miércoles, 14 de octubre de 2015

1931: A LA SOMBRA DEL EMPIRE STATE, ENTRE LA OPULENCIA Y LA MISERIA (SEGUNDA PARTE)



Por: Erick Alvarez.


Una vista de la zona residencial de Murray Hill, desde el cruce de la Segunda Avenida y la Calle 34 hacia el oeste en julio de 1931. Al fondo, el nuevo Empire State Building marca el inicio del recién formado barrio comercial de Midtown Manhattan. En primer plano se ve el viaducto del elevado de la Tercera Avenida.


Foto: Anónimo. De: David Stravitz "New York, Empire City 1920-1945" (New York. Harry N. Abrahams,
 Inc. 2004).

miércoles, 30 de septiembre de 2015

1931: A LA SOMBRA DEL EMPIRE STATE, ENTRE LA OPULENCIA Y LA MISERIA (PRIMERA PARTE)



Por: Erick Alvarez.

Para 1931 los estragos de la Gran Depresión alcanzan su punto más crítico en la ciudad de Nueva York, donde miles de personas hacen filas en las oficinas de empleo, para tratar de conseguir un trabajo que les permita llevar la comida a sus familias y ante la falta de vivienda muchos de ellos construyeron improvisadas chabolas, principalmente en los terrenos desecados del antiguo Croton Reservoir (el actual Great Lawn), en el corazón de Central Park. A estos barrios de favelas se les bautizó como "Hoovervilles" siendo el reflejo de la insolencia del presidente de los Estados Unidos Herbert Hoover al no actuar para detener las altas tasas de desempleo y el creciente número de familias sin hogar, siendo el reflejo del fracaso de la política del Laissez Faire y no intervención estatal para el control de la economía.

domingo, 13 de septiembre de 2015

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (CUARTA Y ÚLTIMA PARTE).

Foto: Empire State Building. De: "Guía de Turismo y Compras en Nueva York". Nueva York, American International Advertising, 
Corp. 1951. 


Por: Erick Álvarez.


Alfred E. Smith y sus nietos abriendo las puertas del Empire State
Buillding. 1o de Mayo de 1931. Foto: Bettmann/Corbis. De: Gretchen 
G. Bank. "Master Buildier, SKYSCRAPERS" (San Diego, Thunder 
Bay Press, 2008).
Con gran pompa la mañana del 1º de mayo de 1931 los dos nietos de Alfred E. Smith cortaron los listones para oficialmente abrir las puertas del Empire State Building. El rascacielos fue solemnemente inaugurado por el ex-gobernador y presidente de la empresa, Alfred E. Smith, el alcalde de la ciudad, Jimmy Walker (quien en ese momento era investigado por corrupción), y el entonces gobernador del estado Franklin Delano Rossevelt. En la noche noche, desde la Casa Blanca, en Washington, el presidente Herbert Hoover apretó un botón que mandó la orden hasta Nueva York, y el Empire State Building se iluminó por primera vez. Al día siguiente, las puertas de los observatorios fueron abiertas al público en general. Tan sólo el primer mes 84,000 personas visitaron el edificio. 

domingo, 6 de septiembre de 2015

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING, EL ÍCONO (TERCERA PARTE)


Por: Erick Alvarez.


La construcción.

El proceso de construcción del Empire State Building comienza con la demolición del Hotel Waldorf-Astoria en octubre de 1929, casi al mismo tiempo en que se desata la Depresión. Para enero de 1930 se han removido los cimientos del hotel y comenzaron los trabajos de cimentación para marzo se concluye la cimentación del nuevo edificio y comienzan a colocarse los anclajes de la estructura, cuyas primeras vigas son colocadas a comienzos de abril de 1930. A mediados de mayo se llega al octavo piso. A mediados de junio se alcanza el piso 20. El piso 40 se alcanza a mediados de julio y para mediados de agosto la estructura de acero alcanza los 60 pisos de altura. Para principios de octubre de 1930 se ha montado la estructura de acero en el cuerpo principal de la torre al alcanzar el piso 86 y pocos días después se comienza el montaje de la estructura del pilar de amarre de dirigibles. En diciembre de 1930 la estructura de acero alcanza el nivel máximo (381 metros) y los 102 pisos. El montaje de la fachada de piedra caliza de Indiana, piedra negra, cristal y aluminio, que comenzó hacia junio, se había completado hacia el otoño de 1930 y el mástil de amarre se terminó al comenzar la primavera de 1931, y el rascacielos quedó terminado pocas semanas antes de su inauguración oficial, que será el 1º de mayo de 1931. En total: 12 meses y 45 días de intenso trabajo en el que participaron 3,439 hombres y en el que solamente perdieron la vida seis personas en diversos accidentes. Todo esto se logró gracias a un excelente trabajo de logística.

viernes, 28 de agosto de 2015

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (SEGUNDA PARTE).


