domingo, 30 de diciembre de 2012

La Catedral del Comercio, el Edificio Woolworth


Foto: Irving Underhill. Del  libro de Paul Goldberg "The Skyscraper" (New York. Alfred A. Knopf. 1981).

Por Erick Alvarez

Uno de los momentos más memorables de la historia de los rascacielos de Nueva York es la historia de la construcción del Edificio Woolworth, que comenzó a construir entre 1911 y 1913.

Diseñado por Cass Gilbert (1859-1934), la construcción de Woolworth tuvo un gran impacto en al psique de los neoyorquinos (como lo fue mucho más tarde el Empire State Building y las Torres Gemelas del World Trade Center), porque representaba el poderío financiero de la urbe más grande de los Estados Unidos, y por ende del capitalismo. Sus 60 pisos no sólo lo convirtieron en el edificio más alto del mundo hasta 1930, sino que a la larga su estilo neogótico lo convirtió en uno de los rascacielos más queridos para los neoyorquinos.

viernes, 21 de diciembre de 2012

Manhattan en 1912

Por Erick Alvarez

El año 1912 es recordado por el hundimiento del Titanic. Si el trasatlántico hubiese completado su ruta a Nueva York, sus pasajeros hubieran descubierto una gran ciudad que crecía hacia arriba, y descubrirían tres nuevos rascacielos: uno recién terminado, el Bankers Trust Building; y dos más en plena construcción: el Woolworth, cuya estructura crecía cada vez más, ganando pisos cada día y sobresaliendo entre sus vecinos, y el Municipal Building, cuyo esqueleto de acero ya estaba listo para cubrirse con granito blanco. Aunque el Titanic se hundió convirtiéndose en leyenda y cobrando la factura de más de 2500 vidas, los sobrevivientes, entre pasajeros de primera clase e inmigrantes, pudieron contemplar esa ciudad en constante cambio.

Es de este modo como comenzamos esta breve reseña arquitectónica de Nueva York durante 1912.

sábado, 15 de diciembre de 2012

Halicarnaso en Manhattan, el Bankers Trust Building (1912)




Por Erick Alvarez

A lo largo de la historia,los grandes imperios han construido grandes monumentos que fueron muestra de su grandeza. Uno de esos monumentos fue el famoso Mausoleo de Halicarnaso, construido a mediados del siglo IV, a.C., en Halicarnaso, en la actual Turquía por el sátrapa persa Mausolo, construcción que fue encargada al arquitecto griego Sátiro de Paros, y construido totalmente en el estilo helénico dominante de la época. El mausoleo medía aproximadamente 45 metros de altura y contaba con un amplio conjunto escultórico con influencias griegas. Esta estructura fue considerado una de las 7 Maravillas del Mundo Antiguo, y aunque soportó la invasión de las tropas de Alejandro Magno, de los romanos, e incluso los árabes, no soportó el terremoto del año 1404 y fue totalmente destruido.

Durante siglos muchos edificios oficiales tomaron al Mausoleo de Halicarnaso como modelo de grandeza. Este modelo llegó hasta bien entrado el Siglo XX como un símbolo de poder político y económico de una nación en crecimiento: los Estados Unidos de América, y a principios del siglo XX esta maravilla se convirtió en el elemento más representativo de un nuevo rascacielos de oficinas en Nueva York: el Bankers Trust Building.

El perfil de Manhattan de 1911

Por Erick Alvarez

Durante 1911 comienza a cambiar el perfil de la ciudad y nuevos rascacielos comienzan a tomar forma. Para ese año ya se asomaban las estructuras de acero del Municipal Building y el edificio Bankers Trust, mientras que se iniciaban los trabajos para construir el Woolworth. 

Mientras tanto, en Midtown Manhattan, las obras de construcción del nuevo Grand Central Terminal avanzan rápidamente y comienzan a construirse nuevos, altos y elegantes edificios a sus alrededores. Uno de ellos, el Grand Central Office Building, de tan sólo 13 pisos y terminado en 1911 sería uno de los primeros de la zona. Mientras que la torre de la Metropolitan Life dominaba toda la ciudad, aunque no por mucho tiempo.

Es de este modo como empezamos este panorama general de la ciudad durante 1911


Proyectos en marcha para el Bajo Manhattan en 1914 en una postal de 1911. Una tarjeta postal del Bajo Manhattan que data de 1911. En ella se pueden observar los rascacielos existentes del Distrito Financiero. Lo curioso de esta fotografía es que a manera de montaje se colocaron los desproporcionados dibujos de los rascacielos que en el futuro cambiarían el perfil del Bajo Manhattan, y que serían terminados entre 1912 y 1914. De izquierda a derecha se pueden observar los fotomontajes de los dibujos del Municipal Building (planeado para 1914), el Woolworth (1913) y el edificio del Bankers Trust (1912). Para darle un poco más de modernidad, la compañía que realizó esta postal tuvo la ocurrencia de colocar unos primitivos aeroplanos que sobrevolaban la nueva ciudad de los rascacielos. 

viernes, 7 de diciembre de 2012

1910, se consolida la Ciudad Vertical

En 1910, arquitectos, autoridades y urbanistas planeaban grandes cosas para el perfil de la ciudad de Nueva York para la nueva década: Ya se encontraban en construcción el majestuoso Municipal Building de McKim, Mead & White y las obras de la actual Grand Central Terminal estaban a gran marcha. Aunque en 1910 las rascacielos del Metropolitan Life y el Singer dominaban la ciudad, ya se estaba planificando el futuro Edificio Woolworth, y mientras se demolía el ya viejo Gillender Building, ya se estaba planificando su remplazo: el Bankers Trust Building.

