1956: COMIENZA LA TRANSFORMACIÓN DEL PERFIL DE Manhattan (Fotogalería, 2ª Parte)

Por Erick Álvarez

En esta segunda parte, haremos un viaje para conocer la evolución del perfil urbano de Manhattan durante 1956, el cual presentamos en esta fotogalería.

Impresionante vista nocturna de los edificios del Rockefeller Center, tomada hacia el sureste desde el hotel Park Sheraton (Park Central) a principios de 1956. Totalmente iluminado, el conjunto está dominado por la gigantesca mole de 70 pisos del RCA Building, al centro. A la derecha, al fondo, se distingue el Empire State Building.

Foto: Deluxe Picture Book. New York City. New York, Manhattan Post Card, Co-Dexter Press, Inc. 1968. Reimpresión de 1971. 

Los apartamentos San Remo (Emery Roth, 1930) con sus torres de líneas eclécticas, surgen sobre el paisaje invernal en Central Park, a comienzos de 1956.

Foto: Hepburn, Andrew (1957).  Complete Guide to New York City. Boston, Houghton Mifflin Company-The Riverside Press. 

El Rockefeller Center y sus alrededores, en esta imagen aérea captada hacia el suroeste, a comienzos de 1956. A los pies del conjunto se encuentra la Avenida de las Américas (Sexta Avenida) que se muestra poco tiempo antes de comenzar su transformación.

Foto: Fairchild Aerial Surveys. De: Architectural Forum, Junio de 1965.

El Rockefeller Center y sus alrededores, en esta imagen aérea captada hacia el suroeste, a comienzos de 1956. En el centro, el R.C.A. Building domina el conjunto, y a su izquierda, se asoma el nuevo edificio anexo de U.S. Rubber.

Foto: Thomas Airviews/Rockefeller Center, Inc. De: Chamberlain, Samuel (1959). Rockefeller Center.
A photographic narrative. New York. Hastings House.

El Rockefeller Center y su entorno, en esta imagen aérea captada hacia el suroeste a comienzos de 1956, donde se muestra, en primer plano, al edificio Esso (Carson & Lundin, 1948), y sobre éste, el R.C.A. Building (Associated Architects, 1933). Arriba, a la izquierda, se alza el edificio Sinclair Oil (Carson & Lundin, 1951).

Foto: Rockefeller Center, Inc. De: Krinsky, Carol Herselle (1978). Rockefeller Center. New York, Oxford
University Press.

El nuevo Socony Mobil Building casi terminado en esta imagen aérea captada hacia el noroeste, a comienzos de 1956. A los pies del nuevo rascacielos, se aprecia que ha sido despejada la Tercera Avenida tras la demolición del viaducto del Ferrocarril Elevado.

Foto: Architectural Forum, agosto de 1956

En esta imagen del edificio de las Naciones Unidas y su entorno, captada a comienzos de 1956 desde los muelles de la Pepsi-Cola, en Queens, se aprecian los primeros cambios visibles en el perfil arquitectónico de Midtown Manhattan, con la presencia del nuevo edificio de la Socony-Mobil (Harrison & Abramovitz, 1956), al centro, y su fachada de acero inoxidable y cristal. Junto a él se aprecia el Chrysler Building. El Empire State Building se aprecia a la izquierda.

Foto: Ewing Galloway. De: Collier's Encyclopedia. Vol. 22. Estados Unidos, The Crowell-Collier Publishing Company, 1963.

El Woolworth Building (Cass Gilbert, 1913) y el Transportation Building (York & Sawyer, 1927), vistos desde Park Row, a comienzos de 1956.

Foto: Horn, Jack (1970). And on the Right. A New York City Guide. New York,
Jack Horn-New York Printing Company. 15th Edition.

El Esso Building (Carson & Lundin, 1948) al final de la calle Rockefeller Plaza enmarcado entre los edificios de la Associated Press (Associated Architects, 1938) e International (Associated Architects, 1935), en el Rockefeller Center a principios de 1956. La vista es desde la Calle 49 hacia el norte.

