponente y solitaria una enorme mole en forma de caja de 20 pisos: el conjunto Manhattan House.

1950, LA CAPITAL DEL MUNDO INGRESA A LA MODERNIDAD

Por: Erick Álvarez

Continuamos nuestro viaje a través de la evolución del perfil urbano de la ciudad de Nueva York, especialmente, el skyline de Manhattan durante 1950. El primer año de la década de los cincuentas estuvo marcado por la construcción del conjunto sede de las Naciones Unidas, especialmente se termina la construcción del edificio del Secretariado que abre sus puertas en el otoño de ese año. Con su fachada curtain-wall totalmente forrado de cristal de tinte azul, en sus caras este-oeste, revolucionará la forma de hacer los futuros rascacielos que vendrán en el transcurso de la nueva década, en la que el Estilo Internacional poco a poco reclamará su lugar en la riqueza arquitectónica de la ciudad de Nueva York.

1949. EL FINAL DE UNA DÉCADA COMPLEJA Y EL COMIENZO DE LA GRAN TRANSFORMACIÓN

Por: Erick Alvarez

Durante el año de 1949 (el último de una década muy compleja que comenzó con la oscuridad de la Segunda Guerra Mundial y acabó con el optimismo de una nueva era de prosperidad, por lo menos para Estados Unidos y sus aliados), la construcción del edificio del Secretariado de las Naciones Unidas (el primer edificio permanente del conjunto sede del nuevo organismo internacional), así como de los edificios 100 Park Avenue, 1504 Broadway, Mutual of New York y 488 Madison Avenue (Look Magazine), los Apartamentos Manhattan, entre otros, así como las obras del túnel Brooklyn-Battery, el Hospital de Veteranos en Brooklyn (en The Narrows), el hospital de la Universidad de Nueva York (en Manhattan, en la zona de Kips Bay, al sur de la Calle 34), y del conjunto habitacional Alfred E. Smith, en Lower East Side, junto al puente de Brooklyn, anunciaban que ha comenzado la transformación urbana y arquitectónica de la ciudad de Nueva York, ya aplicando los principios estéticos y prácticos de las teorías de la arquitectura moderna.

1947, EL PALACIO DE LA PAZ EN MANHATTAN/COMIENZA EL BOOM INMOBILIARIO

Por: Erick Álvarez

1947 marca el fin del proceso de selección del lugar definitivo para edificar la sede permanente de las Naciones Unidas. Finalmente se escogieron los terrenos en Turtle Bay, en la rivera este de Midtown Manhattan, entre las calles 42 y 48 y el East River, y que estaban ocupados por mataderos y edificios industriales. Estos terrenos fueron donados a finales 1946 por el empresario John D. Rockefeller Jr. (quien los compró al empresario William Zeckendorf).