Ese es panorama general de la arquitectura de Nueva York en 1910, que prometía grandes cosas, aunque, en el mundo las grandes turbulencias políticas y las disputas coloniales de las grandes potencias europeas amenazaban con estallar en una gran guerra. Hechos, que junto con el estallido del movimiento revolucionario de México y la construcción del Canal de Panamá, significaron para Estados Unidos, de una gran oportunidad en esta nueva década para arrebatarle a Inglaterra su liderazgo y posicionarse como el gran actor en el panorama político y económico mundial del Siglo XX.

jueves, 29 de noviembre de 2012

El perfil de Manhattan en 1909. Nuevas alturas

Nuevas alturas coronaban el perfil de la ciudad de Nueva York en 1909 con la inauguración de la torre de la Metropolitan Life. Este rascacielos de 50 pisos y 213.4 metros de altura fue construido por la firma de arquitectos Napoleon Le Brun & Sons como respuesta a las constante necesidad de la Metropolitan Life Insurance Company de ampliar sus oficinas dado el incremento de sus operaciones. Su altura eclipsó a la torre Singer, que durante un año ostentó el título del edificio de oficinas más alto de la ciudad. En esta fotografía, de la primavera de 1909 contemplamos la torre de la Metropolitan Life prácticamente terminada y lo único que estaba sin terminar era el remate del campanario del rascacielos. La torre de 50 pisos sería inaugurada poco tiempo después. Vista desde lo alto del Flatiron Building. Foto tomada del libro de Paul Goldberg "The Skyscraper" (New York. Alfred A. Knopf. 1981).

lunes, 26 de noviembre de 2012

1909. La torre de la Metropolitan Life

Foto: W. H. Rau. Del libro"Las Maravillas del Mundo y del Hombre".
Tomo 3 (Barcelona, España. Editorial Ibérica-Imprenta de
Eduardo Domenech. Circa 1910-12).

En la esquina sureste de la Avenida Madison con la calle 24, se levanta uno de los más hermosos rascacielos de la ciudad de Nueva York: la torre del Metropolitan Life.

Este rascacielos de 50 pisos y 213.4 metros de altura fue construido por la firma de arquitectos Napoleon Le Brun & Sons entre 1908 y 1909 como respuestan a las constante necesidad de la Metropolitan Life Insurance Company de ampliar sus oficinas dado el incremento de las operaciones de la companía, lider en aseguradoras en su tiempo.

viernes, 16 de noviembre de 2012

El perfil de Manhattan en 1908.

En medio de la voracidad de los capitalistas de Wall Street, el perfil de Nueva York en 1908 cambiaba drásticamente con la apertura de la nueva torre Singer, rascacielos de estilo renacentista con 47 pisos y 187 metros de altura, pero su reinado durará poco, ya que casi cincuenta manzanas al norte, en la avenida Madison y la Calle 24 se estaba levantando ya la torre de 52 pisos para el edificio de la Metropolitan Life.

De este modo iniciamos este panorama general de la evolución del perfil de altos edificios de la ciudad de Nueva York durante 1908. No nos enfocamos demasiado en el contexto político de la época, honestamente por ignorancia, pero finalmente, con la poca información del contexto sociopolítico y económico de los Estados Unidos y juntandolo con el contexto europeo de la misma época, se acaba llegando a la arquitectura que es un reflejo de lo que se vivía en la época y es la representación del poder, y en el caso de Nueva York, sus rascacielos son el reflejo del poder económico que ha disfrutado.

jueves, 15 de noviembre de 2012

1908. El Edificio Singer, historia de un icono caído.


El Edificio Singer y su entorno de rascacielos del Bajo Manhattan desde la bahía. Circa, 1908.
Foto tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921).

Uno de los hitos arquitectónicos más importantes en la historia del rascacielos en la ciudad de Nueva York, sin duda lo fue la construcción y la existencia del edificio Singer. Su mérito no consistía en ser una esbelta torre con un exquisito gusto neorrenacentista, sino que con 187 metros, fue el primer rascacielos en superar los 40 pisos de altura. Cabe recordad que desde 1899 hasta la inauguración del Singer, en 1908, el edificio que se ostentaba como el más alto del mundo era el Park Row Building, de 30 pisos de altura.

La construcción de la torre Singer fue el resultado del afán de expansión que presentaban muchas grandes compañías estadounidenses, que no dudaban en edificar edificios cada vez más altos con el afán de publicitar sus empresas, y de paso, eclipsar a sus competidores, toda una constante en una época en que el Capitalismo impugnaba por la concentración en pocas manos de todos los procesos y medios de producción, y en el que se aplicaba la política del Lassiez Fare, expresión francesa que significa "dejar hacer, dejar pasar", una filosofía que imponían los grandes capitalistas que impugnaban por una nulo control gubernamental para acaparar la producción, e incluso hacer del gobierno un cómplice para los fines monopólicos de las compañías. Es en este contexto, a principios del Siglo XX que en Nueva York, símbolo por excelencia de esta voracidad y expansión capitalista y sede por excelencia de los trusts más poderosos de su tiempo, en el que surgen rascacielos como el Singer (y posteriormente, el Woolworth, e inclusive se podría incluir a los edificios Chrysler y Empire State a finales de los años 20 y comienzos de los 30's, cuando estalla la Gran Depresión).

martes, 6 de noviembre de 2012

1907. Surgen los primeros íconos

Hacia 1907 el perfil de Nueva York, que durante casi una década mantenía un aspecto uniforme con edificios de entre 10 y 30 pisos, comienza a transformarse radicalmente. En ese año se inaugura el edificio ubicado en el número 90 de West Street, una estructura neogótica de 26 pisos diseñada por el célebre Cass Gilbert, y que será el precedente de un edificio mucho más alto que se construirá pocos años después: el Woolworth Building.