Foto: Ezra Stollen-ESTO. De: STERN, Robert. A.M.; MELLINS, Thomas; FISHMAN, David
(1997). New York 1960. Architecture and urbanism between the Second World War and
the Bicentennial. New York. The Monacelli Press.

En esta imagen tomada hacia el noreste, a comienzos de 1956 desde el Empire State Building, se aprecia el fuerte impacto visual del Socony Mobil Building, casi terminado, en el entorno de Grand Central. Su brillante volumen de acero inoxidable y 45 pisos contrasta con los antiguos rascacielos Art Decó que lo rodean, especialmente con los edificios Chrysler y Chanin, mientras a su alrededor comienzan a elevarse los primeros edificios modernos.

Foto: Ewing Galloway/Enco, Inc.

Otra perspectiva de los rascacielos de la zona de Grand Central, a comienzos de 1956.

Foto: Ewing Galloway. De: Around Manhattan Island. Cruise Guide Circle Line. New York. Circle Line, 1961.

En la primavera de 1956 se presentó el diseño definitivo para el nuevo rascacielos sede del Chase Manhattan Bank: una torre rectangular de 64 pisos, con fachada de aluminio y cristal, suspendida sobre una gran plaza pública. Diseñado por Gordon Bunshaft, el proyecto casi no sufriría modificaciones posteriores y se convertiría en el edificio que rompería con décadas de estancamiento en el skyline del Downtown, vigente desde la Gran Depresión.

Foto: Ezra Stoller. En: Progressive Architecture, Mayo de 1956.

La noche del 11 de abril de 1956, cuatro potentes lámparas iluminaron por primera vez el cielo de Nueva York desde lo alto del Empire State Building en un novedoso espectáculo llamado Freedom Lights. Los faros giratorios, instalados en las cuatro esquinas de la base del antiguo mástil de observación, a unos 90 pisos de altura, proyectaban una luz visible a más de 80 millas, según algunas fuentes, e incluso podían observarse desde Boston o Baltimore. La imagen del Empire State iluminado con estas potentes lámparas fue captada desde lo alto del Metropolitan Life Tower.

Foto: AP/World Wide Photo. De: Bank, Gretchen G. (2008). Master Buildier, SKYSCRAPERS. San Diego, Thunder Bay Press. 

El Empire State Building y su nuevo juego de faros giratorios llamado "Freedom Lights" la noche del 11 de abril de 1956, durante las maniobras de prueba. La vista es desde lo alto del RCA Building hacia el sur.

Foto: Coprensa. De: El Nuevo Tesoro de la Juventud, Vol. 12. México, W.M. Jackson, Inc., 1973

En Empire State Building convertido en un potente faro con las "Freedon Lights", en esta colorida imagen nocturna captada hacia el sur, desde lo alto del R.C.A. Building, en la primavera de 1956.

Foto: Otis Elevador Company. De: Architectural Forum, Julio de 1956

En una clásica estampa neoyorquina, dos obreros disfrutan de su almuerzo sentados en la viga de acero, a treinta pisos de altura, durante la construcción del rascacielos del 485 Lexington Avenue, en la primavera de 1956. Al fondo, el edificio de la Chrysler a izquierda y el Graybar Building a la derecha, completan este cuadro.

Foto: U.S.I.S. De: Collection Monde et Voyages, les États-Unis. Paris, Larousse, 1967.

