Manhattan en 1895

Hola amigos. En esta ocasión haremos un viaje a través de la Gran Manzana, aunque iremos muy atrás en el tiempo, a 1895, cuando los primeros rascacielos comenzaban a alterar considerablemente el perfil de la ciudad con sus torres y cúpulas al estilo renacentista y mudejar.  Una ciudad que crecía hacia arriba gracias al auge financiero que vivía los Estados Unidos a finales del siglo XIX, gracias en su mayor parte, a la prepotencia y arrogancia de los grandes magnates y sus trusts, cuyas fortunas se incrementaron con la compliciadad de un gobierno que aplicaba la política del laissez faire, a costa de la inseguridad laboral de millones de trabajadores. Es triste, pero es verdad. El origen de los rascacielos neoyorquinos tuvo lugar dentro de los cánones del Capitalismo Salvaje de esa época, pero lo positivo fue que esa voracidad financiera fue la que dio pauta a la construcción de edificios de oficinas más y más elevados y estéticamente, aunque eran toscos y feos (comparados con los edificios que vendrían después), atrapaban la mirada de los neoyorquinos y los visitantes, así como de artistas, periodistas y escritores.

Midtown Manhattan en 1895. Una bella postal de la entonces lujosa y exclusiva zona residencial de Midtown Manhattan, tomada desde lo alto del décimo piso del Hotel Savoy (donde hoy se levanta la torre del General Motors) en junio de 1895. Quien se iba a imaginar que esta apacible zona residencial coronada por las imponentes torres de las iglesias y la Catedral de San Patricio se convertiría en la mayor concentración de rascacielos de oficinas del mundo. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Quinta Avenida. 1895. Otra perspectiva de la apacible Midtown Manhattan de finales del Siglo XIX. Una vista de la mansión de la familia Vanderbilt en el cruce de la Quinta Avenida y la Calle 57, en el sitio donde se ubica hoy una conocida tienda de departamentos (Bergdof Goodman). Agosto de 1895. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

El primer bosque de rasacielos. La famosa zona de Newspapers Row frente al Ayuntamiento de la ciudad en septiembre de 1895. La zona ya está plagada de rascacielos y un nuevo gigante se alzaba en ese momento: A la derecha se puede ver el rascacielos de 25 pisos de la American Tract Society en plena construcción. Se terminaría al año siguiente. A la izquierda se pueden observar los edificios de los periódicos World (George B. Post, 1890) con 19 pisos y su famosa cúpula inspirada en la de la basílica de San Pedro, y Tribune (1875). A la extrema derecha se ve el edificio donde se alojaba la redacción, oficinas y talleres del The New York Times con 11 pisos de altura (1889). Este edificio fue la segunda sede de este famoso diario y fueron sus oficinas hasta 1904, cuando se mudaron a Times Square.  El edificio del Ayuntamiento (City Hall) se ve a la extrema izquierda. Foto tomada del libro de Paul Goldberg The Skyscraper (New York. Alfred A. Knopf. 1981. Pág. 27).

Broadway, 1895. Aquí una estampa de la vida cotidiana del Distrito Financiero de Manhattan a finales del Siglo XIX. Vista de Broadway hacia el norte en octubre de 1895. Se puede ver a la derecha, en primer plano, el Tower Building, y detrás de él el recién inaugurado edificio del Manhattan Life Insurance con 22 pisos, del que hablaré en el próximo artículo que vaya a escribir y a su izquierda se asoma el también recién terminado edificio del American Surety. Foto del libro de Bill Harris "The World Trade Center. A Tribute" (Courage Books. Londres, Reino Unido. 2001. Pág. 21).

Espero que les haya gustado este extraordinario paseo por el tiempo y la evolución de la ciudad vertical más famosa del mundo. En el transcurso de esta semana estaré subiendo un artículo sobre el edificio del Manhattan Life Insurance, inaugurado en 1895.

1890. World Building

World Building (George B. Post. 1890). Foto: Wikipedia.

Fue el segundo rascacielos en construirse en Manhattan, pero en diciembre de 1890 el World Building, construido por George B. Post, para la empresa periodística de Joseph Pullitzer, con 20 pisos y con 95 metros de alto, no sólo fue el edificio de oficinas más alto de su tiempo, sino que inauguró un estilo que hasta la fecha caracteríza a los rascacielos de esta ciudad: el gusto por lo espectacular.