1907 queda identificado con la construcción de la torre Singer y el edificio de la City Investing. Cuando el Singer quede terminado al año siguiente tendrá 47 pisos y 187 metros de altura, convirtiéndose en el edificio más alto del mundo. 

En la calle 59 en Grand Army Plaza, en la Quinta Avenida y frente a Central Park se inaugura otro ícono: el legendario Hotel Plaza, edificio en estilo francés de 18 pisos obra del arquitecto Henry J. Hardenbergh, y que es una leyenda viviente de la época del Laissez Faire. Mientras tanto, varias manzanas al sureste, ya se había demolido en su totalidad la antigua Grand Central Station y la zona al norte de él tenía el aspecto de un campo de trincheras debido a las obras de excavación para ordenar y convertir en subtrerráneas las antiguas líneas del ferrocarril que circulaban por la actual Park Avenue mientras que las primeras vigas de acero de la nueva estación comenzaban a levantarse en el sitio y los primeros edificios de oficinas de la terminal comenzaban a tomar forma.

Para 1907 había ya iniciado las obras de construcción de la legendaria Pennsylvania Station, obra maestra de McKim Mead & White cuya construcción no culminaría sino hasta 1910. 

Por el momento, pasamos a ver la historia gráfica de la evolución del horizonte de rascacielos más famoso del mundo que para 1907 ya estaba tomando alturas espectaculares.


Dibujo del Edificio Singer. 1907. Un dibujo del proyecto del Singer Building de 1907, cuya construcción ya había iniciado y que lo alzaría como el edificio más alto del mundo hasta 1909. El diseño definitivo contempló la conservación y ampliación del edificio original de 12 pisos combinado con una delgadísima torre en estilo renacentista de 35 pisos con una superficie de 20 metros por lado por cada piso. Foto tomada del "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921).



La Torre Singer en construcción en 1907. Una excelente fotografía de los edificios Singer y City Investing en construcción hacia mediados de 1907 (la fecha es aproximada), en la que se puede observar el ascenso del primer rascacielos mayor de 30 pisos de la ciudad, y por ende el que será el más alto del mundo durante dos años. La foto fue tomada desde Broadway, a la altura de la acera del viejo edificio de Correos. El impacto visual del edificio quedó considerablemente reducido porque al mismo tiempo se estaba construyendo el edificio de la City Investing, de 33 pisos, y que estaba a un lado del nuevo rascacielos. Foto del libro de Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001).



Herald Square en 1907. Vista hacia el norte de Herald Square hacia mediados de 1907. La plazoleta que se formó al cruzarse Broadway con la Sexta Avenida y la calle 34 fue bautizada como Herald Square porque en los últimos decenios del Siglo XIX se instalaron en ese lugar las oficinas y rotativas del periódico The New York Herald. Cuando esta fotografía se tomó, el Ferrocarril Elevado de la Sexta Avenida (Sixth Avenue "EL", construido hacia la década de 1870) atraía a numerosas mujeres a los almacenes Macy's, al otro lado de Broadway sobre la Calle 34, provocando que muchas empresas y fabricantes de moda comenzaran a instalarse en las manzanas aledañas a la tienda departamental dando inicio a la zona de la moda llamada "Garment District". Cuando se tomó esta fotografía prácticamente no había rascacielos en los alrededores de Herald Square, excepto la esbelta torre del The New York Times en Times Square, a ocho manzanas hacia el norte, y que se puede ver al fondo, al centro, apenas visible ante la nube de smog. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).


Hotel Plaza. 1907. El legendario Hotel Plaza en agosto de 1907 (fecha aproximada). El célebre hotel fue construido por el arquitecto Henry J. Hardenbergh (quien también diseñó el Edificio Dakota y el antiguo Hotel Waldorf-Astoria y el primer Whitehall Building, en el distrito financiero) es uno de los más bellos ejemplos del estilo francés en la ciudad de Nueva York. El hotel reemplazó la vieja estructura de seis pisos del hotel original y pronto fue el nuevo punto de referencia de la alta sociedad neoyorquina. Foto del libro de Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001).


Torre Singer en Construcción. 1907. Para el 29 de agosto de 1907 la estructura de acero de la nueva torre ya llegaba al piso 40, y ya estaban avanzando los trabajos de reconstrucción del edificio original, convertido en la base del nuevo edificio y la fachada de la torre estaba comenzando a instalarse. Foto: Del libro de Robert A.M. Stern "Pride of Place. Building the American Dream" (Boston-New York. Houghton Mifflin Company - American Heritage. 1986).

Torre Singer en construcción. 1907. 
Para el 12 de octubre el esqueleto de acero de la torre de 47 pisos estaba terminado y los trabajos en la fachada estaban muy avanzados. Nótese que el esqueleto del City Investing Building seguía creciendo más y más. 
Foto: Del libro de Robert A.M. Stern "Pride of Place. Building the American Dream" (Boston-New York. Houghton Mifflin Company - American Heritage. 1986).