Por: Erick Alvarez


Alfred E. Smith (izquierda) y John J. Raskob (derecha). Circa 1929.
Foto: Anónimo.
El sueño de dos visionarios 

El Empire State Building fue el resultado de la mente visionaria de tres hombres poderosos. Dos empresarios: John Jacob Raskob y Pierre DuPont, presidente y socio de la General Motors respectivamente. Un político: Alfred E. Smith, carismático ex gobernador del Estado de Nueva York en cuatro veces seguidas, y prominente figura política muy querida por los neoyorquinos por su origen inmigrante, su cercanía con la clase trabajadora y su férreo amor por la justicia social. Una década antes, durante su mandato, promovió una ley de derechos laborales que velaba por las condiciones salariales, sanitarias y de seguridad de los trabajadores, a raíz de las investigaciones que realizó del fatal incendio que mató a más de 140 jovencitas que trabajaban en una fábrica de ropa, cerca de Washington Square, en condiciones inhumanas.

lunes, 24 de agosto de 2015

1931: EL EMPIRE STATE BUILDING EL ÍCONO (PRIMERA PARTE).


Por Erick Alvarez.

La historia del Empire State Building tiene todos los elementos de una narración épica, porque representó una verdadera aventura en la que se superaron todo tipo de retos, obstáculos e infortunios. Concebido como un proyecto especulativo, en el cenit de la especulación inmobiliaria de los años veinte, el proyecto y la construcción enfrentó todo tipo de problemas debido a la Gran Depresión, pero estos elementos ayudaron al Empire State a convertirlo no sólo en el edificio más alto del mundo, sino que lo convertirá en todo lo que debe ser un rascacielos.

Pero la historia del Empire State Building no sólo se queda en la construcción del edificio como tal, sino que el terreno donde se levanta está lleno de historia, de la que en la primera parte de esta serie de cuatro partes, hablaremos de las construcciones que la precedieron.

jueves, 23 de julio de 2015

1930-1931. MANSIONES EN EL CIELO: LOS RASCACIELOS RESIDENCIALES DE CENTRAL PARK WEST

Foto: Andreas Feininger. De: Andreas Feininger. Susan Elizabeth Lyman. "The Face of New York" (New York, Crown Publishers, 1955)

Por: Erick Alvarez.

Para la década de 1920 nueva generación de millonarios comenzó a abandonar y vender las antiguas mansiones de sus padres y abuelos que se levantaban en la Quinta Avenida (a la altura de Central Park) o en Riverside Drive, vender sus propiedades para ser demolidas y levantarse en su lugar elevados edificios de departamentos.

viernes, 30 de enero de 2015

ESOS RASCACIELOS DESCONOCIDOS DE 1930



Por: Erick Alvarez.


El Building Boom que experimentó la cuidad de Nueva York en las los años que transcurrieron entre el final de la Primera Guerra Mundial y la depresión económica de la década de los treinta, significó la construcción de cientos de edificios de oficinas y residenciales mayores de diez plantas y no más de cien rebasaban los treinta pisos de altura, y 1930 significó un año clave en la historia de los rascacielos de Nueva York, ya que los edificios más icónicos de la ciudad como el Chrysler Building o el edificio Daily News eran inaugurados, mientras se construía el Empire State Building.

Pero no hay que olvidar que existen otros rascacielos, que normalmente no son del todo conocidos por la mayor parte de las personas, y durante 1930 se construyeron algunos rascacielos “desconocidos” que bien vale la pena presentarlos, por su riqueza arquitectónica y su historia, la cual es muy interesante.

miércoles, 7 de enero de 2015

EL DAILY NEWS BUILDING

Foto: Anónimo. De: David Stravitz "New York, Empire City 1920-1945" (New York. Harry N.
Abrahams, Inc. 2004)


Por Erick Álvarez

Durante el siglo XX los rascacielos de Manhattan han tenido un gran impacto en el imaginario popular gracias al cine, a la radio, la televisión y el mundo de los cómics. No solamente lo veremos cuando hablemos del Empire State Building, pero hoy veremos uno de los ejemplos más notables del impacto de los rascacielos en la cultura popular. Es el caso del Daily News Building.