El rascacielos se construyó apenas un año después de la conclusión del Tower Building (primer rascacielos de la ciudad), y se convirtió en el eje central de un distrito de negocios enclavado frente al City Hall, llamado Newspaper Row, un sitio donde las grandes medios impresos de la época construyeron edificios cada vez más altos, en un afán de competencia férrea. Y no es para menos, pues se trataba de los diarios de mayor tiraje de la ciudad, y quizás de Estados Unidos: el New York World Herald de Joseph Pullitzer, el New York Tribune de William Randolph Hearst, y finalmente el prestigioso New York Times. Estos medios de comunicación fueron los protagonistas de la época de oro de la prensa amarillista, sedienta de escándalos políticos y de corrupción y su ejército de Muckcrackers dispuestos a todo para lograr la nota sensacional.

Cada uno de los periódicos construyó su cuartel general en un ambiente de competencia. Es una costumbre americana: la gran empresa siempre quiere tener en mejor y el más alto edificio de su tiempo. Esta carrera en Newspapers Row comenzó en 1875 cuando el Tribune construyó su edificio de ladrillo de 11 pisos de alto y 65 metros, el cual hablamos en post anteriores en Facebook. El edificio con su torre en forma de campanario dominó la zona durante los siguientes 15 años. 

Sin embargo, no fue sino hasta mediados de la década de 1880 cuando comienzan a proliferar edificios de hasta 10 pisos de alto en los alrededores de la torre del Tribune, muchos de esos edificios destinados a oficinas de periódicos y revistas. En 1889, se inaugura el nuevo edificio del New York Times con 12 pisos y 55 metros de alto, un gran rival para el Tribune.

Pero en ese año se inician las obras de construcción del World Building. Joseph Pullitzer concibió la idea de construir un nuevo edificio para su periódico que fuera más espectacular que la torre de la empresa de Hearst, así que comisonó al arquitecto George B. Post para el diseño y construcción de su edificio de oficinas. 

Así finalmente nos encontramos en Diciembre de 1890, fecha de la conclusión del edificio de 20 pisos y 309 pies de alto (aproximadamente 94.18 metros, de acuerdo con datos extraídos de la Wikipedia), cuyo remate constituía una cúpula de estilo renancentista, en la que quizás Post tuvo como modelo la cúpula de la Basílica de San Pedro de la Ciudad del Vaticano.

El estilo arquitectónico del World Building es muy tosco, debido a que no había un estilo que pudiera identificarse y aplicarse a un rascacielos, pero imita en los elementos de la fachada y la cúpula a los palacios señoriales del Quatroccento italiano. A partir de este edificio la manera de construir rascacielos en Nueva York tomaría un rumbo muy distinto a lo que se estaba diseñando en Chicago con su escuela de arquitectura, en esos mismos años.

Desgraciadamente el edificio fue demolido en 1955 para darle espacio a los accesos para automóviles al Puente de Brooklin.

El World Building rodeado de algunos de los primeros rascacielos de la ciudad. 
1895.  Foto tomada del libro de Paul Goldberg The Skyscraper (New York. 
Alfred A. Knopf. 1981. Pág. 27).

FUENTES:

• Wikipedia: link: http://en.wikipedia.org/wiki/New_York_World_Building. 
• Skyscraper Museum. New York. link: http://www.skyscraper.org/TALLEST_TOWERS/t_world.htm.

Nueva York en 1890

El Perfil de Manhattan en 1890. Una vista aérea de la isla de Manhattan desde la recién inaugurada Estatua de la Libertad en Mayo de 1890. El perfil de la ciudad estaba dominado por la aguja de la Iglesia de la Trinidad. Hacía un año que se había inaugurado el Tower Building, el primer rascacielos de la ciudad, y aunque no se ven cambios significativos, la carrera al cielo había comenzado. Esta foto fue tomada de un libro sobre la historia del Puente de Brooklyn que se edito en 1983 y que encontré en la Biblioteca Benjamín Franklyn. Fuente: Foto tomada del libro "The Great East River Bridge 1883-1983" del Brooklyn Museum. New York. Harry N. Abrams, Inc. 1983. Pág. 78.

Una vista del Puente de Brooklyn desde la terraza del décimo piso del Tribune Building, en Julio de 1890. La zona alrededor se estaba comenzando a llenar de edificios altos. En la zona entre Park Row y el Puente de Brooklyn se estaba llenando de edificios de más de 10 pisos. En 1889 se había terminado el edificio del The New York Times, con 12 pisos y en 1890 se estaba construyendo el World Building, con 19 pisos, y cuya cúpula estaba inspirada en la Basílica de San Pedro, de Roma. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974)

Manhatatan en 1889: El primer rascacielos.