La Torre Singer en construcción. 1907. 
Para mediados de diciembre de 1907 la torre y la reconstrucción del edificio original estaban casi terminados. Lo mismo ocurría con el edificio del City Investing.  
Foto: Del libro de Robert A.M. Stern "Pride of Place. Building the American Dream" (Boston-New York. Houghton Mifflin Company - American Heritage. 1986).

Distrito Financiero en 1907. Rascacielos del Distrito Financiero que rodean al Trinity Church hacia finales de 1907. En primer término está el nuevo Trinity Building, rascacielos neogótico de 23 pisos construido en el Distrito Financiero por el arquitecto Francis H. Kimball, al norte de la Trinity Church. Finales de 1907.  La postal probablemente se haya publicado hacia 1910.

Fuente de la foto pendiente.

La próxima semana hablaremos precisamente sobre la historia del Singer Building, un digno representante del rascacielos de la etapa del Laissez Faire, un digno rascacielos del capitalismo salvaje de principios del Siglo XX.

BIBLIOGRAFÍA:

  • Robert A.M. Stern "Pride of Place. Building the American Dream" (Boston-New York. Houghton Mifflin Company - American Heritage. 1986).
  • Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001).
  • Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974)
  • Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, "The Face of New York" (New York, Crown Publishers, 1955).
  • "New York Standard Guide" (New York. Foster & Reynolds Co. 1917. Reimpresión de 1921).
  • Paul 
    Goldberg "The Skyscraper" (New York. Alfred A.  Knopf. 1981).


lunes, 29 de octubre de 2012

Manhattan en 1905-1906

En 1905 el perfil de la ciudad de Nueva York se enriquecía con nuevos edificios, entre ellos destacaba la torre del New York Times, en el cruce de Broadway, la Séptima Avenida y las calles 42 y 43. Su construcción impulsó el desarrollo de la zona que con el paso de los años se convirtió en Times Square. La torre del New York Times era el segundo edificio más alto de la ciudad, sólo por debajo del Park Row Building, en el Distrito Financiero. 

La construcción del Metro en 1904 y el Edificio del New York Times no fueron los únicos acontecimientos que repercutirían en el futuro desarrollo de Midtown Manhattan. Las obras para construir la nueva Grand Central Terminal habían empezado hacia 1906 con la demolición de la antigua estación, para darle paso al nuevo edificio de los arquietctos Reed & Stern (con la asesoría de la firma Warren & Wetmore), pero ya desde poco antes comenzaron los cambios en su entorno: en 1905 la firma de Warren & Wetmore había terminado de construir el Hotel Belmont, de 20 pisos, en la esquina suroeste de Park Avenue South y la Calle 42.

Entre 1905 y 1906 se inauguran nuevos edificios: uno de ellos el nuevo Trinity Building, rascacielos neogótico de 23 pisos construido en el Distrito Financiero por el arquitecto Francis H. Kimball, al norte de la Trinity Church. En 1906 se inician los trabajos de construcción de los edificios Singer, City Investing y West Street.

Con este pequeño breviario, empezamos a mostrar el panorama general de la evolución del rascacielos en Nueva York entre los años 1905 y 1906.

Hotel Belmont. 1905. Esta fotografía de aproximadamente mayo de 1905 muestra la zona de Park Avenue South en dirección a la Grand Central Station. En 1905 la zona seguía siendo exclusivamente residencial, pero comenzaba a mostrar sus primeros signos de cambio: se acababa de terminar el edificio de 20 pisos del Hotel Belmont, uno de los primeros rascacielos de la zona. El Hotel Belmont era uno de los hoteles más elegantes de la ciudad y fue uno de los primeros signos de la metamorfosis de Midtown Manhattan de zona residencial a comercial. Desgraciadamente este edificio fue demolido en 1933 y ahora el edificio Phillip Morris ocupa su lugar. Enfrente de este edificio se encuentra el legendario Murray Hill Hotel, construido a finales de la década de 1870. Foto del libro de Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982).

Quinta Avenida. 1905. Una vista de la Quinta Avenida desde la Calle 43 hacia el norte en junio de 1905. Nótense que ya observamos algunos de los primeros edificios comerciales mayores de 10 pisos sobre la lujosa avenida, entre ellos, destaca el St. Regis Hotel (al fondo, al centro). Junto a él, a la derecha se asoman las torres de la Catedral de San Patricio. A la derecha, se asoma el edificio Delmonico's. Foto del libro de Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955).

Quinta Avenida 1905. Esta es una vista de la Quinta Avenida desde la calle 49 hacia el noreste. En primer término se puede ver la base de la Catedral de San Patricio, y al fondo, a la izquierda se puede ver el nuevo rascacielos del Hotel St. Regis, en la esquina con la Calle 55. Foto del libro de Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955).

Park Avenue en 1905: Antes del glamour. Una inusual fotografía de la zona de Park Avenue y la Calle 56 vista hacia el sur hacia junio de 1905. Es interesante apuntar que en esa fecha no existía Park Avenue como tal y su espacio estaba ocupado por las vías del ferrocarril que salían de la Grand Central Station. Los edificios que la rodeaban era sucios edificios de departamentos y edificios industriales. Quien se iba a imaginar el brillante futuro que le depararía a esta zona dentro de pocos años.  Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).

