1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (CUARTA Y ÚLTIMA PARTE).

Foto: Empire State Building. De: "Guía de Turismo y Compras en Nueva York". Nueva York, American International Advertising, 
Corp. 1951. 

Por: Erick Álvarez.

Alfred E. Smith y sus nietos abriendo las puertas del Empire State
Buillding. 1o de Mayo de 1931. Foto: Bettmann/Corbis. De: Gretchen 
G. Bank. "Master Buildier, SKYSCRAPERS" (San Diego, Thunder 
Bay Press, 2008).

Con gran pompa la mañana del 1º de mayo de 1931 los dos nietos de Alfred E. Smith cortaron los listones para oficialmente abrir las puertas del Empire State Building. El rascacielos fue solemnemente inaugurado por el ex-gobernador y presidente de la empresa, Alfred E. Smith, el alcalde de la ciudad, Jimmy Walker (quien en ese momento era investigado por corrupción), y el entonces gobernador del estado Franklin Delano Rossevelt. En la noche noche, desde la Casa Blanca, en Washington, el presidente Herbert Hoover apretó un botón que mandó la orden hasta Nueva York, y el Empire State Building se iluminó por primera vez. Al día siguiente, las puertas de los observatorios fueron abiertas al público en general. Tan sólo el primer mes 84,000 personas visitaron el edificio. 

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (SEGUNDA PARTE).

Por: Erick Alvarez

Alfred E. Smith (izquierda) y John J. Raskob (derecha). Circa 1929.
Foto: Anónimo.

El sueño de dos visionarios 

El Empire State Building fue el resultado de la mente visionaria de tres hombres poderosos. Dos empresarios: John Jacob Raskob y Pierre DuPont, presidente y socio de la General Motors respectivamente. Un político: Alfred E. Smith, carismático ex gobernador del Estado de Nueva York en cuatro veces seguidas, y prominente figura política muy querida por los neoyorquinos por su origen inmigrante, su cercanía con la clase trabajadora y su férreo amor por la justicia social. Una década antes, durante su mandato, promovió una ley de derechos laborales que velaba por las condiciones salariales, sanitarias y de seguridad de los trabajadores, a raíz de las investigaciones que realizó del fatal incendio que mató a más de 140 jovencitas que trabajaban en una fábrica de ropa, cerca de Washington Square, en condiciones inhumanas.

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (PRIMERA PARTE).

Por Erick Alvarez.

La historia del Empire State Building tiene todos los elementos de una narración épica, porque representó una verdadera aventura en la que se superaron todo tipo de retos, obstáculos e infortunios. Concebido como un proyecto especulativo, en el cenit de la especulación inmobiliaria de los años veinte, el proyecto y la construcción enfrentó todo tipo de problemas debido a la Gran Depresión, pero estos elementos ayudaron al Empire State a convertirlo no sólo en el edificio más alto del mundo, sino que lo convertirá en todo lo que debe ser un rascacielos.

Pero la historia del Empire State Building no sólo se queda en la construcción del edificio como tal, sino que el terreno donde se levanta está lleno de historia, de la que en la primera parte de esta serie de cuatro partes, hablaremos de las construcciones que la precedieron.