El Tower Building. Este edificio es considerado como el primer auténtico rascacielos de Nueva York: el Tower Building, construido por Bradford Gilbert entre 1888 y 1889. El Tower estaba ubicado en el número 50 de Broadway y con 11 pisos, fue el primer edificio civil en la ciudad en construirse con una estructura interna de acero y en rebasar los 50 metros de alto. Por su altura este edificio fue motivo de controversia, ya que los vecinos temían que el edificio se desplomara ante los fuertes vientos que soplan en la ciudad. Su arquitecto Bradford Gilbert refutó esta idea al instalarse en el último piso.  Por desgracia, ante la especulación inmobiliaria, este edificio fue demolido en 1914 para darle su lugar a un rascacielos más elevado. Foto del libro de Susan Elizabeth Lyman "The History of New York. An informal history of the city from the first settlement to the present day" (New York. Crown Publishers, Inc., 1975. Pág. 215).

The Navarro Flats. En el cruce de la Séptima Avenida y Central Park South (Calle 59) se encontraba un edificio de siete pisos conocidas como The Navarro Flats. Era un gigantesco complejo de apartamentos para gente acaudalada con habitaciones separadas para evitar el roce con otros vecinos en una época en que la reputación y el buen nombre se tenían que salvaguardar. El edificio fue demolido en 1927 para darle paso a los rascacielos del New York Athletic Club y el Essex House.  Foto: Del libro de  Roger Whitehouse: "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

FUENTES:

• Whitehouse, Roger. "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).
• Lyman, Susan Elizabeth. The History of New York. An Informal History of the City from the First Settlement to the Present Day. New York. Crown Publishers Inc. 1975.

Manhattan antes de los rascacielos. Los años de 1884 a 1888

Una vista del edificio original del Grand Central Depot (Grand Central Terminal) visto hacia el noroeste desde el cruce de la Calle 42 y la Avenida Madison en mayo de 1884. La antigua Grand Central Depot y su espléndido estilo francés eran el eje central del entonces distrito residencial de Midtown Manhattan y nadie se imaginaba el cambio que esta zona experimentaría en cincuenta años. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Mientras la economía estadounidense ascendía notablemente, los nuevos ricos de la ciudad construían sus mansiones en las calles adyacentes a Central Park, entre la Quinta Avenida y Park Avenue. Para 1885 la parte norte de Park Avenue, estaba en proceso de urbanización. Foto donde se muestra una Park Avenue, alrededor de la calle 94 en pleno proceso de urbanización. Vista hacia el sur en marzo de 1885. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Vista hacia el noreste de la zona este del Distrito Financiero desde la torre del entonces nuevo edificio del Produce Exchange, en donde se muestra una ciudad, todavía llena de edificios convencionales de tres o cuatro pisos. La construcción blanca de esquina cilíndrica era el recién inaugurado edificio del Cotton Exchange. Al fondo se puede ver el nuevo puente de Brooklyn. Mayo de 1885. Foto del libro de de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Una vista del distrito financiero del Bajo Manhattan en agosto de 1886. Numerosos edificios de 8 a 10 pisos comienzan a taparle la vista al Trinity Church. Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).

Una vista hacia el norte de la Quinta Avenida desde la Calle 45. Se puede ver al fondo las torres de la Catedral de San Patricio aún sin terminar. Finales de 1886. Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).

Una vista de Broadway en febrero de 1887, donde se puede observar la aguja de la Trinity Church dominando el panorama urbano de una ciudad que ya comenzaba a crecer hacia arriba. Al fondo se puede ver la aguja del edificio del Western Union. Como curiosidad observen las altas torres del cableado telefónico obstruyendo la vista y la abundancia de árboles sobre la calle. Foto: New York Historical Society, del libro de Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001. Pág. 22).

Ahora una vista de Lower Broadway desde el antiguo edificio de Correos, en Park Row, en octubre de 1887. Foto: Del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Broadway a la altura del viejo edificio del Western Union en julio de 1888. En ese entonces ya se habían iniciado los trabajos de construcción del Tower Building (que no aparece en el cuadro). Foto: New York Historical Society, del libro de Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001. Pág. 18).

La zona del City Hall desde la entrada al Puente de Brooklyn en octubre de 1888. Difusos, en la bruma, se puede apreciar que algunos edificios altos, de no más diez plantas ya comienzan a elevarse en la zona, en donde destacan a la izquierda los edificios del New York Times y el New York Tribune. Dentro de poco iniciaría la construcción del New York World Building, que con 19 pisos sería el segundo rascacielos de la ciudad. Foto tomada del libro del Brooklyn Museum "The Great East River Bridge 1883-1983" (New York, Harry N. Abrams, Inc. 1983).

FUENTES DE INFORMACIÓN Y FOTOS:

• Brooklyn Museum. "The Great East River Bridge 1883-1983" (New York, Harry N. Abrams, Inc. 1983).
• Whitehouse, Roger. "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).
• Whiteridge, Annette. "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001).
• New York, Then & Now" (New York. Dover. 1976).