Times Square. 1905. Una curiosa fotografía del área de Times Square visto hacia el norte desde el piso 23 de la recientemente inaugurada torre de The New York Times en octubre de 1905. Se puede observar a la extrema izquierda, en primer término el recién construido Hotel Astor con 10 pisos y que fue uno de los hoteles más distinguidos de la ciudad. Fue demolido en 1967 para darle paso al One Astor Plaza. En los alrededores del cruce de Broadway, la Séptima Avenida y las calles 43 y 48 se pueden observar que tímidamente empezaban a proliferar los anuncios luminosos ofreciendo una multitud de mercancías. El edificio de 10 pisos marcado con el anuncio de Studebaker fue uno de los primeros edificios altos de la zona. Este edificio inaugurado hacia 1902 sobrevivio hasta el 2005, y por el anuncio de la famosa marca de automóviles, este edificio daba el inicio de la zona de Broadway conocida como "Automovile Row", que llegaba más allá de Columbus Circle, pero que con el paso de los años, y con el avance de los teatros y salas de cine, las tiendas de automóviles tendieron primero a moverse hacia el norte, y después desaparecer. Foto del libro de Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955).

Rascacielos en Battery Park. 1906. De abril de 1906 (aproximadamente) es esta bella tarjeta postal del Battery Park, con algunos de los primeros rascacielos del Distrito Financiero. A la izquierda está el edificio Whitehall, rascacielos de terracota y granito de 21 pisos construido por el célebre arquitecto Henry J. Hardenbergh en 1902, y es uno de los más bellos ejemplos de la arquitectura Beaux-Arts de principios del Siglo XX. A la derecha está el legendario Washington Building, de 1884, con su fachada original de estilo francés y de ladrillos rojos, además de su torrecilla con forma de faro que coronaba el techo del edificio. Hay que destacar que las vías del tren elevado de la Sexta Avenida, que conectaba con las líneas de la Tercera y Segunda Avenidas pasaba entre los árboles del Battery Park. Las vías fueron demolidas entre 1940 y 1952 cuando el Tren Elevado se hizo obsoleto ante los autobuses y el Metro y por la construcción del Tunel Brooklyn-Battery.

Torre de The New York Times. 1906. Una impresionante fotografía de la nueva torre de 23 pisos del New York Times (Eidlitz y McKenzie, 1905), que ocupaba el triángulo formado por el cruce de Broadway, la Séptima Avenida y las calles 42 y 43. La Torre de The New York Times catapulto la naciente zona teatral de Longacre Square, que desde 1905, en honor al nuevo rascacielos fue rebautizada con el nombre que conserva hasta la fecha, y que le ha dado fama mundial: Times Square. El edifiicio, cuando fue inaugurado medía 110 metros de alto (395) pies, haciéndolo el segundo edificio más alto de la ciudad, sólo por debajo del Park Row Building del Distrito Financiero. Como se mencionó anteriormente, la fachada de terracota y granito rosa del rascacielos de 25 pisos fue diseñada siguiendo el modelo del Campanille de Giotto que corona la iglesia de Santa Maria del Fiore de Florencia, lo que resaltaba las características artísticas del rascacielos con arcos, fustes y cornisas. El éxito del edificio fue estratosférico. Poco tiempo después, se construye el Hotel Astor y Times Square se convierte en la meca del entretenimiento americano. En los últimos segundos del 31 de diciembre, desde 1905 una bola de luz desciende del asta bandera del Edificio del Times para anunciar la llegada del nuevo año, hecho que ha reunido a millones de personas en todo el mundo. Pero The New York Times no usaría el nuevo rascacielos por mucho tiempo, ya que en 1913, el diario nauguró un nuevo edificio de oficinas en la calle 43, entre las avenidas Séptima y Octava, dejándo a la torre como un edificio secundario. Foto de abril de 1906. Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976. Pág. 22).

La primera fotografía aérea de Manhattan. 1906. Esta es considerada como la primera fotografía aérea de la ciudad de Nueva York tomada a gran altura. Fue tomada en la primavera de 1906 desde un globo y muestra la zona sur de la isla de Manhattan, cuyo Distrito Financiero aparecía erizado de rascacielos que se podían distinguir entre una densa nube de smog proveniente de las chimeneas de estos edificios.  Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Quinta Avenida. 1906. Vista de la Quinta Avenida desde la esquina suroeste de la Calle 48 en junio de 1906. La Quinta Avenida, todavía de carácter residencial comenzaba a notar los primeros signos de convertirse en un gran centro comercial, y este suntuoso edificio de dos pisos destinado a comercios era una muestra de ese proceso. Al fondo, a la izquierda se pueden ver las torres de la Catedral de San Patricio y aún más lejos, la silueta del hotel St. Regis. Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).

Rascacielos en Broad Street. 1906. Una excelente fotografía de los rascacielos del Distrito Financieros enfilados sobre Broad Street, en dirección norte, hacia junio de 1906. Se puede observar a la izquierda al Edificio Gillender y el edificio del Hannover Bank dominando la escena. Se puede decir que este grupo de rascacielos fue uno de los primeros desfilderos artificiales creados por el hombre en la ciudad empequeñeciendo al legendario Federal Hall (el Partenón que se asoma ente los rascacielos al centro). 

Foto tomada del libro de Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).



Park Avenue en 1906. Antes del glamour.
Vias del ferrocarril que salen de la Grand Central Terminal a la altura de la Calle 47, aproximadamente en julio de 1906.
Esta sucia zona en pocos meses iniciaría una extraordinaria transformación que la convertiría en una de las zonas más elegantes de Nueva York y hoy plagada por edificios de oficinas: Park Avenue. El edificio alto que se puede alcanzar a observar pese a la contaminación es el Hotel Manhattan de 1899 y para entonces, con sus 17 pisos, uno de los primeros rascacielos de la zona. Foto del libro de Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982).