La modernidad avanza con fuerza en Midtown Manhattan y, como revela esta imagen captada desde la terraza del RCA Building, en el Rockefeller Center, en la primavera de 1956, los nuevos rascacielos de líneas sobrias y fachadas modernas y acristaladas, comienzan a imponerse entre los edificios clásicos del entorno de Grand Central y la Tercera Avenida. A la izquierda, en primer plano, destaca el 485 Lexington Avenue (Emery Roth & Sons, 1956), aún en construcción, junto al 711 Third Avenue (William Lescaze, 1956), casi terminado, mientras que al fondo se alza la torre del Secretariado de las Naciones Unidas (Wallace K. Harrison, 1950), con el East River detrás. A la derecha, el Chrysler Building Annex (Reinhard, Hofmeister & Walquist, 1952) y el recién concluido edificio de la Socony Mobil (Harrison & Abramovitz, 1956) rodean al Chrysler Building (William Van Alen, 1930), cuya aguja domina el perfil urbano. En el centro del primer plano aparece el New York Central Building (Warren & Wetmore, 1929), con su característico remate de inspiración francesa, mientras que al fondo se distingue el Chanin Building (1928), cerrando esta elocuente escena de transición arquitectónica.

Foto: Alfred Mainzer, Inc. New York, N.Y.

El Estilo Internacional avanza con rapidez en el centro de Manhattan y, como muestra esta vista aérea de la zona de la Grand Central Terminal tomada en la primavera de 1956, las nuevas torres de oficinas comienzan a modificar un paisaje arquitectónico definido durante décadas por los grandes rascacielos Art Decó de entreguerras. Al centro se reconoce la Grand Central Terminal, flanqueada por edificios emblemáticos como el Chrysler Building (1930), el Lincoln Building (1930) y el New York Central Building (1929). Entre las construcciones modernas se identifican el Socony Mobil Building (1956), el Chrysler Building East (1952), en el ángulo inferior izquierdo; el casi concluido 711 Third Avenue, de William Lescaze; el 100 Park Avenue (1949); el 1407 Broadway (1950), en la parte superior derecha; y, en primer plano, el 485 Lexington Avenue, de Emery Roth & Sons, finalizado ese mismo año.

Foto: Fairchild Aerial Surveys. De: Progressive Architecture, Junio de 1957.

Bella estampa del Washington Square Park en la primavera de 1956. Entre el famoso arco diseñado por McKim, Mead & White destaca el contraste entre el moderno edificio de apartamentos 2 Fifth Avenue (Emery Roth & Sons, 1952), a la izquierda, y el Art Decó del elegante rascacielos 1 Fifth Avenue (Harvey Wiley Corbett, 1929), a la derecha.

Foto: Pictorial Guide of New York City. Ed. Jimax, Sin fecha.

Los rascacielos de Midtown Manhattan hacia el sur, en la primavera de 1956. A la izquierda, el Chrysler Building, y a la derecha se alza el Empire State Building.

Foto: New York (N.Y.). Department of Marine and Aviation/NYC Department of Records

Un ferry de Circle Line pasa frente al conjunto sede de las Naciones Unidas, sobre el East River, en la primavera de 1956. Al fondo, los edificios Daily News, Socony Mobil y Chrysler.

Foto: Ewing Galloway. De: Around Manhattan Island. Cruise Guide Circle Line. New York. Circle Line, 1961.

El edificio de cristal del Secretariado de las Naciones Unidas desde la Primera Avenida, en la primavera de 1956.

Foto: Alfred Mainzer, Inc.

El nuevo edificio -hoy desaparecido- ubicado en el 415 de Madison Avenue hacia mediados de 1956. La vista está orientada hacia el noreste. De 24 pisos, el 415 Madison Avenue Building era un rascacielos escalonado diseñado por Emery Roth & Sons para el empresario Samuel Rudin, y fue construido entre 1954 y 1956. Su fachada seguía el mismo modelo empleado en edificios como el 575 Madison Avenue o el Look Building: una composición de bandas horizontales de piedra y cristal que distinguen, respectivamente, los entrepisos y las ventanas, evocando el estilo modernista de los edificios diseñados por Erich Mendelsohn en la Alemania de los años veinte. Fue demolido en 2022.