MACY*S. 1906. 
El edificio de los almacenes departamentales Macy's hacia octubre de 1906. Este hermoso edificio localizado en Herald Square, sobre Broadway y la Calle 34, fue construido entre 1901 y 1902 por la firma de arquitectos DeLemos & Cordes en estilo Palladio. Fue considerado por muchos años como la tienda más grande del mundo por su amplia superficie de ventas. Esta tienda junto con Gimble's fueron de las primeras que se instalaron sobre Herald Square.




Foto del libro de Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001).

La próxima semana estaremos explorando la Manhattan de 1907, mientras se construía el nuevo rey de los rascacielos: El Edificio Singer.

FUENTES: 
  • New York Architecture. com. http://www.nyc-architecture.com/MID/MID031.htm
  • Wikipedia. Link: http://en.wikipedia.org/wiki/Macy's_Herald_Square.



  • Annette Whiteridge "New York, Then and Now" (San Diego. Thunder Bay Press. 2001)



  • Deborah Nevins "Grand Central Terminal. City within the City" (New York. The Municipal Art Society of New York. 1982.



  • Roger Whitehouse "New York. Sunshine and Shadow" (Harper & Row. 1974).



  • Andreas Feininger y Susan Elizabeth Lyman, The Face of New York (New York, Crown Publishers, 1955).

viernes, 26 de octubre de 2012

1905. La Torre de The New York Times.


Foto: Brown Brothers. Foto del libro de la editorial Dover "New York, Then & Now" (New York. 1976).


Los años de 1904 y 1905 fueron importantes para el moderno desarrollo arquitectónico y urbanístico de Nueva York. En primer lugar, al inaugurarse la primera línea del ferrocarril subterráneo, Nueva York, y especialmente la isla de Manhattan no solo daba na solución al problema de transporte, sino que además propiciaba la expansión de la zona comercial y de negocios hacia el norte.

La zona más beneficiada de esta transformación fue el entonces distrito residencial conocido como Midtown Manhattan, entre las calles 30 y 61, donde se inició un lento proceso de demolición y construcción que en el lapso de no poco más de 30 años la transformaría en el gran centro comercial, cultural y de entretenimiento de la ciudad.

Cuando se inaugura el Metro en 1904, una parte de el pasa por Broadway, y exactamente donde se une con su ramal de la Calle 42, se estaba construyendo un rascacielos que daría inicio a toda una era: la torre de The New York Times.


Una idea visionaria

Localizado en el triángulo formado por Broadway, la Séptima Avenida y las calles 42 y 43, la torre del New York Times fue edificada entre 1903 y 1905 por la firma de arquitectos Eidlitz & MacKenzie. Su construcción se debió a las necesidades del más famoso de los diarios estadounidenses de espacio para sus oficinas, salas de redacción y talleres.

El sitio donde se levantaría el Times Tower, hacia 1892.
Al fondo se alcanza a asomar Longacre Square.
Foto tomada del libro de Roger Whitehouse
"New York. Sunshine and Shadow"
(Harper & Row. 1974).
De manera visionaria, los dueños del diario y los constructores escogieron la parcela sur de la zona conocida como Longacre Square, en ese entonces un barrio residencial de poca monta en donde desde hacía diez años comenzaron a instalarse modestos hoteles, bares, cantinas y los teatros comenzaban a arribar a la zona. El primero de ellos, el original Metropolitan Opera House se había instalado en 1884.

Sus desarrolladores aprovecharon la construcción de la primera línea del Metro para brindarle a los inquilinos de la nueva torre y a los empleados del Times de un acceso directo al nuevo medio de transporte rápido y eficiente. La idea de construir un rascacielos en medio de prácticamente nada


Construcción

La propuesta de los desarrolladores fue levantar una esbelta estructura de 24 pisos de estilo renacentista. Prácticamente la planta del rascacielos era muy similar a la del cercano edificio Fuller (Flatiron Building), pero la firma de arquitectos Eidlitz & MacKenzie pensaron en las iglesias florentinas para el diseño del edificio del Times.

Eidlitz & MacKenzie tuvieron como modelo el Campanille de la iglesia de Santa María del Fiore, en Florencia, Italia. Este campanario fue construido por Giotto en el siglo XV, y su estilo fue imitado para aplicarlo en el rascacielos para el New York Times.

El edificio se levanta 16 pisos sobre la calle en una planta similar a la del Flatiron, pero a partir de ese nivel se levanta una delgada torre de inspiración florentina que eleva 8 pisos más la estructura, dándole un total de 24 niveles (incluyendo la azotea). La estructura de acero que la sustenta esta cimentada en el subsuelo, en medio del paso de las vías del Metro, junto a la Estación de la Séptima Avenida y la Calle 42, para después descansar sus cimientos en el durísimo subsuelo de esquisto de la isla de Manhattan. La forma de la estructura de acero, y por ende, del edificio, responde para darle libre paso a los trenes que pasan debajo de él.

Así, la construcción se inicia en 1903 con la demolición del antiguo Hotel Pabst y de algunas antiguas casas de ladrillo que ocupaban el solar. Durante los trabajos de cimentación se continuaba trabajando en la instalación de las vías del Metro, y cuando la estructura de acero del nuevo rascacielos comenzaba a levantarse sobre la calle, en 1904, los trabajos de construcción de la estación de la Calle 42, debajo de él, ya habían finalizado.


La Torre del New York Times durante su
construcción. Septiembre de 1904. Foto del
libro de Annette Whiteridge "New York,
Then and Now
" (San Diego. Thunder Bay
Press. 2001. Pág. 98).
A mediados de 1904 el esqueleto de acero de 24 pisos del nuevo rascacielos había casi finalizado, aún así la zona a su alrededor comenzaba a cambiar de manera dramática. Cerca de ahí, en la Sexta Avenida y la Calle 43 Este, se acababa de inaugurar el Hippodrome, un gigantesco teatro donde se llevaban a cabo presentaciones teatrales y ofrecía espectáculos deportivos. Casi a un lado de la nueva torre del Times, en el 1515 de Broadway acababa de inaugurarse el legendario Hotel Astor, un icono de la zona cuya fama perduraría durante más de 60 años.  Nuevos teatros comenzaban a arribar a la zona, y con ello la publicidad encontró campo fértil para desplegar el firmamento de anuncios luminosos en gas neón.

Para el momento en que se inauguró el nuevo rascacielos del Times, durante la celebración del año nuevo de 1905, la zona a sus pies, llamada Longacre Square fue rebautizada como Times Square, en honor al nuevo edificio.


Vista hacia el norte de Times Square
desde lo alto de la torre del New
York Times  hacia octubre de 1905.
Al  centro se asoma el nuevo edificio
Studbaker, uno de los primeros
edificios de oficinas de la zona. A la
izquierda se asoma el Hotel Astor. 
Foto del libro de Andreas 
Feininger y Susan Elizabeth 
Lyman, "The Face of New York" 
(New York, Crown Publishers,
1955).
Times Square

El nuevo edificio del New York Times fue inaugurado con la llegada del nuevo año 1905. A la media noche, con el cambio de año, por primera vez, miles de entusiastas personas se reunieron a sus pies para celebrar la llegada del nuevo año, y el nuevo edificio fue totalmente iluminado en su totalidad.  A partir de la inauguración del nuevo rascacielos, la zona al norte conocida como Longacre Square fue rebautizado como Times Square, en honor del edificio.

Originalmente, la fiesta de cambio de año se festejaba en las inmediaciones de la Trinity Church, pero desde 1905 Times Square se convertiría en el centro de estos festejos, como bien lo documenta la historiadora Annette Whiteridge, en su libro New York Then and Now (New York, Thunder Bay Press, 2001. Pág. 98).

Poco tiempo después nuevos teatros, hoteles y edificios de oficinas comenzaron a rodear el nuevo rascacielos y con el arribo de los primeros anuncios luminosos a esta zona comenzó la era dorada de Times Square como la "Gran Vía Blanca" (Great White Way) por la magia y el encanto de los nuevos anuncios eléctricos.

El edificio, al momento de su inauguración medía 110 metros de alto (395) pies, haciéndolo el segundo edificio más alto de la ciudad, sólo por debajo del Park Row Building del Distrito Financiero. 


El edificio del Times
en 1906. Se muestra
la influencia del
Campanille de Giotto.
Foto: Brown Brothers.
(Del libro de la
editorial Dover
"New York,
Then & Now
"
(New York. 1976).
Florencia en medio de Manhattan

El edificio fue diseñado bajo los cánones estéticos del movimiento Beaux-Arts, que dominó el panorama arquitectónico de Estados Unidos en las últimas décadas del siglo XIX y los primeros años del XX. El estilo dominante dentro de esta corriente que se aplicó para la torre del Times fue el neorrenacentista, que retoma los elementos de la arquitectura italiana del Renacimiento (siglos XIV-XVI) y los traduce al contexto de la época victoriana con gracia y soberbia.

La fachada de terracota y granito rosa del edificio de 24 pisos fue diseñada por Eidlitz & MacKenzie siguiendo el modelo del Campanille que Giotto construyó en el Siglo XV para coronar la iglesia de Santa María del Fiore de Florencia, lo que resaltaba las características artísticas de la torre principal (que se eleva sobre la Calle 42) con arcos, fustes y cornisas. El resto del edificio, el cuerpo central de 16 pisos que parte de la torre hasta la Calle 43, es de un estilo más sobrio, que se acerca a la arquitectura Federal americana de principios del siglo XIX. Este cuerpo se acerca más al estilo del Edificio Flatiron, localizado 20 calles al sureste, sobre Broadway.


El Times en 1909. Foto tomada del libro de Paul
Goldberg "The Skyscraper" (New York. Alfred A.
Knopf. 1981).
Época de gloria y decadencia.

A partir de las fiestas de Año Nuevo de 1906, del asta bandera del edificio bajaba una esfera de cristal iluminado con bombillas eléctricas que marcaba el inicio del nuevo año. Fue un inicio que llega a nuestros días de manera cada vez más espectacular.

Pocos años después de la inauguración de la torre, The New York Times construyo un edificio anexó en la Calle 43, entre Broadway y la Octava Avenida. El nuevo edificio de 13 pisos respondió a las crecientes necesidades del periódico de más espacio para sus oficinas. Aún así, la torre del Times continuo siendo el eje central de la zona de Times Square, y para los años 20 vivía sus tiempos de gloria. 