Foto: Emery Roth & Sons. De: STERN, Robert. A.M.; MELLINS,
Thomas; FISHMAN, David (1997). New York 1960. Architecture and urbanism
between the Second World War and the Bicentennial. New York.
The Monacelli Press.

El nuevo Coliseo de Nueva York, en esta imagen captada desde la esquina suroeste de Central Park en Columbus Circle, a mediados de 1956; al fondo, a la izquierda, se alza la Columna a Cristóbal Colón. Diseñado por los arquitectos Leon Levy y Lionel Levy y construido entre 1954 y 1956 por la Triborough Bridge and Tunnel Authority, bajo la dirección de Robert Moses, el Coliseo se componía de una vasta base de cuatro plantas —con 30 mil metros cuadrados destinados a convenciones— y una torre de oficinas de 26 pisos, cuyo diseño de gruesas bandas verticales de piedra caliza y cristal, evocaba al estilo Art Decó del Rockefeller Center. Concebido dentro del Estilo Internacional, fue el mayor centro de convenciones de la ciudad hasta 1986, con la apertura del Jacob Javits Convention Center; demolido en 2000, dio paso al Time Warner Center.

Foto: New York City, The Wonder City of the World. New York, Enco, Inc., sin fecha.

La recientemente clausurada estación de inmigración de Ellis Island y, al fondo, el skyline del Distrito Financiero del sur de Manhattan hacia mediados de 1956, que a simple vista parecía detenido en el tiempo y conservaba intacto su envejecido perfil de montaña erizada de esbeltas torres Art Decó de la década de 1930.

Foto: Welcome to New York. A New Information and Picture Guide. New York. Hangstrom Company, 1960.

El nuevo edificio sede de la Socony Mobil (Harrison & Abramovitz, 1956) y su reluciente fachada curtain-wall de acero inoxidable y cristal, brilla entre los antiguos rascacielos que le rodean, en esta imagen captada hacia el suroeste; la imagen permite contemplar, a su izquierda, el Empire State Building (Shreve, Lamb & Harmon, 1931) y, a la derecha, los edificios Chanin Building (Irwin Chanin; Sloan & Robertson, 1928) y el Lincoln Building (James Edwin Ruthven Carpenter Jr., 1930).

Foto: Wurts Brothers. De: Architectural Record, Marzo de 1957.

Impresionante vista aérea de la isla de Manhattan desde la bahía de Nueva York, orientada hacia el noroeste, a mediados de 1956. A la izquierda se extienden el Río Hudson y las Palisades, mientras que a la derecha se abre la desembocadura del East River. En el centro se eleva la “montaña” de rascacielos del Distrito Financiero, prácticamente inalterada desde la década de 1930, donde destacan las esbeltas torres de los edificios Bank of Manhattan (1930), City Bank Farmers Trust (1931), Cities Service (1932) y, algo más apartado, el 120 Wall Street (1930). Al fondo despuntan los gigantes de Midtown, con el Empire State Building imponiendo su presencia en el skyline; junto a él ya se distinguen el nuevo rascacielos de Socony Mobil, a la derecha del Chrysler Building, y la sede de las Naciones Unidas, primeros signos visibles de la modernidad que comenzaba a transformar la ciudad.

Foto: Mirro-Krome - Herbco Card, Co. Woodside, New York.

El perfil arquitectónico de Midtown Manhattan en esta vista nocturna captada hacia el sureste, desde Weehawken, Nueva Jersey, a mediados de 1956. A la derecha se aprecia el Empire State Building totalmente iluminado.

Foto: Empire State Building Corp. De: Cutright, Prudence; Knight Clark, Mae;  Newell, Berenice. Living in America Today and Yesterday.
New York, McMillan Co, 1962.

Y de esta imagen majestuosa, cerramos la segunda parte de este viaje gráfico del Manhattan de 1956, y en la siguiente fotogalería abordaremos la última etapa de la evolución arquitectónica de Nueva York en 1956, donde veremos las primeras fotos de la construcción del Seagram Building.