El Times en todo su esplendor en 1931.
Ya exhibe en la base la famosa cinta
eléctrica que anunciaba las noticias más
relevantes del momento. Del Libro
Souvenir "Pictorial Souvenir of
New York" (New York. Geographia
Map Co. 1944).
Las grandes noticias que conmovieron al mundo salieron de sus salas de redacción, y en la base del rascacielos se instalaron boletines que anunciaban los grandes acontecimientos. Estos boletines fueron sustituidos en 1928 por una gran cinta eléctrica que corría por toda la base del edificio, a la altura del tercer piso, y que anunciaba las noticias al momento de que ocurrían. La cinta se colocó con motivo de la campaña presidencial de los Estados Unidos de ese año, y desde entonces, y hasta la fecha sigue anunciando las noticias y es una tradición de Nueva York. La cinta ha sido modificada y modernizada a lo largo del Siglo XX de acuerdo a los avances tecnológicos, y las modificaciones del edificio  hoy en día funciona por medios computarizados.

Desmantelamiento de la fachada del
antiguo Times Tower a principios de 1964.
A partir de la mudanza total de las oficinas del periódico a su nuevo edificio en la Calle 43, y sobre todo, a raíz de la Gran Depresión, la torre del Times comenzó a caer en decadencia, que se hizo patente ya a finales de los años cincuenta, cuando el edificio era ya considerado un edificio de oficinas de segunda categoría.

Para 1961, cuando el empresario Douglas Leigh (famoso por ser el creador de la mayoría de los anuncios instalados en Times Square en su época dorada, había adquirido el edificio, el Times Tower pasaba por una de las etapas más críticas de su historia. En el colmo de su desgracia, el 22 de noviembre de ese mismo año un incendio se desató en el edificio matando a dos bombero e hiriendo a 12 personas más, acelerando su deterioro. Finalmente, en 1963, Leigh puso en venta el rascacielos, que finalmente fue adquirido por la empresa Allied Chemical, quien inmediatamente inicio la remodelación del edificio, demoliendo la fachada renacentista  colocando en su lugar  una moderna y austera fachada.



El Times Tower revestido de modernidad y
rebautizado como Allied Chemical Building. 1965.
Fuente: Circle Line Guide to New York (New
York. Circle Line. 1968).
Allied Chemical Building

La nueva imagen del Times Tower, rebautizado como el Edificio Allied Chemical fue formalmente inaugurada en diciembre de 1965. El cuerpo central había sido revestido de un moderno muro cortina de cristal de color azul, de acuerdo con los lineamientos del Estilo Internacional de los años 60. La peor parte se la llevó la torre, que de pasar a ser una copia exacta del Canpanille de Giotto se convirtió en una fea y austera torre de muros ciegos de mármol blanco y la única cara con ventanas de cristal miraba al norte, hacia Times Square. Como rematé, en las cuatro caras de la torre se colocaron anuncios de Allied Chemical en neón azul.

Vista nocturna de Times Square en 1973. La torre del Times
aparece al centro con el anuncio de Allied Chemica. Foto
 postal: Manhattan Post Card Company.
En 1973 Allied Chemical abandona el edificio y es utilizado de 1974 a 1976 como sala de exposiciones con motivo del Bicentenario de la independencia de Estados Unidos. La exposición, llamada Expoamerica ocupo los 16 pisos del cuerpo principal del rascacielos mostrando los aspectos más simbólicos de la vida, la historia y la cultura norteamericana.

La valla publicitaria más cara del mundo.

Al finalizar Expoamerica, el antiguo Times Tower, ahora rebautizado como One Times Square vivió el peor de los momentos, en que incluso, llegó a ser amenazado con demolerlo.

El Edificio del Times en la década de los 80's. Destaca el
anuncio luminoso de las cámaras Minolta.
En 1977, una nueva compañía especializada en realizar publicidad animada con computadora, Spectacolor, coloco una gigantesca pantalla en la base del rascacielos para desplegar anuncios animados. Mientras las autoridades decidían sobre el destino del viejo Times Tower (ahora en medio de una zona rodeada de cines porno y edificios de oficinas), en el contexto del programa de renovación de Times Square, durante la década de los 80's, el cuerpo principal del rascacielos comenzaba a vestirse de anuncios de neón de productos electrónicos  japoneses y bebidas refrescantes.

El Times Tower, ahora conocido como One Times Square
convertido en una gigantesca valla publictaria. Modernos
rascacielos la rodean. 2007. Foto: Wikipedia.
Para 1996 la torre se había convertido en un lugar muy cotizado por los anunciantes, y los nuevos propietarios del edificio, Sherwood Outdoor, vieron las ventajas económicas de convertirlo en una gigantesca valla publicitaria. A partir de ese año, como parte del programa de sanitización de Times Square, el edificio fue cubierto en su totalidad de anuncios de neón, y sobre todo, de pantallas de televisión de tecnología LED que despliegan anuncios totalmente animados, así como transmisiones en vivo de conciertos y programas de televisión. 

La tecnología LED se expandió en todo el edificio durante la primera década del Siglo XXI, y ahora el antiguo edificio del New York Times, ahora conocido como One Times Square, es la valla publicitaria más cara del mundo y muchas grandes compañías se pelean por anunciarse ahí. Detrás de eso, se encuentra un triste y abandonado rascacielos de 24 pisos con casi 110 años de historia, caído en la desgracia con un moderno y deteriorado maquillaje que espera que un alma se apiade de el y haga el acto de justicia de reconstruir su antigua y renacentista cara.

FUENTES: 


  • One Times Square. THE TIMES TOWER. New York Architecture.com. Link: http://www.nyc-architecture.com/MID/MID104.htm 
  • Whiteridge, Annette. New York Then and Now (New York, Thunder Bay Press, 2001. Pág. 98).
  • Paul 
  • Goldberg "The Skyscraper" (New York. Alfred A. 
  • Knopf. 1981).
  • "New York, Then & Now" (New York. Dover Publications. 1976).